王著來時不過早春，而他離去已是入冬。這一來一去，卻如過了幾個輪回，于張易而言何嘗不是一場大夢？及至入冬，張易便當真病了，告假數月不曾上朝，皇帝太子亦頻頻來問。而太子遣人過問，言外之意又何須解釋？那夜張易親率神鋒翼全城緝拿要犯，旁人雖不曾知曉實情，到底聞到風聲，傳到太子耳中，便別是一番滋味。

待張易回朝，已是第二年春天，皇帝太子行將北巡上都，阿合馬和張易一掌朝政一掌軍事，照例留守大都。太子臨行前，特意來問：“樞使既已回朝，先前所謀之事作何計較？”

張易一病卻似老了數歲，又教人不禁疑心，先前鮮妍如玉的面容不過是個假象，這艷放多年的狂花經了一場暴雨，到底要歸于雕零，只是在雕零前，偏要噴薄出最后一番咄咄逼人的艷麗。太子端詳他許久，只覺如今他較之前更美了，卻又不禁覺得，這樣的美隱隱預示著某種不祥。他不敢說破，只靜待其人答覆，張易低低一笑，眼梢細紋牽幾許疲憊：“張易承諾殿下之事，自然如約履行——殿下可是聽到了什么風聲？”太子眼睛一躲，沈默多時，卻仍忍不住問：“本宮何曾懷疑樞使？只不知上次所見的那位義士……”話語卻被一陣劇咳打斷，張易似未痊愈，一陣咳喘便似要命，待到最后幾是咳出血來，看著掌心斑斑血痕，他楞怔許久，忽而荒唐失笑：“便是無他，此事便做不得了？我張易想做之事，何曾受制于他人？”言下之意太子不敢深究，時至今日也只能選擇信他，卻不敢再問。他只記得那天自己逃也似的離開張易府上，可直到和皇帝啟程北上，那雙鬼魅似的眼睛仍在心頭揮之不去。

御駕北上，中書省和樞密院要員奉命留守大都，署理庶事之余，仍要往上都皇帝那頭傳遞消息。可太子不在，阿合馬心頭便似松了一塊，愈發適意，一連數日邀請張易去青樓嫖妓吃酒。張易推脫不得，便只得奉陪，及至今日剛在樞府坐定，便見阿合馬派人過來，仆從鬼鬼祟祟上前，張易假意笑道：“怎地？你家大人還待去那福地消遣？大元有令，官員不得宿妓，若是本官將此事上報太子……”兩人浪蕩無忌，國朝法令早已視若無睹，此話在往日不過是個玩笑。可今日說出來，那仆從卻當真慌了神，噗通一下跪倒：“樞使不知。今日有人往省堂遞信兒，說故皇后前日裏托夢于圣上，太子為盡孝心，今日便要返京做佛事，命省官夜間于東宮前候命。平章大人怕東宮怪罪，正與樞使商量著出關迎接呢！”張易聽罷，面上笑意不改，手卻下意識撫了撫袖中利刃：“既是東宮有命，本官自當配合。今夜便命右衛親軍匯至東宮，為太子護駕。”說罷，便撥付人馬，隨同阿合馬所遣官員，一同出關迎接了。

那仆從離去，張易自回到樞府，空空府苑忽然覺得凄涼，他一人自白日坐至黑夜，不曾吃喝，直待坐得倦了，便臥在廂房小憩，可一刻都不曾安眠。窗戶半開，似有心招徠著什么，熄燈枕臂臥了許久，昏暗窗外卻只有春夜蟲鳴。輾轉許久忽然聽到響動，他猛地坐起，光腳下榻奔至窗前，外頭卻只有鳥兒呼啦啦飛走，他在窗畔靠了許久，直待日落月升，也不知自己在等個什么，便又訕訕回房。房外王慶瑞聽到一番響動，便推門進來，正見張易臉上未干淚痕，那人渾然不覺，只是抬頭問他：“可是時辰到了？”王慶瑞被那淚痕晃得眼痛，低聲道：“兄弟們皆已候在外頭，只待去往東宮；省堂那邊也傳信過來，阿合馬已率人出來迎候了。”張易不再多言，披衣便起，出門前忽地被人喚住，張易回頭，王慶瑞已踉蹌跪倒在地：“樞使！樞使當真要做那事？”話未說完，一八尺漢子已滾滾落淚，張易見他一哭，便要發火：“哭什么！張某一人做得此事，自不會帶累旁人！”說罷，卻聽那人哭得更響，直哭得張易心煩意亂，便棄了王慶瑞，自顧自出去，待王慶瑞出門，那人早已騎馬消失，他這才慌神，忙叫來兄弟一起跟上。

