更新時間2013-8-4 9:02:16 字數：3106

八前后，蘇簡聽到了一個消息，說是西面天鈞部今年入冬之前就下了好幾場雪，牛羊牲畜被凍死不少。因此預計天鈞部今年犯邊的可能性較大。蘇簡的老爹蘇越，作為西北邊陲防御的主將，自然輕易不能離開。因此蘇越早早地派人送信回來，報了一切平安，并允諾開春之后若無戰事就回天京一趟。蘇越在家信中鄭重囑咐蘇筠與蘇簡兩個要孝敬長輩，愛護幼弟。又說聽聞蘇簡在軍中開始嶄露頭角，心中甚慰，準備將來帶蘇簡去西北看看之類。信上還提及蘇筠的親事，說敬由老侯爺做主，并請大夫人吳氏先相看相看一二。蘇簡聽吳氏念完了信，忍不住吐了吐舌頭，蘇筠卻沒什么反應，不置可否。

隨著新春臨近，蘇簡將要迎來在這個時空要度過的第一個新年。神武大營臘月二十四是最后一個練兵日，那日之后，蘇簡就放假了，可以一直休到正月十五上元節之后。隔日臘月二十五，蘇簡在房中好生睡了個久違的懶覺。這天大廚房熬了赤豆粥，名叫“人口粥”，分到每房每一人手裏，連渺渺都有一份，蘇簡和蘇筇兩個，蹲在地上，看渺渺一口口都吃下去還將粥碗舔了個干凈。

轉眼到了除夕，這一日，在天元朝被稱為“月窮歲盡之日”，因此叫做“除夜”。蘇家上上下下都用水酒打掃門廳，擦拭家具，打掃畢再換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌。

入夜之后，依例蘇家一家聚在祠堂中祭祖，大廚房裏管事的田大娘領了人將事先準備好的席面端了上來，卻沒有人敢動，蘇家的兒女們在泰武侯蘇觀海的帶領下祭拜了祖先牌位，二位夫人在一旁相陪。祭拜完畢，大廚房又將席面撤了下去，重新熱過，這回擺上來的才是真正給眾人享用的席面了。

這頓蘇家的除夕宴吃得仍然頗為文靜，蘇觀海爺爺免去了二夫人風氏一旁侍立布菜的辛苦差事，還允她坐在旁側的一張小桌上獨自用餐。眾人如往常一般安安靜靜地吃完，自有仆婦遞上茶水，蘇觀海老爺爺喉嚨中“咯咯”一聲，大家都放下了手中的茶盞，聽蘇老爺子做年終總結陳詞。

蘇老侯爺一開口，卻是抱怨了一番父親蘇越——“這小子，難得過年，自己也不回家來，這么多家務事，都交由我老頭子管。”老侯爺所抱怨的家務事，自然是指蘇越信中所指的蘇筠的親事。老爺子一拈胡子，看向大夫人道：“媳婦，越兒信上提到阿筠的親事，媳婦這裏可曾相看過天京府的哪位大家閨秀啊？”

蘇簡就坐在蘇筠身側，聽到這句話只覺得蘇筠的身體震了一震，她偷眼看看，發覺蘇筠臉色雪白，她輕輕地在桌下扯扯蘇筠的衣袖，蘇筠竟然一點反應都沒有，直如一個木頭人一般。蘇簡耳邊聽著大夫人答道：“前幾日太后宣召進宮，確實見過天京城的不少名門閨秀，年紀與阿筠相配的也有幾位。只是媳婦原想著等老爺從西北回來再做打算的，眼下卻不能了。阿筠轉年去就要二十三了，天京城的兒郎都是及冠就議親的。我們阿筠已經算是晚的了。”大夫人吳氏說著慈愛地望著蘇筠，她或者也發現了蘇筠的異狀，略略有些擔心，看著蘇筠開口問道：“也不知道我們阿筠會娶個什么樣的閨秀。”

蘇筠聽了這話，緩緩地開口道：“蘇筠自知福薄，不愿誤人終生……”，他突然抬起頭大聲說：“蘇筠不愿此時議親！”話說得又快又急，座中之人都略微一驚，連鄰座的二夫人風氏都抬起了頭。大夫人的臉白了白，勉強笑道：“阿筠還小，面皮嫩著，今日除夕，且不說這些，日后再慢慢商議不遲。”說著舉起了茶碗，揭開碗蓋，飲了一口茶，再將茶碗放回桌面。她手腕顫抖，眾人能夠很清楚地聽到茶碗與碗蓋之間一直不斷地輕輕碰撞的聲音。

一時之間，席間僅有靜默。蘇觀海老侯爺終于咳了一聲，道：“阿筠不小了，只有阿筠安安穩穩娶親生子，之后才能談及阿簡的親事。”言下之意，只有蘇筠身體好好，順利娶妻生子，之后蘇簡是否“需要”以男孩的身份繼承家中的爵位，才有定論。否則蘇簡恐怕難逃獨身不嫁，連“男寵”都納不得的命運。因此，如果蘇筠不愿此時議親，那么拖得越久，蘇簡年齡愈長，再想議親就更難了。老侯爺的意思蘇筠自然是明白的，他忍不住看了蘇簡一眼，蘇簡卻沒有想那么多，只是非常擔心蘇筠，雙眼裏寫滿了關切，看著哥哥。

