小筍行猶未遠，晏麒便隨后跟了上來，于是便又駐足問道：“上卿大人還有話說？”

“我隨你同回宮去。”晏麒便直言道：“陛下既心情不好，想來也要有個相陪一飲的人吧。”

小筍先是一楞，接著卻又有些為難地說道：“上卿大人這時候去見陛下，難道不怕陛下惱你么？”

小筍雖未言明，晏麒亦知南容澈為何會惱他，對于太后先前的舉動，他不可能不知，卻竟坐視主君受此欺瞞而未曾有一言提醒。雖然南容澈終于沒有因此事而受到掣肘，但對于他的知情不言難免心中不快。

晏麒聽了小筍的話只是淡淡一笑，語氣也是一貫的平和：“陛下果真惱我，那我豈不是更該盡早去領罪了？”

晏麒來到清心殿外，聽到殿中隱隱傳出談笑之聲，不禁轉過頭來看向小筍。雖不發一言，但雙眉挑動之間明顯浮現著一個疑問：“這就是你說的陛下今日心情不好嗎？”

小筍自然領會，走上前去隔著殿門向內側耳聽了聽，又賠笑道：“看來是毓寧公主來為陛下解悶兒了。”

聞言，晏麒便轉身準備離去，卻又被小筍拉住：“上卿大人既然都來到這兒了，哪有不見陛下就走的道理？”不等晏麒說話，便向殿內揚聲道：“陛下，晏上卿前來見駕！”

既如此，晏麒自知退避不得，只冷冷地盯了小筍一眼，抬步進殿。

入得殿中，卻見南容澈和毓寧公主兩人面向西壁而立，正對著懸在壁上的一幅南曄輿圖說話。出乎意料的是這次毓寧公主聽說晏麒來了，并沒有像往常一樣主動迎上來相見，目光仍舊停留在那輿圖上的某一區域，說道：“寧州固然是個好地方，可惜離京城太遠了。日后倘若久居封地，想見皇兄一面都不容易。”

南容澈卻笑說道：“寧兒要到自己的封地去，自然會有駙馬相陪，到時候你不但不覺得遠，恐怕也無暇再想朕了。”

“才不會……”毓寧聽了把頭一低，臉上一紅，情不自禁轉睛瞥向晏麒。

南容澈這才回過身來面向晏麒，依舊含笑道：“子麒來得正是時候啊。”

南容澈前一句話才提到駙馬，轉過頭來就對晏麒說他來得正是時候，這其中意味不言自明。晏麒卻表現得不以為然，只向著南容澈和毓寧公主鄭重見禮：“本以為陛下圣心不悅，正待排遣，所以冒昧而來，原來是我多慮了。”

“本來朕確實有些猶悶，但看了你的策論，便又覺得豁然開朗了。”南容澈一邊走向晏麒一邊說道：“朕決定試行采納女子入仕的新策，明日覆朝，即發政令。”看著晏麒露出驚異的神色，反問道：“怎么，這難道不是你所希望的嗎？”

晏麒見南容澈論及政事，態度愈加恭肅地說道：“臣自樂見其成，不過未意陛下能如此當機立斷。記得先時陛下說過此策是否可行，還需與禮部當堂辯過，再做決斷的。”

“哦，任道遠的對策朕也看過了，不過是老生常談的朽論，自然是辯不過你，朕看也就不必多此一舉了。而且，”南容澈說著招手叫毓寧近前來：“寧兒也很想為推行新政出一份力，所以朕想不如就先在她的封地寧州試行。由你親赴寧州坐鎮，再加上寧兒作為領主從旁協助，是必能事半功倍，大有助益。”

毓寧聽了，看向南容澈先是驚奇地睜大了眼睛，繼而抿唇一笑，默默牽住了他的衣角，垂首喃喃道：“謝謝皇兄。”

晏麒卻是眉頭微蹙，也不去在意毓寧公主是何反應，徑直向南容澈說道：“京城就在天子腳下，在此試行新政，豈不更多便利，何必遠出寧州？”

“京畿之地，人情風俗歷世如一，無論朝野皆更重于奉行傳統。對于改革創新之舉，率多保守成見，縱然易得巾幗奇才，也總難免諸多掣肘。而寧州雖然遠在千裏之外，卻也是人杰地靈，且又是公主封地，更可顯示朝廷對此策的重視，亦可使得新政深入民心。”南容澈言語之間皆是一片秉公之心，而其用意何在，卻是不言自明。

毓寧心中只為可借此良機與晏麒相處相隨而欣喜雀躍，自然不辭離宮長行、遠去千裏，而晏麒卻自清楚這是南容澈用來使他遠離凌霜的舉措，縱然另說出這一番冠冕堂皇的理由，也無從掩飾其昭然若揭的私心。

南容澈似乎也早料到晏麒不愿遵從，必會繼續出言抗拒，因此不待他開口，便又追加了一句：“再者，寧州地處國之交界，正利于宣傳我朝良策，招攬四方人才，且又是平朔將軍的祖籍所在。朕沒記錯的話，子麒你提出這一創見，正是因她而起，如今便在那裏試驗推行，豈不最為相宜？朕想她亦會樂見如此。”

這一句“她亦會樂見如此”說得何等云淡風輕，卻偏偏就可勝過千言萬語。晏麒果然止住異見，轉而頷首回道：“陛下洞見卓然，臣遵旨。”

南容澈笑意融融地將毓寧公主拉到身前來，又向晏麒囑咐道：“不過寧兒未曾出過遠門，此番同去寧州，就有勞你費心照看了。”

晏麒順勢向后自退一步，依舊恭敬施禮道：“公主既是奉公同行，臣自當勉盡職責，護其周全。”

毓寧見晏麒只道職責所在，片言不關情分，且又刻意保持距離，似有嫌她礙手礙腳的意思，因此失落之余不免又勾起幾分倔強，于是傲然自矜地說道：“寧兒自會照顧好自己，不會給晏上卿添麻煩的。”

晏麒聽毓寧如此說，這才終于抬頭看了她一眼，卻也不去解釋自己其實并無此意，只是又向南容澈說道：“陛下若無別事，臣請告退。”

南容澈看著晏麒點點頭，似是不經意地笑說道：“寧兒才說御苑裏的那棵梅樹抽芽了，朕正想去看看，子麒就請自便吧。”

晏麒聽了手上的動作一頓，卻還是照例行了告退之禮，轉身離去了。