自從黃三爺給葉榮秋留下兩個月的期限后，葉榮秋知道家里的生意肯定是出了什么問題了。他大哥從前在店里管生意每晚總要六七點才回家，可現在下午天還亮著就回來了，而他的父親則三天兩頭往外地跑，說是去聯絡生意。

葉榮秋有些擔心，但是葉向民和葉華春都安慰他，讓他放心。葉向民說自己只不過是想擴展生意，而葉華春說自己回來得早是因為老婆大著肚子快要生產了，每天要多陪老婆。雖然他們是這樣說，但葉榮秋也不是傻子，他知道外面出事了，而且和黃三爺有關。

這天清早，葉榮秋裹得嚴嚴實實出門，他要去鋪子里看看。他大學畢業后，葉向民也分了兩間鋪子給他管，可是他對做生意并不感興趣，只喜歡看書寫文章，于是他將鋪子交給家里的老伙計打理，自己十天半個月想起來了才去看一回。

他一出門，就看見坐在門口的黑狗。不得不說黑狗是一條很敬業的好狗，每天天不亮就來了，天黑了才回去，風雨無阻。葉榮秋發現他每次都是等自己屋里熄了燈才離開，于是有一天晚上故意開著燈，自己跑到客房去睡。結果第二天早上他來到窗邊一看，黑狗在馬路邊上靠著一根電線桿子睡著了，竟是一夜沒走。這寒冬臘月的夜里，也不知他究竟是怎么熬住的。

其實葉榮秋已經知道了黑狗把馮甄救出來的事。馮甄出來后的當天就給他打了個電話，請他放心，并說是黑狗救了自己。當然，黑狗是怎么把人帶出來的事情被他略過不提了。葉榮秋很吃驚，他不太相信黑狗有這樣的好心，簡直懷疑黑狗這樣做是有什么別的陰謀，或許是要從他這里討什么好處，又或是黃三爺自導自演做給他看的戲。然而直到馮甄離開重慶，黑狗都沒有跟葉榮秋提過這件事，只當什么也沒發生過。

葉榮秋也沒有向黑狗道謝。黑狗既然是黃三爺的人，黃三爺抓馮甄，他放馮甄，那也不過是扯平了而已，并不代表他做了好事。再則黑狗那天將他壓在馬路上罵他的事他還耿耿于懷，因此才故意夜里不關燈折磨黑狗。不管怎么說，像黑狗這樣的混蛋是不值得他道謝的。

葉榮秋已經習慣了對黑狗熟視無睹，徑自上了黃包車。黑狗見他出來，站起身往手上呵了口熱氣，搓搓被凍紅的臉，跟上了黃包車。

車拉到葉家的鋪子，早上街上活動的人已經不少了，有的鋪面客人絡繹不絕地進出，而他家的布鋪卻是門庭羅雀，除了趴在柜臺上打盹的掌柜和伙計，一個客人都沒有。葉榮秋走進去，掌柜和伙計看他來了，連忙從柜臺里出來，畢恭畢敬地給他鞠躬：“少東家。”

葉榮秋問他們：“最近生意怎么樣？”

那兩人面面相覷，掌柜苦笑道：“回少東家的話，生意……不太好。”

葉榮秋伸手：“賬本拿來我看看。”

于是掌柜從柜臺里拿出賬本遞到葉榮秋手里，葉榮秋翻著看了看，震驚道：“這是怎么回事？訂單少了這么多？”從上個月二十八號開始，帳目開始明顯的減少了。先前只一天就能記上一兩頁的帳，往后許多天的帳都記不滿一頁紙。葉榮秋再仔細看看，發現了一件更令他吃驚的事：最近整整七天，賬目上沒有一筆收入的數字，反而一項項都是支出，而且全都是退貨！

葉榮秋抖著賬本問道：“這是怎么回事？這幾天一匹布都沒有賣出去？退貨又是怎么回事？！為什么有那么多單子要退貨的？”

掌柜和伙計對視了一眼，掌柜唉聲嘆氣，伙計苦著臉道：“少東家，我們也不知道怎么回事，突然之間就沒人來買布了。原先已經交定金訂了布的人又都來叫我們退定金，說我們家的布不好，不想要了。還有已經把布買回去了的，甚至都裁了的，也抱著布來要退貨，說布的質量太差。我們不肯退，他們就要砸店，鬧得更沒人敢來了。”

掌柜看著葉榮秋的臉色小心翼翼地說：“少東家，這事兒好像不簡單，好像是有人故意跟我們為難。”

葉榮秋低著頭沒說話。他當然知道是誰在跟他們為難，只是他沒想到黃三爺有那么大的本事，能叫他一筆生意都做不成。

葉榮秋出了自己的鋪子，上了車，又趕去葉家布鋪的總店。總店開在繁華的市中心，以前一天出入的客人就有好幾千個，別說重慶本地人，外地游客來了都要進店里看一看，可是這次葉榮秋到了店鋪里，發現店里于是冷冷清清，過往的客人都避開他們走，和旁邊熱鬧的成衣店、小吃店形成了鮮明的對比。

葉榮秋問那里的掌柜到底是怎么回事，掌柜的一開始還不肯說，葉榮秋追問了幾遍以后他也就說了實話。

“月初的時候每天都有一群流氓來鬧事，也不搶東西，就是把店里弄得亂七八糟的，還往外轟客人，有人要買東西他們就打人。叫了警察來也沒用，警察不管，后來再給警察打電話，他們就直接掛了。往后就沒人進來了，偶爾進來一兩個也是外地來的不知事的，附近都有混子守著，不讓他們買東西。聽說……”他偷眼看了看葉榮秋的臉色，小心翼翼地說：“是黃三爺在背后支使的，大家都怕他，就沒人敢進來了。店鋪里有的伙計聽說是得罪了黃三爺，也嚇得跑了，還有伙計偷店里的布出去廉價賣，報警，警察也不肯管。”

葉榮秋聽完臉色黑得像碳一樣：“龜兒子！”

掌柜開了口，索性就一口氣把苦水都倒了：“少東家，再這么下去咱就要撐不住了。布莊的生意原本就不好，最近還有人來鬧退貨的，對咱店的名譽損得很。前天大少爺跟我商量著反正也沒人買，索性關掉兩間鋪子，把鋪子租出去，還能勉強掙個營生。”

葉榮秋一驚：“要關店？”

那掌柜是他們家的老伙計了，替葉家布莊干了三十多年，很是忠心。他把葉榮秋拉到一邊，壓低了聲音小聲道：“少東家，你也知道現在的時局不好。我實話跟你說，前兩個月咱賣出去的布掙的錢和店里水電開銷、工人的工資等等一抵，還虧了。帳是我和大少爺一起算的，咱今年一年來的總賬，最后還倒虧了幾百塊錢，也就不說了。這個月是一匹布都沒賣出去，再算上賠出去的錢和各項支出，一家店就要虧上千圓。再來政府征軍餉，又要我們出錢。難，太難了！”