嚴嵩吩咐完畢，陳氏兄弟領命而行，折返回去之后，嚴嵩又命余下眾人按照先前的安排各安本分，一番下來，自己卻是清閑了起來。看看這天色已是中午十分，便圈了馬，徑自回家。

來到府門之前，尚未下馬，卻見自家門口停著兩乘皂尼小轎，還未及問，嚴年便從門房中跑了出來。

嚴嵩從馬上下來，將韁繩帥給嚴年，徑自步上臺階，口中問道：“嚴年，這轎子是誰人的”？

“少爺，轎子是表少爺帶過來的，至于是誰，表少爺沒說，只是在指引的時候，表少爺都是管那人叫祝先生的，不知少爺認識也不”？這嚴年雖然歲數不大，卻是十分的機敏，短短時日，便把常與嚴嵩來往的諸位賓朋給清晰記憶，接待起來禮數周到，就連楊彪都道自己錯失了一個可造的人才。

“哦，既是表少爺帶了來的，當也不是什么外人，可曾伺候了茶點”？嚴嵩點點頭，隨口問了一句便往里走，那嚴年卻拉了韁繩追上一級臺階，“少爺！”

“恩？還有何事”？嚴嵩站下腳步，扭頭奇怪的問道，這嚴年平時可不是這么吞吞吐吐的呀。

“少爺，跟表少爺來的不是一個人，還有一個，不過那人好像是少爺老家的親戚，只不過......”。

“不過什么”？

“那人進門之時，正逢馨兒小姐從門前經過，那人招呼馨兒小姐，自稱三叔，可馨兒小姐卻是好像跟這人不太對勁，哼了一聲就匆匆的跑掉了”！

嚴嵩聽了嚴年的話，在記憶當中搜索了一下，已經知道了此人是誰了，不由得暗自一笑，馨兒這丫頭，可真是記仇呢。

看來嚴年說的這位，肯定是老家的那位堂叔嚴續了，記得當日祖父跟父親先后病逝，這操持喪事還都是這位三叔費的心，后來家中困窘，這三叔也曾經多次接濟，只是三叔固然是好的，只是娶了個不怎么樣的老婆，那三嬸卻是對馨兒起了歪心眼，想讓馨兒給她娘家侄子做童養媳。

只是這事遭到了嚴嵩跟母親的反對而沒得成，等到后來，又聽到消息說，三嬸的那位娘家侄子還是個弱智，這樣一來，嚴嵩母子固然不待見這位三嬸，馨兒這丫頭卻是連三叔都記恨上了，后來這三叔再送米送面之時，小丫頭說什么也不讓母親接受了，現在三叔來到京城，這丫頭竟然還不依不饒呢。

想著記憶中的這些舊事，嚴嵩首先來到了母親周氏這邊，若是真的來的便是那位三叔的話，一定在母親這邊，至于表兄跟那位祝先生，也可能就在母親那邊的。

還未曾走到母親房間的跟前，嚴嵩便聽到母親屋中傳來了一個男人的哭聲，憑印象，這哭聲正是發自那位三叔，難道母親也記恨三叔？竟是將一個大男人給擠兌的痛哭失聲了？想到這里，嚴嵩搖搖頭，心說不能，母親周氏是何等樣人，嚴嵩自知，看來定是家中有了變故了。

急行兩步，嚴嵩來到了母親的房門之外，恭聲說道：“母親，嵩兒回來了”！

“哦，是嵩兒回來啦，進來吧，你三叔從家鄉來京看我們母子，正在娘的房中傷懷舊事呢”聽聲音，母親周氏也是有些顫抖，想也是十分傷情。

嚴嵩掀簾入內，一眼看到，正是三叔嚴續，此時間正跪在地板之上，低聲的啜泣。

“嵩兒，快快將你三叔攙扶起來吧，自來了為娘這里，便跪在這廂哭泣不休，為娘這腰疼的毛病又犯了，下不得床，也扶他不了，唉，三弟啊，趕緊起來說話吧，你這樣，卻是讓我的心中著實難受”。

嚴嵩聽了母親的吩咐，連忙連勸帶拽的將這位三叔從地上攙扶起來，并將其扶到一旁的座位上坐好，躬身施了一禮，口中問道：“三叔何時到的京城？可是從家里面來的”？

見嚴嵩給自己施禮，嚴續趕忙站起身來，連道不敢，行動神色間卻是沒了往日的親近，倒是躲躲閃閃的很有些懼意。

嚴嵩輕嘆，縱是鄉親，此時因著自己的地位變化，怕也要失去了應有的親近，他這一榜狀元，乃是小小山村至今以來前所未有過的大人物，馨兒表現的那些許的恨意，已然讓這位三叔誠惶誠恐了，更何況此時他又披上了一身更為駭人的虎皮，等從周文那里聽說之后，嚴續豈能不嚇得失了分寸。

等坐下后，相互交談了幾句，周老夫人**著嚴續當日的那些好處，嚴嵩又故意將幼時與三叔對仗楹聯的趣事將了出來，嚴續才慢慢的回蘇，同時也知道了，這母子二人并未因那件事情而記恨，方才將自己來京的意圖說了出來。

嚴嵩這位堂叔，也是有著功名的，只是一介秀才之后，并無寸進，至今連個舉人的身份還都沒有取得，自怨自艾之下卻是聞聽嚴嵩高中狀元，便盼著嚴嵩回家祭祖，到那時，若是嚴嵩能在學政跟前為自己說上一句半句的，怕是要比自己在家苦讀來的頂用幾倍。

雖是有了先前的那些嫌隙，但功名之心仍是讓嚴續對此寄予厚望，等了半年卻未見嚴嵩返鄉，無奈何，只好湊了盤纏，硬著頭皮上京來尋。

上京路之上，遇到了進京探親的長洲祝允明，相談之下甚是投契，便結伴而來，等嚴續告知自己族侄乃是嚴嵩之后，祝允明更是大喜過望。

便是為著嚴嵩那等聲名，文人如祝允明者，怎會不起拜望結交之心，雙雙來京之后，又巧遇周文，而這祝允明早年間便對周文父子有些恩情，乍見之下，周文自是欣然的一盡地主之誼，交談之中更是覺得巧極，這二人竟是要去拜見自己的表弟，而嚴續更是表弟的族人長輩，周文更是不敢怠慢，領了二人來到嚴府。

沒想到一進嚴府，正碰上小丫頭馨兒，馨兒年幼自是不知輕重，由三嬸那里遷怒嚴續的身上，跟嚴續連招呼都沒打一個便去找歐陽穎了，這樣一來，嚴續誤會嚴嵩母子也是如此記恨，等見到自家嫂嫂的時候，二話沒說，倒頭便跪下乞憐，嚴嵩來時，看到的正是這一幕。

話已經說開，親人間很快就恢復了熱絡，剩下嚴續，則是對舊事嘖嘖贊嘆，想起當初叔侄二人所做的那些對子，口中說道：“自賢侄幼時之才便是愚叔百不能及的了，現如今賢侄卻是一榜狀元，又深得當今圣上的器重，日后自會平步青云啊，**及自身卻是屢考不中，想想真是汗顏啊”！

“哥哥，你來”！正在敘話間，馨兒那小丫頭卻從外面探進頭來，向嚴嵩一招手，卻不進來，嚴嵩心中好笑，連忙起身將小丫頭拉了進來，剛要假意教訓幾句，小丫頭卻是摟著嚴嵩的胳膊，拉的哥哥俯下身來，小嘴湊到嚴嵩的耳邊，輕聲的說道：“哥哥，表兄這回可是帶了一個怪人來了呢”！

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