“鐘大哥，他們說自己是宣歙觀察使王凝的幕僚，叫做司空圖，另一個是他兄弟，叫鄭谷。我們剛出寨門，就見他們的兩條戰船堵在外面，又是敲鼓，又是投石頭，砸得草寇的船只支離破碎，我們的帆船也未能幸免，老幫主和刺史的坐騎也不見了。那個刀條臉的賊人大罵我們言而無信，設埋伏害他們，見我們落水了，睬都不睬，帶著船隊圍攻上去。亂拳打死老師傅，官軍的兩條船被草寇擊沈了，然后他們向西面逃走啦。”危仔倡一邊脫下濕漉漉的衣裳，一邊向鎮撫使鐘傳稟告著。

“我是鄭谷，哦，劉刺史和這個孩子我們見過的。”小伙子接過話去，“我是在鄱陽湖口遇到司空圖大哥，他正帶著宣州水軍去荊南增援的，我就告訴他，湓浦口有草寇水寨，讓他多加小心。”

“是了，餓是奉宣歙觀察使、餓恩師王凝的將令，去荊州抵御草寇王仙芝的，那裏軍情緊急呀。”就剩下自己一個人的光桿官員坐起身來，抹了把臉上的水跡，“你就是鄭谷說的新任江州刺史嘍，聽這位兄弟講，你手刃了賊首柳彥璋，有膽有識，可歌可泣呀，令人拍案稱奇。餓司空圖不如你呀，兩條戰船瞬間飛灰湮滅，滿船的將士成了異鄉的孤魂野鬼，馬上要到年底了，讓餓回去怎么向他們的家人交代呀？唉，不是遇見餓弟弟的朋友段章，他在賊人堆裏攔著，我倆早就被草寇用魚叉戳死了。”好朋友鄭谷也跟著慶幸不已。

胖將軍大惑不解地問道：“王仙芝不是在郢州（鐘祥）嗎？怎么渡過漢水南下攻荊州啦？我出京前聽說，他寫了降表，派心腹大將尚君長、蔡溫球等人去了鄧州，向招討副使、都監楊覆光請降了。送他們前往長安的途中卻突然失蹤啦，活不見人，死不見尸。他怎么如此善變，出爾反爾，又興風作浪揮起了屠刀，難道是要以此種手段來施壓朝廷嗎？”

鄉紳危全諷有自己的看法，“不會，王仙芝早有投降之意，在蘄州時朝廷許給他，左神策軍押牙兼監察御史，他是欣然應允。不想被同伙黃巢阻止，為此兩人大打出手撕破臉面，隨即分道揚鑣各奔東西。最近他苦于征戰，疲于逃命，情形大不如前，怕是厭倦了這種流竄的生活。我想，既然已經決心接受招安，就不會節外生枝的，除非發生什么事情激怒了他，使其孤註一擲，破罐子破摔啦。”

“奏哈，劉刺史近來都在路上，對時局了解不到，朝廷出了大事。”宣州官吏由鄭谷扶起，像肺子裏進了水，被迫干咳了兩聲告之，“尚君長、蔡溫球不是失蹤了嗎？其實是招討使宋威妒嫉眼紅，派人把他們劫持了，并向朝廷謊奏是在潁州（阜陽）作戰時俘獲的，押到長安東市狗脊嶺斬首示眾啦。這一下激怒了王仙芝，惱羞成怒之下率軍南襲，渡過漢水直撲荊南。皇上怪罪宋威人品不濟，撤了他招討使的職，趕回了平盧，新近任命宦官楊覆光取而代之，餓們奏是應了他的命令來增援的。”經他一說，眾人才恍然大悟。

“既然如此，也是天意不可違。”鐘傳思量片刻吩咐危仔倡，“我想草寇去投王仙芝了，老弟，你帶人溯江而上，去荊州救裊兒。”他又轉向劉秉仁，“劉刺史，你帶這兩位朋友回江州，送他們回宣州吧。”

“將軍！我也和這位危大哥一起去。”郭巖此時的心情非常的痛苦不安，同來江州的三個人都遇到危險，不知是怎樣的結果，他自告奮勇要求一起去尋找。

武昌城，長江重鎮，交通樞紐，接納南北支流入匯，聚集大小湖沼云布，素有江城之美譽。赤壁之戰后吳主孫權建都于此，取“以武治國而昌”之意，南朝宋孝武帝命名郢州，隋文帝改郢州為鄂州。城池北枕大江，西屏西山，南阻樊山和南浦，東南隅有鳳凰臺，與夏水（漢水下游）入江口遙遙相對。城略呈方形，本是夯土圍城，現為陶甓壘砌，實乃牛僧孺為節度使時的功績。

