老節度使將張直方一家讓進府內，眾人呼呼啦啦魚貫而入，看老老小小不下百余口人。

李福是了解客人的，張直方乃前任盧龍節度使（幽州）張仲武的大公子，老節度使對朝廷赤膽忠心，是打垮回紇烏介可汗部的一代名將。卻生了個不爭氣的兒子，在繼任留后的位置上無法無天，凌虐士卒引起眾怒，導致部下造反，惶惶如喪家之犬逃回長安，宣宗念他父親衛國有功，封其為金吾衛大將軍。可這位嗜酒如命，天性殘忍，以大肆捕殺動物為樂，尤其專吃活剖尚在腹中的小羊小馬，行徑極其令人發指。又因以小罪笞殺金吾使，屢次縱容部下為盜，搶劫百姓財物，被降職為驍衛將軍，后來惡習不改，又左遷思州司戶參軍、邠州司馬、東都昭王府司馬、康州司馬。最近，正直仁義的宰相鄭畋給說了一句求情話，講他一大家子遠在南方，官卑職小俸祿微薄，飯都要吃不上了，令小皇帝心生憐憫，想起張仲武曾立下的汗馬功勞，將他調回京裏覆職左金吾衛大將軍。不用問，這次是北上順路經過襄陽的。

節度使李福在京時是與他相識的，雖不是深交密友常來常往，可張直方這個人性格開朗，為人真誠，喜歡結交朋友，到李福府上也拜望過幾次。

待將劉汾引薦過之后，老官人便對他表示祝賀，“張老弟，你這是回京任左金吾衛大將軍，官覆原職嘍，是金子糞土是埋沒不了的，朝廷早該如此了。剛才見你那騰挪的功夫了得呀，一晃幾年不見，是臥薪嘗膽潛心修為，搏擊之術突飛猛進啦。”

“哦，是呀，李老哥，準確地講是回京做檢校右仆射、左金吾衛大將軍。”張直方著重加以補充，生怕別人忽略了任何一個頭銜，“其實官職這東西對于我是過眼煙云，在幽州做方鎮的時候，是何等的高高在上，使奴喚婢，一言九鼎，又能怎樣呢？我這輩子，什么官我沒當過？什么福沒享過？天上飛的、地上跑的，草窠子蹦的，什么好東西沒吃過？兩條腿的、四條腿、八條腿的，什么沒玩過？都厭了，煩了。整天醉生夢死，渾渾噩噩，碌碌無為，做的都是荒謬絕倫的蠢事。可自從認識我師父松州強巴，我整個人都不一樣了，立志要學真本事，方曉得要為國家、為百姓、為親朋好友活著，談不上干一番大事，驚天地、泣鬼神的轟轟烈烈吧，也要做得人見人夸的精精彩彩啊。”

“不愧是老英雄的后代呀，就是有志向，有氣概，回京高就必將展宏圖之志，建不朽功勛啊。”李福不住地夸讚著，招討使也在旁邊點頭稱是。

三個人又寒暄幾句，都是些互相吹捧的應景話，老官人又對后面下車的老婦人問寒問暖，極盡晚輩的孝敬之禮。

老太君和藹地端詳著李福，“見到本尊啦，李節度使呀，在京時就聽說你是位剛正不阿的干將能臣，敢于駁斥蠻夷的忤逆行徑，不像有的人瞻前顧后貪生怕死，凈做些去雞山安撫暴民有頭無尾的齷齪事，丟了大唐列祖列宗的臉面。”

老官人謙虛擺著手，“呦，不能這么講，劉潼也是無奈之舉。老嬸子過獎啦，我李福有何德何能啊，武不能拓疆，文不能興邦，只能管些地方上無足輕重的瑣事，與蘭陵郡王張老節度使沒得比呀。”

