是夜，盛紘歇在王氏屋里，一邊叫丫鬟卸下外裳氅衣，一邊聽王氏絮絮叨叨今日顧府夫人來訪之事。

“……那位夫人呀，又溫和又貴氣，不見半分高傲，說起話來也是入情入理，和家那位比起來，真是一個天上一個地下，哎……要說還是六丫頭有福氣！”王氏從彩佩手里親手捧過一個雨過天青色的汝窯杯盞，“喏，這便是夫人今日送來的毛尖，老爺且嘗嘗?！?

盛紘換上一身常服坐在炕上，道：“老也好這口，你可別全截下了?！眲e怪他說話難聽，王女士可是有不良歷史記錄的。

王氏心里堵了一下，隨即嗔道：“瞧老爺說的，還當我是年輕時不懂事的么？一半都留在壽安堂了，余下的才給老爺和幾個哥兒姐兒分了。”

盛紘略一點頭，接過王氏遞過來的杯盞，呷了一口，面上微露喜色，輕贊道：“好茶，怕是上進的也沒這般好?！?

“唉——六丫頭是不必愁了，可憐我的如兒卻要跟個厲害婆婆?！蓖跏献诳粠椎牧硪贿叄瑩崤种干系慕鹩窠渲?，滿面愁容；一邊嘆氣如蘭，一邊夸贊秦氏的賢德溫善。

她越想顧府夫人的好處，就更加鄙夷老的庸俗尖酸，越鄙夷老，就越覺得顧府夫人真是好人，她心亂如麻，越說越收不住嘴，一旁的盛紘只一個勁的飲茶，一言不發。

“老爺，你倒是說一句呀！”王氏唱了半天獨角戲，見丈夫全然不理睬自己，忍不住叫道，“你也不為如蘭擔憂，敢情閨女是我一個人的！”

盛紘慢吞吞的放下茶盞，轉頭朝著王氏，王氏也微側身體，正色恭聽，只聽盛紘道：“你以后與這位夫人來往定要小心謹慎些，凡事且留分……哦不，留七分余地，不可都說盡了，且防著些，免得將來后悔?！?

王氏大為奇怪，瞠目道：“這是為何？我瞧著她人好的，老爺又沒見過她，怎這般說話，有甚好后悔的？”

盛紘捋了捋頷下短須，搖頭道：“不用見也知道。你瞧著她好，那她必然是個厲害的。”

王氏一腦門漿糊，隱隱覺著丈夫是在諷刺自己，大聲道：“老爺說什么呢？！”

盛紘似乎心情甚好，呵呵笑道：“當初在泉州時，你與知府幾乎義結金蘭，后來不知何事鬧翻了，你在家中足足破口大罵了她兩個時辰；在登州時，你與平寧郡主好的差點沒拜把，如今呢？若不是廣濟寺方丈勸著，你便要扎個小人咒她了！還有康家的姨姐，你們姐妹久別重逢后你沒口與我夸她，攛掇著我幫忙，現下呢？你差點沒扒了她的皮……呵呵，呀，為夫的也瞧明白了。凡是你瞧著好的，早早晚晚必然反目，還不如早些備著！”

一席話說完，盛紘笑的肩膀直抖，頷下的胡須亂飄一氣，王氏氣的粉面漲紅，一張嘴好像離了水的河鯽魚，一張一合的，卻又說不出什么來反駁，最后只得忿忿道：“老爺倒是好興致，還有閑情拿妾身打趣！”

這段日盛紘過的春風得意，每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴飲，眾人明里暗里都多有結交逢迎之意，盛紘如何不樂，越想越得意，王氏叫他笑的愈加氣憤，只能板著一張臉，胸膛一起一伏，自顧自的生氣。

笑過一陣，盛紘直起身朝著王氏，問道：“兩個丫頭的婚事預備的怎么說了？”

王氏悶悶不樂道：“如蘭已經過了定，開年春闈發榜后，不論相公考中與否，婚期便定在二月底；明丫頭做妹妹的不好越過如兒，我們合計著定在月初前后。”

盛紘微微點頭，忽然想到一事，對妻道：“既開年就要辦喜事，這回過年咱們且清省些，一來莫張揚了，惹人注目；二來嘛……”他頓了頓，正色與王氏道，“待出了年，你就把家里與兒媳婦交代下，然后去趟奉天罷?！?

王氏驚奇道：“去奉天做什么？”

盛紘沉默了一會熱，輕嘆道：“你去奉天，親與岳母賠罪，順帶告知兩個丫頭的婚事?！?

王氏想起自己親娘，心里一陣發堵，悶聲道：“就怕娘還在生我的氣，都賠過許多次禮了，都說母女倆沒有隔夜仇的，娘也狠心了?！?

盛紘肅容，神色帶了嚴整，勸著王氏：“上回的事兒確是我們的不是，難怪岳母生氣，這些年來岳母與舅兄一直幫扶我們，你卻這般輕忽自己娘家，外甥到底是王家的長嫡孫，他們如何不氣惱！如今王康兩家已結好了親事，事過境遷，咱們總不能一直僵著；你這回去，好好賠罪，岳母若得空又身爽利，性接了來住段日，我們也熱鬧熱鬧?！?

