作為大唐東邊又一座重要的貿易城市，揚州南鄰長江，西通徐州，北接淮安，東連泰州，又有京杭大運河貫穿其間，因此揚州的農業、商業和手工業可謂相當發達。寬大的街市上隨處可見形形色色的手工作坊，說“富甲江淮”一點也不過分。著名的東洋商會總部便建在了這裏。

不僅如此，揚州作為對外交通的重要港口，朝廷還專設了司舶使一職，負責對外友好往來。與之交往得最頻繁的當屬大食國了。除了大食，婆羅門、新羅、東瀛、高麗等國之人也常常成為僑居揚州的客商。除此之外，揚州的文化也是十分發達，著名的二十四橋和憶盈樓便建在了北面的瘦西湖畔，成為眾多文人墨客爭相前往的寶地。

此刻，在揚州寬廣的大街上，一男一女正并肩而行，男的藍衫黃冠，一副師爺摸樣，女的則是一身漆黑，身后的披風在風中“呼呼”作響，引得不少人路人回頭。

“現在都已經進城了，您還不告訴我到底要干什么？”黑衣女子被這些議論紛紛的行人弄得有些惱怒了。

“去東洋商會。”藍衫男子面無表情地說。

“怎么，門主想對東洋商會下手？”黑衣女子柳眉一揚。

“夜鶯，這裏不是說話的地方，先別問了。”

藍衫男子的這句話讓夜鶯有些不滿，但她確實也沒有再問下去了，畢竟大街上人多嘴雜。

東洋商會成立于貞觀十一年。成立之初便是為了控制這長江三角洲地帶的貿易，當時的東南首富沈天英與杭州知府、揚州知府都是莫逆之交，故而在朝廷的準許下，他在揚州建立了如今著名的東洋商會。若非后來明州夏侯世家崛起，那此時東南沿海的貿易幾乎都在東洋商會手裏。

兩人到了城北，在州衙的對面，一座巨大的庭院出現在了兩人的面前，其氣勢可一點也不輸給對面的州府。大門正中的牌匾上赫然刻著四個金光閃閃的大字：東洋商會。隔著商會這巨大的院墻，兩人都能看見遠方東洋樓那巨大的金頂了。

“勞煩請通告沈老爺一聲，就說有一位姓吳的故人來訪。”藍衫男子沖著門衛拱手道。

“兩位稍等。”門衛本想用很不屑的口氣說話，但一見到這個中年男子旁邊那個冷厲的黑衣女子，他那句“你們等著”立馬改成了“兩位稍等。”

兩人在門口等了片刻，門衛方才從裏面出來，兩人一回頭，更有一個管家摸樣的人在門衛后面走了出來，滿臉堆笑地說道：“兩位請吧，老爺請你們在前廳相見。”

藍衫男子沖夜鶯點了點頭，率先走了進去，夜鶯緊隨其后。

一進院子，遠方的東洋樓豁然映入眼簾，這棟高大的八角形巨樓足有十余丈高，象征著東洋商會在這裏無可爭辯的權威，而那金碧輝煌的墻與柱，以及那流光四溢的屋頂，似乎也述說著往昔和當下的榮耀。

兩人穿過前院，進了前廳，大廳之中，已有一位黃袍老人泰然高坐。此人雖然看上去年過七旬，但臉上的精明之氣卻絲毫沒有褪去，一看便知是個商戰高手，老手。這自然就是東洋商會當下的會長沈平昌了。

“斷魂門師爺吳遠寒攜血影堂堂主夜鶯，見過沈老爺……”藍衫男子拱手行了一禮，竟然絲毫不避諱將自己的身份和盤托出。

“吳遠寒，啊……果然是你。”沈平昌一楞，立刻又是一副恍然大悟的表情，這個藍衫男子正是吳遠寒。

吳遠寒微微一笑，說道：“沈老爺，自明州一別，想來已有十年了，虧得沈老爺還記得在下。”