“嗯，動手暴打南詔蠻橫無禮的使臣還不是能耐人？我老婆子最佩服你們這樣敢作敢當的男子漢大丈夫啦，像我兒就是這樣，性格耿直開朗，有啥事都擺在明面上，該怎么的就怎么的，依老身看，這世上沒有比我的兒子更仁義的啦。”真是誰的孩子由誰愛呀，尤其張家老太君更是眼裏都是兒子的好啊。

“老爺！御帶、金釵要回來了嗎？”節度使夫人帶著丫鬟婆子從院子裏迎出來。

“跑啦！沒有抓到賊人，這事兒回頭再說吧。”李福垂頭喪氣地回答道。

劉汾頗有些惋惜地說：“咳！就差那么一點兒，不是張將軍誤會阻攔，我的玉佩就可以奪回來了。”

說者無心，聽著有意，張直方嘴角抽搐了兩下，難為情地尷尬地笑著，“呵呵，都是不知情的人瞎說，本想見義勇為伸張正義，卻好事辦成了壞事，讓那四個賊人趁機逃跑了。”

老官人急忙勸慰著沒什么，可夫人卻急得了不得，“哎呀，我的金釵丟了就算啦，可老爺你的御帶是先帝所賜，沒了可是要治罪的呀。這可如何是好啊？”李福又使眼色阻止她說下去，然后讓其拜見老太君。

見夫人愁眉苦臉的樣子，新任左金吾衛大將軍一拍胸脯，“嫂夫人不必擔心，此事因小弟莽撞所致，自然由我全權負責，就是把襄陽翻個遍，也要把御帶找回來。”

“兄弟，你說的這是什么話？御帶被搶走之事怎么能怨你呢！是老夫一時不慎，悶香迷了心竅，才鑄成大錯。”李福又懊惱地一指夫人，“還有你這個不懂事理的敗家婆子，偏聽偏信，糊涂至極，引歹人來破什么煞，整天沒個正經，凈干些無知愚蠢的事。”

夫人聽他的指責是無地自容，原本在家裏是說上句說慣了的，此時當著眾人又不好發作，頓時甚感憋屈嗚嗚地哭了起來，“不都是為了你這個沒良心的嘛，那兩個小道士前來，有模有樣地問，是不是家裏夫妻不和，時常與男人犯口舌，還問家裏是不是新近死了人。可不是，說的真對，老的老的鬧著納小妾，小的小的血灑疆場為國捐軀了。”說到傷心處她還身子一軟癱坐到了地上，無比悲痛地號啕大哭起來，“那兩個小兔崽子呦，還口口聲聲地說呀，這宅子犯什么穿心煞，要加啥照壁才能化解嘍。說衙門裏的大牢陰氣太重，犯人死得太凄慘了，冤魂不散啊，我想是你發明的浸豬籠太歹毒啦。他們還說要想化解，得做法事，破財免災，救濟窮苦。一樣一樣都是真真的，你們一群大男人舞舞扎扎地追出來，四個人都抓不住，這咋還怪罪我個婦道人家來了呢？”

“嫂夫人，你這不是要急死我嘛！比罵我、打我都難受啊，我對我老母親保證，這個事我張直方要是解決不了，我就在這襄陽城住下不走啦，一定給你們個交代。”金吾衛大將軍面向老太君信誓旦旦地保證道。

做母親的誠懇地勸解著夫人，“侄媳婦，我這個兒子是天底子最講信譽的，他吐口吐沫都能入地為樁，一向是說到做到。而且他有這個能耐，不光武藝好，還有那串佛珠子，是城南白馬寺的老方丈送給他的，是經過大師的開光加持，能逢兇化吉，遇難呈祥，有它保佑心想事成啊。”

“哎，佛家寶物就是這么拽呀，老方丈只告訴我一個人，他說，大將軍！你有了它，這后半輩子可就妥啦，要風得風，要雨得雨，威風八面，左右逢源，救萬民于水火啊。”金吾大將軍又神氣地將掛珠掂了掂。