南容澈從晏姈姝口中得知白梅暖袋兒竟是晏麒送給凌霜的，而凌霜卻隨身攜帶，心中難免不悅。

早在晏麒最初拒婚之時，南容澈便已猜出他意屬凌霜，但既沒有當面道破他的心事，也沒有嚴旨逼婚將其迫上駙馬的位置。只因他與晏麒雖然分屬君臣，卻一向待之以友，亦知自己無由去責斥晏麒對凌霜的“非分之想”。

三人一起長大，凌霜的明麗動人，令晏麒同樣目註神移是再自然不過的事，況且出于身份的關系，他與凌霜之間的交往本就更為平易。縱然貴為君王，南容澈也不能憑一語禁錮這本就在情理之中的情感。但他希望甚至曾經篤信，如若凌霜將在他和晏麒之間擇一人廝守，那個人應該是他——南容澈。

也是因此，南容澈雖然心悅凌霜卻不曾明旨立后，一則是為尚不確知凌霜的心意，不愿以君威相壓而置三人友誼于不顧；再則是出于一種作為帝王至尊的驕傲與矜持，他更想要凌霜主動走到他身邊來。然而今日晏姈姝的一番話，卻讓他意識到正是由于自己的這些想法，給了晏麒和凌霜太多相親相近的機會。

于是，揮腕從容，指端發力，南容澈親提御筆準備寫下立后的詔書。書猶未竟，偏又聽到內侍進來稟道：“啟稟陛下，平朔將軍求見。”

凌霜一日之內兩次入宮，放之平常，南容澈當然高興，而此時卻面現不愉之色——自是因為想到她此來定是為尋回那白梅暖袋兒的。小筍見主君面色陰沈，默然不語，便在旁提醒道：“陛下，將軍要見您，不請她進來嗎？”

“她哪是來見朕，分明是來找什么心愛的物件兒吧？”南容澈一邊頭也不抬地吩咐道：“去回她，就說朕政務繁忙無暇召見。”一邊繼續在明黃的絹帛上落下朱砂御筆。

那內侍領命剛要出去，卻被小筍使眼色制止了，因知道小筍平日最得圣心，也怕自己當錯了差，于是也就照他的意思站定不動。

南容澈執筆從容，一筆一劃皆毅然遒勁，仿佛此時書寫的是他畢生的期許和決心。書罷抬頭，瞧見那內侍還站在當地，便正色問道：“她走了？”

“還……還不曾……回過將軍。”那內侍將頭埋得不能再低，一邊悄悄偷眼去瞥站在御前的小筍，一邊暗自驚心自己是否即將因延誤圣命獲罪。

“哎呀，這么冷的天兒，將軍久候殿外豈不要凍壞了？”小筍這才擺手示意那內侍退出去，并說道：“快叫將軍回去吧，陛下是真的沒空兒接見！”小筍故意把“真的”兩字著重地說，似乎在為南容澈解釋，又似在替那內侍開脫。

“叫她進來吧。”南容澈聽說凌霜在殿外凍著，哪裏忍心就這樣遣她回去。小筍便諛笑著領了主君投來的一記白眼，快步走去打開殿門迎接凌霜。

凌霜進到殿中，便見南容澈正襟危坐在上，神態亦儼然不同于常時，自知他此時心情欠佳。未等凌霜見禮，南容澈先開口問道：“外面冷嗎？”語氣倒很平靜，讓人一時分不清是關切還是小懲之后的質詢，可以確知的是他這話才一出口，卻自己先后悔了——凌霜若冷著了豈不是更想著那暖袋兒的好了？

而凌霜聞言，卻只心猜南容澈或許是有意出去散步以疏解心中不暢，便回道：“近晚有些風急，但天氣還算晴朗，陛下若要到外面去，披著鶴氅應也無妨。”

南容澈頓覺心頭一熱，可見凌霜此時所著還是午前的一身單袍，不禁自責更深，凝重的眸色不由變得溫和，語氣也親切了許多：“朕是問，你方才在殿外冷著了吧？”