沈平昌笑了笑，說道：“來，來，來，請坐，遠寒，昔日若非你出力，明州的貿易早被夏侯家全搶去了，我東洋商會在明州能有立足之地，可全是靠你呢，雖然明州知州已經不是你了，但當年你助老夫在明州打下根基，這恩德是不可不報。”

三人分賓主坐定后，仆人上茶。吳遠寒端起茶杯輕輕一聞，已然知道這是蜀中的蒙山茶，看來東洋商會真是富得流油了，這百兩黃金方才半兩的天下名茶也可隨意用來待客了。

“遠寒，你他日蒙冤，丟掉了明州知州的位置，老夫很是悲傷，只可惜心有余而力不足呀。我們商會無力左右朝廷官職的任命。”沈平昌遺憾地說道。

“哪裏，哪裏，不敢勞煩沈老爺費心，在下身居斷魂門后，日子過得倒也自在。”吳遠寒笑了笑。

“那就好，那就好。”沈平昌說著把目光移向了吳遠寒身旁一言不發的夜鶯。

“這位……就是血影堂堂主吧？”

不等夜鶯開口，吳遠寒搶先笑道：“沈老爺，這位正是斷魂門第一高手，夜鶯姑娘。”

“見過沈老爺。”夜鶯淡淡應了一句，這話可謂平淡至極，聽不出任何的語氣。夜鶯說完后，又低了低頭，當她再抬起頭時，正和沈平昌雙目相對，沈平昌一見到對方那血紅色的瞳孔，本要大吃一驚，但因為先有和吳遠寒的話，沈平昌多少鎮靜了一些，但也免不了面露驚異之色。為了轉移註意力，沈平昌連忙開口道：“兩位今日到此，找老夫有何貴干呢？”

“在下特來送上一封我們門主寫給沈老爺的信。”吳遠寒說著從袖子中摸出了一封書信。

“送信之事，由下人辦就可以了，何勞你們親至？”沈平昌揚了揚他的長壽眉。

“一來，此書信極為重要，不敢隨意托付他人，這二來，貴商會乃是東南的頂梁柱，必須得在下親至呀，怎敢用一下人來代替。”吳遠寒笑罷，將書信放在了盤子裏，剛那個管家摸樣的人托著盤子將信送到了沈平昌面前。沈平昌拆開書信讀了起來。

半盞茶過后，沈平昌略微皺起了眉頭，而下面的吳遠寒卻是不動聲色地微微一笑，似乎沈平昌這個反應早在他的預料之中。

“這……”沈平昌看完信后一臉猶豫。

“沈老爺如有難處，或可明示。”吳遠寒拱手道。

“遠寒……這封信真的是你們門主所寫嗎？”

吳遠寒聽罷，微微一笑，不緊不慢地說道：“沈老爺盡可放心，在下與門主乃是結拜兄弟，在下斷不敢拿斷魂門的未來開玩笑。沈老爺，這是個很公平的交易，既保證了東洋商會在這裏的絕對領導權，又可借我斷魂門之力將你們的勢力延伸到河南、湖北，甚至河北。至于我們，有了那筆資金，也可以更加壯大，沈老爺，難道您還愿意受黑龍會的氣嗎？有朝一日，我斷魂門踏平黑龍會絕不在話下，我們若能成為這長江三角洲第一大幫，想必對您，對我們，都有好處。”

“這……你容老夫再考慮一下。商會也并非老夫一人說了算，兩位可暫且在這兒住下，等老夫召集會中長老商議后再回覆你們，如何？”沈平昌說道。

“無妨，無妨，那就請沈老爺慢慢決斷。”吳遠寒笑道。

“胡總管，帶兩位貴客下去歇息，通知劉副總管，叫他安排兩間干凈客房。”沈平昌命令道。

“是……”那個總管模樣的中年人垂手道。

“兩位請隨我來。”