雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)的在宮殿上方降落，覆蓋了檐宮上的琉璃瓦，這是入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪，足足下了半月了。

宣華門外，小太監(jiān)忙著用熱水潑地，清理地面上的污跡。干完活，大雪繼續(xù)在下，幾個(gè)太監(jiān)便躲在門下等雪停。一個(gè)小太監(jiān)搓了搓手，送到嘴上一邊呵氣，一邊望著雪感嘆：“這宮里恐怕又要出大事啊！瞧瞧今天這一場(chǎng)。”

他同伴啐道：“快閉嘴吧，還嫌這事不夠熱鬧呢？別他娘的亂嚼舌根子，什么都給你知道了，不仔細(xì)你那腦袋?！?

那太監(jiān)不服，懟他同伴：“去，這點(diǎn)子事，宮里還有誰(shuí)不知道的？私底下都議論遍了，用的著你在這提點(diǎn)我。中常侍原來(lái)跟景穆太子水火不容，結(jié)果太子死了，現(xiàn)在皇上又立景穆太子的兒子做太孫，中常侍大人夜里能睡的安生嗎？當(dāng)初太子那事，也不知道多少人趁機(jī)落井下石過(guò)呢，你們瞧著吧，接下來(lái)這宮中可有好戲看了。你們說(shuō)皇上也是，皇上心里到底怎么想的??？我要是中常侍大人，我也得吐血了。先前要?dú)⑻幽且彩腔噬系囊馑迹谐Ｊ檀笕瞬贿^(guò)是看準(zhǔn)了皇上的心思才行事?，F(xiàn)在皇上又立拓拔叡，這不是要把中常侍大人往火坑里推嗎？害過(guò)太子的人，來(lái)日那位能不報(bào)復(fù)？”

其他人也都低聲議論：“是啊是啊，說(shuō)不定咱們也沒(méi)好果子吃呢。梁得厚這回不就是挨整了嗎？”

太監(jiān)們平日都趨奉中常侍大人，而今看到這種形勢(shì)，自然都憂心忡忡。正議論著，他們那上司，一個(gè)叫韓林兒的太監(jiān)走了過(guò)來(lái)，訓(xùn)斥道：“你們都閑的很嗎？在這嚼舌頭，還不去干活？”小太監(jiān)嚇的忙垂了手，一溜煙兒的去了。

韓林兒心道：那個(gè)小馮氏剛到金華宮，就這么得拓拔叡的喜歡了？韓林兒同小馮氏并不熟，只是在掖廷時(shí)，偶然看見她手腳化膿，幫她清理過(guò)病傷。

看來(lái)她是遇到貴人了。

人的際遇真是說(shuō)不準(zhǔn)，韓林兒私心里感嘆了一會(huì)，轉(zhuǎn)身也便走了。

雪太大，連宮殿前的丹墀都被白色覆蓋了。中常侍宗愛滿臉褶皺，頭發(fā)花白，在兩個(gè)小太監(jiān)攙扶下，顫巍巍爬上殿前的漢白玉石階。他老淚縱橫地跪倒在拓拔韜的跟前：“皇上替老臣做主?。　?

金碧輝煌的大殿，而今儼然已經(jīng)成了太上老君的煉丹房，殿中畫朱砂像，懸滿了符紙。拓拔韜身穿道袍，面前是一只冒著煙氣的大丹爐。自太子離世，近兩年來(lái)他老態(tài)愈加明顯，臉上溝壑縱橫，皺紋交錯(cuò)。兩只眼睛呈現(xiàn)出渾濁的黃血絲，眼皮耷拉下來(lái)，兩只眼袋腫脹下垂，臉色有種不健康的，或是縱欲過(guò)度的青白。那張面無(wú)表情的臉，也是越發(fā)的情緒深沉，高深莫測(cè)，不可揣度了。

拓拔韜在一片煙霧繚繞之中睜開了眼睛：“什么事情慌慌張張的?！?

宗愛叩泣道：“太孫看老臣不順眼，要?dú)⒘死铣及。∷麕Я藥资畟€(gè)人守在宣華門外，剛剛把梁得厚給打了一頓，已經(jīng)打的不成人了，下次說(shuō)不定就輪到老臣了。老臣這把身子骨哪里經(jīng)得起這樣折騰，求皇上千萬(wàn)救救老臣性命啊！”

拓拔韜，盡管從兩年前已經(jīng)不上朝了，整日潛在這宮里煉丹修道，然而這并不意味著他不關(guān)心朝廷，實(shí)際上他和從前一樣關(guān)心。他坐在這太華殿里，大臣們沒(méi)人能見到他，然而這宮中任何一丁點(diǎn)的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他的眼睛。他知道宗愛的來(lái)意，并不感到意外。

拓拔韜道：“梁得厚不長(zhǎng)眼睛，該給他受個(gè)教訓(xùn)。你又不是梁得厚，你怕什么，再說(shuō)，人不是也沒(méi)死嗎。”

宗愛急道：“臣不怕死，可是太孫如此行事，豈不是不把皇上放在眼里。臣等若當(dāng)真是有罪，自然由皇上制裁，如何讓他亂動(dòng)私刑，這是欺人太甚?！?

拓拔韜閉著眼睛沒(méi)動(dòng)，抬手比了比手勢(shì)。宗愛以為皇帝這是要向自己說(shuō)什么悄悄話，猶猶豫豫要近了耳去準(zhǔn)備傾聽，眼睛余光卻瞧見皇帝示意之下，身后侍立的宦官走了開去，他才明白過(guò)來(lái)皇帝這個(gè)動(dòng)作不是對(duì)他。宗愛尷尬了一下，沒(méi)有說(shuō)話，等候皇帝的示下。不一會(huì)兒，那宦官又走了過(guò)來(lái)，手中捧著一個(gè)木質(zhì)托盤，盤中有一個(gè)大的，圓球狀的凸起之物，用黃帛蓋住。宗愛年紀(jì)大了，眼睛不大好使，一時(shí)看不清是什么，只好怔怔看著，等著那宦官走近。

一只手掀開了黃帛，宗愛湊近了去，看到一顆漬了石灰的人頭。

宗愛嚇的噗通一聲跪倒，渾身簌簌亂顫，聲音尖厲大叫：“這是什么東西！誰(shuí)弄進(jìn)宮來(lái)的，還不快拿走！”

宗愛慌了，膝行上前，跪到拓拔韜的坐榻前懇求道：“皇上，這件事和臣沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，臣就是吃了熊心豹子膽也不敢做這種大逆不道的事，皇上千萬(wàn)別信那些人的胡言??！”

拓拔韜道：“你這么激動(dòng)做什么，朕何時(shí)說(shuō)過(guò)這事跟你有關(guān)系了，獨(dú)孤尼獻(xiàn)上這樣?xùn)|西，朕只是讓你看一看，心里有個(gè)數(shù)。行了，不要再拿這些無(wú)聊的瑣事來(lái)煩朕了。朕累了，你退下吧?！?

宗愛心驚肉跳，隱約感覺到自己今天來(lái)的莽撞了，因此不敢再說(shuō)話。