“謝陛下關心。”凌霜風姿從容，淡然回道：“凌霜慣經風寒，這點涼意算不得什么。”凌霜的回答云淡風輕，仿佛她所經歷過的邊關的風沙苦寒，早已成為定格在身后的遙遠風景。

說話間，南容澈已來到凌霜跟前，將她停在額前揖禮稱謝的手拉過來，合握在自己的手中。當凌霜冰涼的指尖與南容澈掌心的溫暖相觸碰的一瞬間，禁不住心頭一陣狂跳。凌霜吃驚之下連忙將手抽回，卻又被南容澈順勢抓了回去，且握得更緊了：“讓愛卿在冷風中站著是朕不對，愛卿若還不許朕給你暖手，那便是怪朕了。”

南容澈這一出乎意料的舉動，不但使凌霜手上覺暖，連耳根也瞬時熱起來了。凌霜窘迫地后退一步，努力鎮定著說道：“陛下言重了，這真的不算什么，凌霜又怎會怪……”

凌霜話未說完，又被南容澈奮力拉回去，力度之大使凌霜來不及站穩便已撞在了他胸口上。南容澈一手收攥著凌霜的指尖，另一手卻緊緊壓在她的腰后，分明已將她攬在懷裏。這一切發生的實在太突然，使得凌霜此時腦中一片空白，完全沒回過神來。

南容澈低下頭來，唇角貼近凌霜的眉梢，說話時呼出的溫熱氣息縈繞在她的耳頸間，低渾的聲音中不乏期盼與挑逗意味：“朕的懷抱，可有驅寒之效？”

凌霜的心跳快得好似急擂的戰鼓，然而不同于戰場上的臨危不亂和指揮若定，她此時只覺兵陣尚未排開便已被人攻陷了心城，并且全無抵抗之力地落入束手就縛的境地，而南容澈的口氣聽起來卻很像是勸降。身為將帥的風骨促使凌霜勉力平覆著心緒，半晌，她終于壓制住內心的一片兵荒馬亂，看似鎮定地回道：“多謝陛下體恤，我……真的不冷。”

南容澈不以為然地一笑，低聲道：“可朕覺得你冷。”但由于感覺出凌霜的拘謹，南容澈還是自覺放松了手上的力度，以免凌霜因受控制而感到不適。

凌霜卻趁機從南容澈懷中脫身，翩然轉出三步開外，南容澈似乎還沒來得及驚訝，凌霜卻已在俯首請罪：“臣舉止失儀，望陛下恕罪。臣此來是有一事要與陛下說知……”

“不必說了。”南容澈正因凌霜急于從他懷中掙脫而感到失望，又想到她之所以這樣無非是因為正掛記著那個暖袋兒，心下不免暗惱，甚至認為凌霜這樣執著于君臣禮節而推拒自己，接下來要說的話多半是想表白她對晏麒的情意，以防他對她再有失矩的行為罷了。

而南容澈既然已決心下旨立凌霜為后，自然不會再給她說這些話的機會。于是又道：“朕知道你為何而來，但恐怕不能如你所愿了，多說無益。朕累了，愛卿若沒有別的事，就請回吧。”

凌霜聽主君這樣說，便以為他早已知曉太后正在操辦立晏姈姝為后之事，或者說這本就是出自圣意。既如此，確亦不需她再多言。而主君方才的舉動，更讓她猜不出是何意味。何況她此時看似鎮靜如常，其實心潮起伏不定，且驚且疑，又且有被人毀關略地而初嘗敗績的挫敗之感，正不知該如何面對南容澈，于是便遵旨告退。

小筍送凌霜出來，看她似乎郁郁不樂，不忘從旁寬慰道：“陛下方才，并不是針對將軍，將軍切莫介懷。”

凌霜卻只是輕輕一笑，回道：“筍御侍何出此言？其實是我思慮太過，逾越本職了。”頓了頓又道：“既然陛下圣心自明，我會如期遞上賀表的。”說完方要離去，才又想起暖袋兒的事，正準備就便向小筍詢問，卻被殿內傳出的一聲高呼打斷。

小筍聽到主君喚他，趕忙吐著舌頭轉身去了。凌霜也只好作罷，離宮回府。