盛紘頗為敬重這位丈母娘，當初他去王家求親，王老爺本不贊成，嫌他庶出身，還沒有家世依仗，反是王老一眼相中他，楞說盛紘秉性厚道，將來必有前程，這才把家中二小姐許配過去，為此，盛紘一直感念王老的恩情。

王氏眼眶泛紅，想起幾十年來的慈母恩情，婚后遭遇林姨娘危機，王老又送人又訓誡的來幫忙，她的淚水緩緩流下：“都是我不孝，母親這般掛念惦記我，我卻還讓她在大嫂面前難做！”說著，趕緊拿帕抹去淚水，轉而笑道：“我聽老爺的，這回我親自去磕頭賠罪，大不了叫娘打一頓板就是了！”

盛紘見狀，也笑著嘆息：“這才是！哎……錦上添花易，雪中送炭難，這些日我瞧著那些來攀交情的，卻常常想起早年岳家的情誼，如今我家眼看著好些了，怎么也不能忘本呀。”

王氏心里感動，瞧著丈夫的目光中俱是柔情，聲音里像是帶著激動：“娘畢竟沒有瞧錯了你，你是個念情的?！?

好的講完了，該輪到壞的了，盛紘是官場混跡多年的老油條，最通談話技巧，他端起茶碗來又喝了一口，問道：“兩個丫頭出嫁，你打算各自備多少嫁妝？”

說起這個話題，王氏臉色一僵，掀開炕幾上的暖籠，拎出茶壺來給盛紘的茶碗里續滿了水，動作又緩慢又拖拉：“不是早就說好的嘛！照著老樣辦就是了，該多少就多少。”見盛紘始終盯著自己，王氏知道不能含糊其詞，才不清不愿道：“不過說實在話，自是如兒要厚些，一來如兒身份貴重，二來……”王氏咬了咬嘴唇，“如兒嫁的委屈，自要多備些傍身。”

“糊涂！”盛紘毫不猶豫的喝道，一掌拍在炕幾上，剛倒滿的茶碗傾出些水來。

王氏不服氣，立刻反口道：“明丫頭都得了那么個貴婿，還有什么好不知足的！”

盛紘提高聲音，出言譏諷：“敢情那貴婿是你給明丫頭尋的？還是如兒讓給自己妹的？”王氏立刻語塞。

盛紘瞪了王氏好幾眼，揮了揮袖，才發現袖被茶水打濕了一半，他擰了擰袖，沉著面色，訓斥道：“這門親事老本是不愿意的，你自己沒教好閨女，讓如兒做出那般不知廉恥的事來，末了沒法了解時卻拿明丫頭頂包，你還好意思說？！”

每次提起這件事，盛紘總忍不住夾槍帶棒的數落王氏，畢竟對一個以道德章標榜的官來說，嫡女私會外男，簡直是在他臉上扇耳光；而每回這時，王氏也只能老實聽著，再怎么說，教養女兒也是母親的職責。

盛紘一想起如蘭和炎敬的事就覺著吞了只蒼蠅一樣惡心，忍不住又訓了王氏一通，順下些氣來后，才又回歸正題：“我與你把話說明白了！這回無論明里暗里，還有前兒你值給如兒的那座宅，你都得把兩個丫頭的陪嫁置辦的一般厚！”

王氏嘴唇翳動了幾下，沒有說話，臉色卻忿忿不平。

盛紘站起身來，瞧著王氏不甘不愿的表情，沉聲道：“自你嫁進盛家后，我可有打過你嫁妝的一分主意？你要統統留給你生的個孩兒，我也沒有半句話。可你摸著良心想想，你姐姐可有這般好運，這些年她的嫁妝都填到哪里去了！不說康兄花用無，還有那一屋的庶庶女，哪個聘娶婚嫁不是靠著你姐姐的嫁妝，康家姨姐可有到處哭訴嚷嚷？！”

比起康姨媽，王氏的運氣確是不錯了，王氏說不出話來。

盛紘見她神色似有松動，盯緊了道：“墨兒和棟哥兒就不用說了，可明丫頭卻是記入你名下的！是以，不論你給如蘭置辦多少，明丫頭就得多少！要怪，就怪你自己教女無方，縱出個險些拖累家人的禍害！此事你便是與岳母說，看看她贊不贊成你！當初你們姐妹出嫁，我家遠不如康家顯赫富貴，難不成岳母就把你們姐妹倆的嫁妝分出厚薄來了？”

王氏有苦說不出，頹然癱在炕上，手里絞著一方帕扭扯的不成樣。

盛紘冷眼瞧著王氏的神色，又慢慢加上一句：“不但如此，老給明蘭貼補多少妝奩你也不許過問！”

王氏心頭一緊，猛然抬頭看著丈夫，神色憤懣道：“這卻又為何？老爺吩咐的我不敢不從，兩個丫頭的嫁妝一樣就一樣罷！可她們都是老的孫女呀！難道還有厚??？！”