回宮之后，皇上特赦定遠(yuǎn)將軍在北宮和碩殿安置，可享御食，為上賓禮遇。

皇上如此安排，在外人眼中自然是隆恩浩蕩，但于私心上亦是方便。

每每與他詳談天河城防御工事部署，推遠(yuǎn)及近，自然又連帶著將南郡數(shù)洲的形勢(shì)剖析一番。

既有定遠(yuǎn)將軍入宮，必少不了陸川、衛(wèi)融二將，他們是陳棠去西北戍邊前舉薦于皇上。

兩人才能卓越，得天子賞識(shí)，陸川乃是如今禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)，衛(wèi)融為天子御前行走，皆為心腹之臣。

山河宏圖千里，天子籌謀自高遠(yuǎn)，只一張封疆列土的百郡圖，君臣幾人便用了數(shù)日來詳盡研究。

朝中懿太后舊部的勢(shì)力除了七七八八，因?yàn)閼舨可袝惖涝诗I(xiàn)上妙計(jì)，行檢舉有功賞的策略，于根除異黨之事上有奇效。

隨著對(duì)兵部尚書沈氏的收編，如今四省六部，皆掌控在天子的權(quán)力核心中。

聽聞沈家女兒和梁丞相世子姻緣和美，梁沈兩家關(guān)系越發(fā)親厚。

更有狼煙、虎符兵權(quán)在握，解除南郡撫遠(yuǎn)將軍的兵力大權(quán)，并非難事。

而天子遲遲不在南邊動(dòng)刀子，為的是給撫遠(yuǎn)將軍一個(gè)機(jī)會(huì)，等他自行交出兵權(quán)，若他足夠聰明，定會(huì)拱手交出兵權(quán)，免于罪赦。

這一日談至夜深，皇上先遣走了陸川二人，獨(dú)留陳棠在殿。

燭火洞明之中，唯見天子將一方沉黑的青銅匣子擺在案上。

“依陳卿所見，如今天下可算昌平盛世？”

陳棠淡笑磊落，“若從百姓大同，必然斷是，但微臣心中卻終有一憾。”

皇上正襟危坐，雙目洞炬，“但說無妨。”

“我朝沃野千里，云圖萬傾。卻不見西川四百里，盡遭烏蒙鐵蹄踐踏，山河破碎，雖如今中原鼎盛太平，但若為萬世基業(yè)，西北大患不除，我朝便永無安寧之日！”

一席話，壯懷激烈，陳棠說到激憤處，竟不知已是肅身而起。

話音落處，殿中沉默良久。

封禛凝眸，目光穿過山河圖，仿佛越過神州無邊茂土，胸中激蕩久不能定。

陳棠所言，如何不是他自幼心中盛大的宏愿？

雖然父皇在世時(shí)時(shí)常教導(dǎo)，要以仁義治天下。

可他卻始終認(rèn)同，沒有絕對(duì)的兵權(quán)掌控，征戰(zhàn)城池，又何來天下安定，百姓安居！

而如今，陳棠正是能助他成萬世基業(yè)的良臣忠相。

青銅匣子緩緩打開，封禛拿出來攤在掌心，“今日，朕便將此物信托于你，一諾如山。”

陳棠上前，猛地抬眼，皇上交予自己的赫然是虎符印信！

“陛下，此物微臣不能收…”

收下虎符，便等同于手握半壁軍權(quán)，權(quán)力滔天，即便是從前鎮(zhèn)國(guó)將軍功勛赫赫，也沒有機(jī)會(huì)染指虎符。

封禛并不伸回手，清冷的眸光卻愈發(fā)深重，“升定遠(yuǎn)將軍為統(tǒng)領(lǐng)大將軍，再予精兵十萬，隨往西北。”

統(tǒng)領(lǐng)大將軍，乃是武官中的丞相，正一品的高位，為國(guó)之根基。

從震驚中轉(zhuǎn)圜過來，陳棠撩衣應(yīng)聲跪下，胸中激昂，更是豪情萬丈，“微臣，定不辱使命！”

“你對(duì)烏蒙軍隊(duì)的作戰(zhàn)手法最為熟悉，朕這十萬兵力，是要你親自操練，訓(xùn)練出一支能夠用以彼之戰(zhàn)術(shù)攻克彼身的精銳鐵騎。”

陳棠鄭重接過虎符，雙手合于劍上，俯首深深一拜。

定遠(yuǎn)將軍升任大將軍一事，在第二日朝會(huì)時(shí)，由陛下親自宣布，同時(shí)任命的還有鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)北、鎮(zhèn)東三位將軍，分別率兵數(shù)萬，分散于神州四方。

于此同時(shí)，撫遠(yuǎn)將軍上繳兵權(quán)交換兵符的急報(bào)，也抵達(dá)皇城。

天子特赦，命他仍擔(dān)任原職，非但沒有罷黜，更是派鎮(zhèn)南將軍同去，為他更添助力。

至此，登基一年之后，朝政更迭，新帝終于完成了中央集權(quán)的全部?jī)?nèi)容，并開始一步一步實(shí)現(xiàn)他驅(qū)逐異族的開天辟地之舉。

酉時(shí)從正陽宮離開，陳棠一直選擇萬華宮道往北的道路。

不多時(shí)，便要經(jīng)過一方茂密的梅樹林，時(shí)初冬降雪，梅蕊新開，一片輕淡幽香。

裹了裹身上厚厚的狐裘大衣，方行至梅林中央，卻看見不遠(yuǎn)處，月色梅花之下，一道纖秀的身影立著。

陳棠收回目光，對(duì)于后宮女眷，自然是要盡可能地避開，以免流言口舌之禍。

他心中仍念著練兵之事，因?yàn)榻笛噬嫌至羲诰┲校舆t歸期。如今皆是是御馬場(chǎng)外天微山內(nèi)谷的練兵場(chǎng)操練新軍。

本是不經(jīng)意地路過，豈料那道身影卻緩緩迎了上來，正正攔在他面前。

將頭上雪帽摘下，月色里露出了一張嫵媚嬌艷的臉容。

溫淑妃凝著眼前越發(fā)沉穩(wěn)如山的男子，心下卻是滋味難明，她道，“如今想要見將軍一面，委實(shí)難得緊。”

陳棠與她對(duì)面而望，雖有思緒，卻已無當(dāng)初的波瀾起伏。他撇開目光，十分疏離地行了禮，“淑妃娘娘萬安。”

言罷，便提步往從旁繞過。

“將軍且留步！”溫淑妃忽然伸出手臂，秀目緊緊逼視過來。

陳棠不予理會(huì)，“微臣與娘娘并無可說之話，還請(qǐng)讓開。”