估計蘇觀海老侯爺是過來人，他也不生氣，先囑咐風氏將蘇筇抱下去。蘇筇此時已經睡眼朦朧，被母親抱下去的時候，還腆著臉問蘇簡，“簡姊姊陪不陪阿筇放焰火？”蘇簡看了看蘇觀海與大夫人的神色，告了個罪離席，與風連影一道牽了蘇筇下去，走到門口的時候，聽見大夫人柔聲問道：“阿筠，可是心上有人，不妨事，說出來，家中長輩自然會為你張羅……”

蘇簡心中奇怪，原以為蘇筠會借此機會提出他與那位“畫中”姑娘的姻緣之事，既然那位姑娘是天京城中的世家之女，憑泰武侯府的門第，如若是皇家，那可真的算高攀，但是除此之外，不管是何世家門第，泰武侯府也盡夠得。因此她不明白蘇筠究竟有什么樣的顧慮，難道是兩個人感情出了問題？難道是女方移情？如果真是女方移情，哥哥這樣一個靈慧之人，為何如此放不下，為何又不愿此時議親？蘇簡在自己房中左思右想，總也想不通，這時只聽遠處“當當當”子夜鐘聲敲響，接著鞭炮聲開始此起彼伏地響起，新的一年到來了。

這時蘇筇的貼身小廝笑書突突地敲了敲蘇簡的房門，似霜應了，兩人在門外低聲嘀咕了一陣，似霜進來對蘇簡說：“小姐，筇公子那邊說是要放焰火，想問小姐想不想去。”蘇簡此時早已錯過悃頭，也不想睡，便帶著如水與似霜兩個去西跨院。她一出院門，路過蘇筠的小院，見蘇筠的書房裏還亮著燈，心中一動，吩咐如水與似霜兩個徑直去西跨院，自己則走到書房門口輕輕敲了敲門，喚道：“哥哥！”

良久，書房裏傳來一聲嘆息，蘇筠在房內問道：“簡簡？”蘇簡應道：“是，哥哥！”蘇筠沈默良久，蘇簡不敢像往常那樣造次，只在房門口傻站著。忽然，吱呀一聲，房門打開，蘇筠出現在房門口。正巧在這時，西跨院外的空地上傳來“砰”的一聲，一枚煙花直沖天際，綻放出一朵花朵，照亮了半邊夜空。蘇簡站在門口，眼見著明亮的光照亮蘇筠的臉。蘇簡希望從哥哥的眼中讀到些什么，她想，可能會是哀傷，可能會是苦痛，然而她萬萬沒有想到，她在哥哥的眼裏什么都沒有看到，蘇筠就如一具行尸走肉般沒有生氣，晦暗從他的體內不斷散發出來，蘇簡似乎聞到絕望的氣息，鼻子一酸，淚就要滾落下來。

可是蘇簡畢竟還是沒有在蘇筠面前顯露出軟弱，她一跺腳，突然拉起蘇筠的手，強拉著他走出門外。

大約蘇筇又點燃了一枚煙花，只聽“哧”的一聲，煙花在天際綻開，銀色的火花如流星一般墜下，光芒再一次照亮了蘇簡與蘇筠。蘇簡在煙火的光芒熄滅之前，指著那朵綻開在夜空中的花朵，道：“哥哥，你看！”

蘇筠茫然地隨著蘇簡的手向空中看去，他的視線也不知聚焦在哪裏，而那煙火在一瞬間之后熄滅了。只聽蘇簡的聲音在耳邊響起，“我們的人生之于漫漫歲月，只不過這一瞬，短得太殘酷了，不是么？可是哥哥，為了別人折磨己身，怎么對得起這么短的人生呢？”

“我們好多時候都不是為了自己而活，我們背負著家族、背負著婚姻、背負著父母親人對我們的期許，因此我們往往遺忘了自己。”說到這裏，蘇簡的聲音越發的清亮，“可是，難道不是自己首先能夠活得快活，活得自在，才能夠背負那些我們壓根兒甩不脫的負擔么？”

又是一枚煙花在夜空中綻放，蘇簡略覺得蘇筠略微有了些活氣，連忙又說：“哥哥，就如這暗夜，以你的才智心性，如何做不得這照亮這世間的煙火？可是在躍上九天之前，你需要先解開身上的背負啊！”

蘇筠的眼珠微微轉了轉，蘇簡感覺到他的手輕輕地握住自己的，耳邊蘇筠問道：“妹妹，真的不怪哥哥么？”

蘇簡心裏明白蘇筠的意思，此刻“砰”的一聲，又是一枚煙花燃起，蘇簡在夜空被照亮的那一刻向蘇筠綻放出一個燦爛的笑容，說：“什么‘破‘命運，我就不信，我偏要把我這命運給它扳過來。別人硬塞給我的路我可以走，但是我偏要走得自己舒心，這才不枉了這一世。哥哥，不是么？”

在新年伊始的時候，蘇簡慢慢地覺得，蘇筠的手忽然開始有了些暖意。