此地山水相依，人文古跡不遑枚舉，自然風光美不勝收，尤以大江南岸黃鶴磯頭的高樓最為著名，枕山臨江，崢嶸縹緲，呈翩翩欲飛之勢。引來無數名士騷客到此摹景抒懷，更有崔顥的一首《黃鶴樓》詩文享譽海內，名聞千古，膾炙人口。凡是念過幾天書的人，都會順口吟誦兩句，再不忘調侃李太白甘拜下風的趣事。

這不，從西城門吱吱扭扭進來一架王八拱，坐車的是個精明的半大老頭子，推車的是個健碩的年輕和尚。獨輪車行至十字街口突然停下了，面對裏巷阡陌的街道，川流不息的人流，看似有些拿不定主意，不知要往何處去？

“咦，那座樓是黃鶴樓？弄啥哩？外面搭著木架子，時搗上漆嗎？還有人給那兒放毫類。”坐車的一眼便望見高處巍峨的角樓，也是因為它屹立江邊過于矚目了吧？

如此顯眼矚目，出家人也看見了，“這霎裏放紙鳶少見，啊呦來！剛著漂亮，是黃鶴樓？俺知不道，木個來過鄂州。”

“窩也不著，俺那個妞兒著，琴棋書畫無所不通，歷史典故無所不著，那孩兒不大，可能。”提到自己的女兒，做父親的驕傲自豪之情溢于言表，“妞兒會的詩可多類，昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不覆返，白云千載空悠悠。”可能是動作大了些，他揉著腳痛苦地**著，“咳，點兒背，追那空門四壞的老四梁思服，木留神崴住腳，可疼。樓是上不去哩，還得煩勞恁推著。”

“金叔，俺們要去哪裏呀？”

“不著，窩也不著，得看那姓梁的鱉孫啥時候捉住，俺跟夏書棋夏大哥打了保票類，不把殺害秦老英雄的真兇揪出來，金家嶺！哼，俺是不家去哩。”他鄭重其事地拍著胸脯，睜大瞳孔瞅著和尚，以表示自己的決心無法動搖，“另外還為了恁，殺了人咋類？豆背井離鄉藏身廟裏，隱名埋姓逃亡一生咧？殺的也不是啥好人，依俺瞄，他該殺。成訥，恁著不？亂世出英豪，天下紛爭豆需要恁這樣的錚錚鐵漢，為民除害，俠肝義膽。俺得給恁尋個好歸宿，能建功立業大顯伸手，酒可不能這么喝類，貪杯誤事。恁都聽見啊了木牛？”

“喝。”

“咋卓？還喝，可不能再喝類。”長輩不滿意地扭頭看著年輕人，心想俺這么勸恁，恁怎么全當耳旁風呢？

“喝，頓地，俺不哈酒啦。”

年輕人的肚子咕嚕嚕地叫了起來，老頭子聽到了抿嘴一笑，“又餓咧？俺是一文錢也木牛哩，今隔給哪兒吃飯呢？”他左顧右盼，見酒樓飯鋪滿街都是，可吃飯是要錢的，沒錢吃霸王餐，人家非得急眼不可。

他忽然註意到什么，頓時咧嘴嘿嘿地笑了，摸著下巴眼珠直轉，像是拾到個大便宜，“金叔，咋？”和尚抹著禿腦殼不明就裏地問道。

車上這位指著前面的路旁，那裏有座又大又高的酒樓，鶴立雞群般屹立在市井之間，豪華得甚是扎眼，而且此時是張燈結彩鑼鼓喧天，人頭攢動熱鬧非凡。“咦，成訥，恁瞄那一追人，給那兒諾啦？”

“知不道。”

老人又指著店門口的一位年長的員外，他應該是宴會的主家，帶著老老少少一干人等，各個眉開眼笑，樂得合不攏嘴，似有天大的喜事，熱情招待著前來的賓朋好友。

“恁瞄那個人兒，婞啊，前呼后擁這么大陣勢，俺決摸住是娶媳婦。中，今隔奏給這兒吃飯咧。”

“俺滴個親娘嘞！金叔，你又要蹭飯啊？這回俺們社是娘家人，還是婆家人呀？”

“街坊！”