慈安宮中，南容澈已陪太后閑話了半日，因不曾言及立后一事，母子二人言語間無甚分歧，氣氛倒也溫情和美。然而太后心裏卻一時也不曾將此事放下，此時既見南容澈態度和順，情緒尚佳，便覺得可以趁機說動他轉變心意，于是就又旁敲側擊地將一些話提起來。

“皇兒數日不臨朝，莫不是遇到了什么委決不下的難事？”太后飲了一口茶，語含關切地說道：“若是這樣，不妨對母后說說。前朝的事，母后雖然不便置喙，但是從旁為皇兒排解些許憂悶也還使得。”

“謝母后關心。”南容澈和悅一笑，說道：“朝中并無甚難事，不過是有幾個頭腦不清楚的臣僚，總在朝堂上說些不知輕重的胡話，朕不屑去聽，且讓他們冷靜幾日。”

太后見南容澈避而不談，便自行把話挑明了：“皇兒所謂的胡話，是與那扶朔來使的提議有關吧？”太后故作解意地說道：“扶朔新君指定要平朔將軍和親，還許以華澤十七城，這于我南曄而言，無疑是利國利民之善事，確也不難取舍。難道竟有朝臣不肯從議嗎？那可就真是不知輕重的胡話了。”

“在朕看來，說胡話的正是那些從議之臣。”南容澈本來無意與太后談論此事，此時聽太后所言，便已明白其用意，更不想她從旁干涉，于是也徑直明言道：“他們明知朕無意將凌霜遣嫁扶朔，卻還是一個個地喋喋不休！”

“豈有此理？”太后聞言露出驚疑的神色，倏然從座中站起，正色道：“難道皇帝為了此女，也要像那扶朔新君一般，做個重色輕國的昏君嗎？”

南容澈似乎早就料定了太后會是這種反應，因此絲毫不為所動，從容端坐在那裏，悠然撥弄著茶盞，唇角含笑，緩緩開口道：“重色輕國？這么說，母后也認為凌霜是個美人了？”

太后不意南容澈竟這樣解讀她的話，反而被他問得怔了一瞬，方又繼續道：“哀家說的是關乎社稷的大事，皇帝倒還有閑情取笑。管她是不是美人，說到底總不過是一個女子。哀家亦知道皇帝看重她，但身為一國之君，則應把江山百姓看得更重，怎可為了一己私情而貽誤國事？”

“母后既然說以國事，朕也便自摒私心、論以國事。”南容澈見太后這般義正辭嚴，便也收斂了笑容，將手中茶盞擱在案上，起身走到太后面前：“母后眼中只見華澤之地是膏腴重利，卻怎忘了凌霜不是尋常女子，她不僅是南曄的將軍，更是朕欽定的皇后，若依母后之見送她去和親，南曄的國威何在？皇家的體統何存？”

太后聽了卻是不以為然：“皇帝自說是欽定，可并未下過立后的明旨，人皆不知，也自與皇家無所掛礙。再者，她本就無意入宮侍奉，這可是她親口對哀家說的，皇帝也曾親耳聽到。既如此，恐怕即便是明旨立后，以她的性格也敢抗旨不遵，那時才是失了皇家的體統呢。皇帝若是覺得遣嫁將軍有損國威，自可先將其職銜免去便是。哀家前時也說過，就封她為公主亦無不可。”

“想不到母后久居深宮，竟也習得掩耳盜鈴之技。”南容澈無奈至極，反作一笑：“母后若以為符崇迎凌霜入扶朔不過是出于慕色之心，只要朕革除了凌霜的職銜便可兩全其便，那就該輪到符崇來笑朕是昏庸了，還談什么國威體統！扶朔拋出華澤十七城以迎凌霜，非只為得之，乃是欲令朕失之……”

“那又如何？華澤千裏之地難道不敵她江凌霜數尺之軀？哀家看皇帝空以論國事為借口，其實還是私心更重，舍不得此女。”太后聽到南容澈當面指斥她自欺欺人，覺得被觸犯了母儀，不免慪上怒氣來，便把心中所想索性都講了出來：“況且兩國結姻，自可止戰，還要良將何用？如今江家父女正因恃其戰功，也夠放肆的了！哀家聽說，靖遠公竟然敢在宣政殿上當堂亮劍，威脅扶朔使臣；那江凌霜更是不顧圣意，一口回絕了和親之事。如此目無陛下，蓄意破壞兩國交誼，是不是忘了南曄究竟是誰家的天下！”

聽到太后的這番不明就裏的言論，南容澈今日難得多了幾分耐心：“所謂利劍不在掌，結交何需多？靖遠公是社稷重臣，輔佐先帝功勛卓著，更明白利害，扶朔以城池易良將，其用心不可不防。朕相信靖遠公殿上之舉不過示以震懾，凌霜亦不過自陳其志而已。母后不知當時之情，怎可妄加猜忌？”

太后卻也不甘示弱：“那好，哀家且不管眼前，只說當年華澤一戰，還不是江騁因梅氏之故不肯盡力攻取，又背主逆君私放敵軍，才致兵敗失地的嗎？皇帝如今不問他的罪，卻自有一番言語替他開脫。江凌霜身為臣子，不能唯主君之命是從，反由得她‘自陳其志’？依哀家看來，像這樣的逆臣，正該趁早打發了好！”

“母后不覺得自己言之太過了嗎？”南容澈只覺太后所言句句逆耳，卻不似忠言，終于面現慍色，截然反問道。

太后一時氣盛，說得忘情，提起凌霜來又不免在朝事上說得多了。被南容澈這么一問，不免聯想到此前向她訴說這些事情的晏姈姝，這才意識到還沒來得及再將晏姈姝的諸般好處借此機會凸顯，只是話到此處，也不便再提了。只能滿心憤恨和不甘地轉身回座，暫且收聲。

南容澈方又繼續說道：“靖遠公當年之事，先帝最為明晰，既然當時已有決斷，今日便不容反覆。至于凌霜，朕一向欣賞她主見鮮明，即便沒有扶朔所提之事，朕也不望她事事惟命是從，也請母后不要輕易以“逆臣”二字加之。母后身居太后之尊位，卻對社稷重臣屢出誅心之語，更將朕斥為昏聵顧私之主。母后此番教誨，逆耳卻非忠言，朕實不能遵從。”

說罷便辭出了慈安宮，本來和顏悅色的母子閑談，終究還是不歡而散了。