開封城北有一片樹林，而樹林的西邊正是著名的汴渠，但就拋開汴渠而言，這片樹林也是大有來頭。每年秋天，這裏的每一個角落都會披上金黃色的外衣，枯黃的楊樹葉并著鮮紅的楓葉四散飛舞，樹林中的小水潭星羅棋布，將整個樹林的水系連為一體。北面的山丘中涌出的清泉正沿著這些溪流與水潭盡情地滋養著這片安靜的樹林。在這片金黃色的世界裏，人們迎著涼爽的秋風，漫步在林間的小路上，可以清楚地看見在秋風的引導下，樹葉們用各種各樣的舞蹈來迎合每一位走在小路上的行人，讓他們心曠神怡的同時不由得留連忘返。也許秋姑娘只有在這裏才能盡情展現她全部的美麗吧。因此開封人贈與了這篇樹林一個十分貼切且富有意境的名字：丹楓谷。

如今已是十一月，若是在北方，恐怕早已處處銀裝素裹，可唯有丹楓谷，盎然的秋意還未完全褪盡，溪水依舊是那么清，楓葉也依舊是那么紅。除了林間的微風能不經意帶來一絲寒意外，其余仍舊是一片金黃的世界。

花叢之中，一只嗅著花香的野兔突然豎起了它那毛茸茸的耳朵，隨即迅捷地跑開了。只聽得一陣樹葉聲從不遠處傳來，明顯是有人正踏著林間厚厚的落葉徐步而來。

這是一個黑衣女子，漆黑的緊身甲與長褲上已有不少血跡，暗紅色的淤血順著那大腿柔美的曲線緩緩滑落到腳上的高跟長靴上。黑衣女子一臉疲憊，看上去就像是三天三夜沒睡覺一樣，縱然她皮膚再白皙，五官再精致，到這時候也失色了不少。

自從在皇甫府與暮菖蘭、皇甫卓、黑衣男子交手后，夜鶯雖然全身而退，但畢竟自己在先中六劍的情況下又與這三大高手戰了那么久，內力的損耗加上劍痕的痛癢不得不讓她抱憾而歸。

“可惡……要不是皇甫卓和那個黑衣家伙，那個賤人早被我弄死了……”

詛咒也好，抱怨也罷，此刻都已無用，數月間的努力而得來的機會便這么付諸東流了。她不是傻子，既然知道自己鐵了心要取她性命，那往后的日子裏，她一定會嚴加防備，她再差也是五影之一呀，雖不是自己的對手，但依她的洞察力，要再抓她一回，恐怕沒那么容易了。

想到這裏，夜鶯停下腳步，她面前是一個小水潭，上游清澈的溪水將這裏沖得透亮。看著自己在水中略顯狼狽的倒影，夜鶯雙膝一屈，如釋重負般地跪坐了下來，隨后撩開自己的兜帽，瀑布般的黑色長發立時垂了下來。

此時的樹林寧靜而又安詳，四周的樹木與花簇將這裏團團圍了起來，看著這一潭清泉，夜鶯疲憊的臉上終于露出了一絲笑容。

“咣當”一聲，她的兩塊肩甲掉在了地上，繼而又是那雙漆黑的長手套，隨后是上身軟甲，腰帶，長褲、長靴，最后是那張華麗的夜鶯弓以及背后的箭袋，還有那破了十幾條口子的帶兜帽的黑披風。

“撲通”一聲，夜鶯跳進了水裏，右臂與左腿上的劍痕在清泉的刺激下又癢又痛，夜鶯細細看了看，雖是劍痕，但好在傷得不深，除了一些淺紅色的線條外，倒也沒什么大礙。這泉水性寒，對于自己來說，非但不會感染傷口，反而會促進它的愈合。

“哼……好一個浮香掠影……不虧是蘭影，竟能傷我六劍……”夜鶯憤恨地想著，用手舀起潭中泉水慢慢淋在自己身上。

清泉細細地滋潤著夜鶯那白玉般的肌膚，對于剛剛經歷了生死大戰且疲憊不堪的人來說，美美洗上一個清泉澡那是再舒服不過了，畢竟傷口上的癢痛只是暫時的。這一刻，夜鶯仿佛忘記了剛才那血腥的拼斗，在這裏，有的只是清澈的山泉與沈寂的楓林……

……

在開封的日子總有結束的一天，無論在此之前經歷過什么，到了臨別之際，皇甫卓仍舊在那小亭中擺了一桌酒菜，準備為自己的故友送行。

“暮姑娘，你真的要獨自去折劍山莊嗎？血影完全可以埋伏在外面，就等著姑娘上鉤呢！亦或是與在下同行，這要安全得多。”皇甫卓沈聲道。

“多謝您的好意，打擾了那么久，還引來了一個強橫無匹的刺客……我心中已是十分過意不去，不敢再擾煩您更多了。”暮菖蘭歉疚地說。

“這么說就見外了吧。”皇甫卓劍眉一揚。

“皇甫門主，我本江湖中人，還是用我自己的辦法去折劍山莊吧……”

