八月望，有一個(gè)天大的消息在東郡傳開來。

之后發(fā)生的事，縱貫二十年都伴隨朝野對(duì)劉徹的疑議。黃河決堤，天子令各郡發(fā)卒總共十萬，欲親自率卒往東郡進(jìn)發(fā)。

“你此行也是艱險(xiǎn)之極，功顯赫赫，少不得又會(huì)被升擢。”

望樓上，治焯和關(guān)靖比肩而立。從十丈高處望郡守府演武場，治水先行軍已有兩千抵達(dá)，嚴(yán)整待命。將領(lǐng)是右內(nèi)史鄭當(dāng)時(shí)，他正于人前鼓舞士氣。王師氣魄不凡，勇士們?cè)陂L途跋涉后，個(gè)個(gè)依然神采奕奕。

經(jīng)過肆水浸泡，日光照耀下的東郡城郭上，竟長出一片綠草。

關(guān)靖聽到這樣一句話，楞了楞道：“擢與不擢，有何區(qū)別？但此處確實(shí)該好好打理了。”

“多虧了你。”治焯滿眼笑意望著他，“我原以為你會(huì)直諫他發(fā)卒前來救急，沒想到你倒什么都沒說。”

關(guān)靖不以為意道：“你不是說他并不愚蠢么？我就姑且信他一回。”

話語點(diǎn)到為止，二人對(duì)視一瞬，很快轉(zhuǎn)開視線。斜陽余暉將盡，微風(fēng)悅?cè)诵膽选?

“聽說那個(gè)人明日會(huì)到這裏。”

治焯懶懶應(yīng)了一聲，笑道：“看來又有不少麻煩。”接待人主謂之大事，于他而言，劉徹對(duì)他的問題總是一個(gè)接一個(gè)，刨根問底，若再把家室妻兒的話題都扯上，想想就頭疼。

關(guān)靖望著他，忽然問道：“你此生就這么下去么？”

治焯收回神來：“什么？”

“為人臣，以死效忠，這條命就這么給他了？”

治焯楞了一下，半晌才道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。既如此，豈止一條命，又有什么不是他的？”

“依你所言，秦為何亡？”

治焯訝然失笑道：“你何必想那么遠(yuǎn)，今朝人不比前朝事。如今宮中無論何等官職，稱病三個(gè)足月既當(dāng)免官為庶民。但身為質(zhì)臣，哪有這等好事？”他垂下目光，忽然意識(shí)到關(guān)靖這個(gè)問題的由來，望向?qū)Ψ剑瑹o奈笑道，“我盡我所能不連累你。”

關(guān)靖眼光一滯，治焯誤會(huì)了他的用意。

他本想反駁，卻又想到如今二人關(guān)系已非昔比，無論他到底怎么想，治焯都會(huì)替他打算。與其推來辭去讓對(duì)方更添負(fù)擔(dān)，不如先招人嫌，萬一今后兩人分開，多少也能減輕對(duì)方抱愧。

于是他冷笑道：“如此，善莫大焉。靖先謝過。”

次日卯時(shí)，天微微亮，郡守府經(jīng)過徹夜打掃準(zhǔn)備，很多人尚未睡下，又開始新一天接迎圣駕的準(zhǔn)備。

臨近午時(shí)，連東郡附近的名士也紛紛趕來。郡守楊坤攜妻姬氏，嫡子楊憲，幼子楊昭，還有一群家臣候在邸宅東門外迎接劉徹，直到夜深人靜，卻迎來謁者傳詔：天子在長安南郊遙祭黃河，十萬士卒改派中大夫汲黯帶來。

與此同時(shí)，治焯接到詔書，命他即刻回長安。

關(guān)靖難以置信：“此刻回去？東郡豈非千鈞一發(fā)之際么？”

治焯也疑惑了一刻，忽然想起一件事：“救十六郡于水傷，那個(gè)人理應(yīng)……”

“你是說 ‘郎中令’之職？”

“然，若人主無戲言……自然，他也從未吝嗇過為功臣施位以報(bào)。”

身為郎中令，統(tǒng)領(lǐng)八路軍馬四大掌故，足以震懾那些為了掩蓋丑行會(huì)狠下殺手的人。

關(guān)靖聞言默然無語，治焯卻深感自己用意卑微。費(fèi)此周章說到底，只為了保住眼前人而已。

楊坤為郭渙準(zhǔn)備了一匹駿馬，一些干糧，三人辭謝后一同策馬星夜兼程往回趕。

天子之詔先到了治焯的邸宅，五日后，三匹良駒在黃昏的紫色霞光中馳向城南。

小竇領(lǐng)著庸客僮仆，盛裝于南門迎守。雖是主與客的關(guān)系，再次看到這些熟悉的面孔，進(jìn)退履繩禮數(shù)之外，仍讓人備感親切。

治焯有詔在身，回家未來得及見上他的妻子一面，沐浴更衣后，由關(guān)靖相伴，直接換馬去往西宮。邸宅上，他的新門客郭渙則留了下來。

郭渙獨(dú)自在后園閑逛，天色黑盡時(shí)，他被一名自稱小鶯的婢女?dāng)r住。

“孺人有請(qǐng)。”她說。

他微微一楞，曾聽說中丞之妻是一名賢人女孫，落落大方賢淑有識(shí)。卻也沒想過對(duì)方竟可如此不避嫌，主人不在家中，他初來就被孺人私下召見？

隨小鶯到中廳后，眼見偌大一室，侍婢僮仆統(tǒng)統(tǒng)不在，一名氣韻端莊的錦衣女子正襟危坐。

郭渙和她以主客禮寒暄后，秋蘭便用眼神示意小鶯也退下。

“聽聞您是府中新客，君子此行與您中途相識(shí)？”

郭渙點(diǎn)頭稱唯，心中云山霧罩，孺人看來并沒有要與他私會(huì)的意思。但又有什么話需要這么絕密地問呢？

燈火搖曳中，秋蘭視線像是不能聚攏，她抬眼看看門外庭園，再望向他，踟躕半晌。就在郭渙歷經(jīng)長途跋涉，困乏席卷上來昏昏欲睡時(shí)，她才再次開口。

“既然如此，您與關(guān)子都可熟識(shí)？”

郭渙迷糊一陣，忽然醒悟道：“您是說關(guān)公子？他字 ‘子都’？”問話間忍不住帶上笑意，還真有人取這種字啊！回眼看到秋蘭憂心忡忡，趕緊斂了笑。

秋蘭在再次得到他肯定后，又猶豫半晌，最終問道：“關(guān)公子，他，與君子是何關(guān)系？”

郭渙一楞。

秋蘭話問出口，反而坦然下來，以一種篤定的口吻緩緩道：“我看到君子出門前，見黃昏風(fēng)寒，親手為他系上長帔……他們……究竟是何種關(guān)系？”