“那血影來了又當如何？”皇甫卓尖銳地問。

“她呀……”

暮菖蘭咬了咬牙，不禁覺得自己臉上火辣辣得疼，雖然上次傷了她，但自己傷得可比她重多了。

“暮姑娘，血影是不會善罷甘休的。”皇甫卓續道。

暮菖蘭無奈地嘆了一口氣，說道：“君香姐自然不會放過我……所以我與皇甫門主一起只會加重你們的負擔，您不需要為了我來淌這渾水。我雖不敵君香姐，但在她面前逃命應該是沒有問題的。況且這一次我會非常小心，不會讓她再那么容易找到我了。”

見暮菖蘭這么說，皇甫卓雖然還是覺得不妥，但也無可奈何。不過她也許說的對，如今的皇甫世家剛從當年的覆天頂之戰中恢覆過來，如今面對咄咄逼人且毫發無損的上官家，更需要韜光養晦，為了一個人而讓整個世家與血影為敵，實屬不智。想到這裏，皇甫卓心中升起一絲感激的同時也不禁再次為這個孤身一人的故人擔心，她絕不是血影的對手，如果真的再撞見，恐怕真是兇多吉少。

“好了，皇甫門主，茶也喝了，飯也吃了……我明日便行告辭，到時候咱們品劍大會上見。”暮菖蘭笑道。

“暮姑娘既然執意要走，在下若要強留，那便不對了，姑娘所需的快馬，在下早已備齊，可助姑娘早日到折劍山莊。還有，為了保證安全，暮姑娘可以在開封故意等幾日再走。”皇甫卓沈聲道。

“多謝皇甫門主了……但我早已有了決定……”

“既然如此……在下也只能祝你一路順風了……”

“嗯……”

次日清晨，在皇甫府大門前，暮菖蘭與暮雨惜早已整裝待發，暮菖蘭仍舊是那一身綠衣，暮雨惜也仍舊是那一身黃衫，只是兩人今日都精神了不少，特別是暮菖蘭，背著背包，手握兩柄長劍，衣冠整潔，亭亭玉立，完全不像一個剛經歷了生死大戰的人，更看不出她還有傷在身。

“皇甫門主，送君千裏終有一別，我們就此別過，折劍山莊見！”暮菖蘭盈盈行了一禮。

皇甫卓有一陣子一句話也沒說，在凝視了暮菖蘭那張開心的笑臉好一會兒后，方才開口道：“暮姑娘，一路上千萬小心，越快到折劍山莊也就越安全……血影再強，她也不敢在折劍山莊撒野。”

簡潔，干練，這就是成為皇甫門主之后的皇甫卓，暮菖蘭笑著點了點頭，向眾人作了一個四方揖之后，帶著暮雨惜跳上了那匹皇甫卓為他們準備的快馬。暮雨惜不會騎馬，所以皇甫卓為她們準備了一匹千裏馬。

“皇甫門主，折劍山莊見。”

伴隨著一陣嘶鳴聲，這匹白馬邁開了強勁的四蹄，向開封城西而去。

望著暮菖蘭縱馬而去的背影，皇甫卓面無表情，雙目一直靜靜地註視著，知道她們消失在街道盡頭。

在神州大地的西部，有一條橫貫三千兩百余裏的山脈，它西起甘肅東至漢水，既為大唐南北的分界線，也是黃河支流渭水與長江支流嘉陵江、漢水的分界線，北邊是肥沃的關中平原，拱衛著大唐的帝都長安，南邊則是狹窄的漢水谷地，連通著大唐的又一糧倉：漢中平原，主峰太白峰，常年白雪皚皚，天氣晴朗時，在百裏之外便可望見這銀色的山峰，山脈間橫谷四布，夏季濕潤的空氣與冬季冰冷的寒流俱會受陷于此，因而山嶺南面綠樹叢生，生意盎然，而北邊則石嶺很多，千奇百怪，整條山脈氣勢磅礴，蔚為壯觀，而且相傳此山脈連昆侖，王氣正盛，故而關中平原成為了好幾個王朝的龍興之地，歷史上的第一個大一統的王朝就誕生于此，故此山得名：秦嶺。

四大世家之首的歐陽世家便建在這秦嶺上，如今已是十二月，山嶺之上早已是白茫茫的一片，像一條雪白而又厚重的毛毯子。在通往折劍山莊的必經之路：雪石路上，寒風“呼呼”地咆哮著，用它粗大的手指蠻橫地撕扯著行人的衣衫和頭發，然后再胡亂地刺向行人每一處裸露著的肌膚，縱然是些走南闖北的俠客，到了這裏也得把衣服裹得嚴嚴實實，把手揣在兜裏，縮著脖子緩步前行。偶爾有人會駐足欣賞下四周挺立的松柏，但凜冽的寒風很快就把他們趕走了。

如今離品劍大會召開已不足一月，來自天南地北的俠士們都匯聚在這條雪石路上，有坐車的、有走路的、有騎馬的，甚至還有坐八抬大轎的，他們的目的只有一個，那便是山頂上那巍峨雄壯的折劍山莊，以及它身后的品劍大會。