太子回京消息已傳遍京城，除了省院官員奉命迎候，東宮留守宿衛張九思等人亦需相迎，只覺此事來得突然，總覺有甚么蹊蹺，便同樣撥出宿衛前來迎候。到了東宮門前，阿合馬早已等得多時了，見張九思來了，親自上前寒暄，張九思卻仍是懷疑：“往日太子回宮，必以完澤、賽羊二人為先導。而今日只有兩名陌生僧人前來傳話，我甚覺怪異，反覆盤問多時，亦問不出什么，今夜我等需多多留心才是！”阿合馬亦是懷疑，可既太子有命，分毫不敢怠慢，只道：“白日本官也曾派右司郎中脫歡察兒出關迎接，也不知如今回來沒有？”話一落定，忽聞聲音自遠處傳來：“兩位大人卻已到了，張某來遲，失禮了！”阿合馬抬頭一望，卻見一騎從夜色裏隱然浮現，似無聲鬼魅，自幽冥而來。張易一身大紅繡金辮線袍，穩穩端坐馬上，紅色衣袍更加襯顯容色，竟比白日還要艷麗，眾人看他緩緩踱來，一時都看得癡怔。待他近身，阿合馬忍不住附耳揶揄：“大人穿得這般招搖，可是等送完太子再逛窯子？”張易笑罵一句，手卻緊緊收在袖裏，阿合馬笑問：“大人到底是金貴，春日裏還覺手冷？”張易只短促一笑：“還是早春呢。”話畢，已聞有人呼哨一聲：“太子到——”阿合馬聽令，立時收了笑，不等身后侍衛跟上來，忙不迭迎上去，張易容色一緊，只攥緊袖口跟上，卻聽身后張九思急切呼喊：“兩位大人且慢——”話音落定，卻聞一陣鑼鼓，再抬眼時已見一對人馬招搖而來，觀其形制，正是太子儀仗。阿合馬更是心慌，再遙遙看馬上端坐那人，雖面目模糊，但身上服色卻做不得假，不是太子卻又是誰？

太子端坐馬上不動，只命隨從上前問話，阿合馬被他一喝，早唬得魂飛魄散，還不及辯解，便被那隨從捉起領子提起來，照著面頰左右開弓：“大膽賊奴，知曉殿下回宮，為何怠慢至此？不教人出關早早迎候？”阿合馬一時懵了，還不及辯解，面頰已教人連摑數掌，打得眼冒金星，耳邊唾罵亦接連而來：“太子欲做佛事，誦經僧人可召集齊備？所需齋物可置辦整齊？如今兩手空空而來，分明是存心懈怠！”容不得阿合馬還口，叱罵夾雜著痛打已齊齊而來。張易在其身邊冷眼觀望，只捏緊袖口，默默數著時辰，掌心已滲出冷汗，直待阿合馬被打得頭暈眼花，才欲上前勸阻，偶然抬眸，忽然瞥見馬上太子沈沈眼色——

驚呼幾欲躍出舌底，馬上那人卻已似流星般襲來，一手奪其命門，張易失驚躲閃，已遭人連擊數掌，直逼得他連連后退，很快胸前亦被刺開一條血口。“有刺客！”岑寂黑夜倏地陷入慌亂，宿衛左右上前，將張易護住，而“太子”已棄了張易，直奔阿合馬。阿合馬被人打得頭暈眼花，此刻又驟逢驚亂，來不及躲閃，已教人飛身踢倒，“太子”繼而踏其身上，掏出袖中金錐，照那頭顱連連猛刺！伴隨著身下慘嚎，手底那人登時頭顱破碎，腦漿迸濺，鮮血噴薄一身。張易失聲望去，袖中匕首亦失控跌落，一抬頭，正對上“太子”猙獰血面！

“快救平章大人！”張九思驚喊，宿衛早已齊齊而上，將偽太子圍簇起來。刺客棄了身下那人，一面笑而起身，一面抬腳踩上頭顱，將那破碎顱骨輕輕碾碎，面上仍帶輕蔑笑意，竟似將螻蟻碾成齏粉。他漫不經心踢踏著腳下血泊，刀戟已紛紛襲來。刺客卻是不慌，只棄了金錐，反手抽刀出鞘，輕輕一抖，刀身已變作雙股，掌下清光如水滑出，轉眼斬向身旁眾人。其人殺了阿合馬尚不罷休，又連連砍殺數人，竟欲在東宮門前大開殺戒！雙刀化作旋風，手起刀落，已殺出一條血路，竟是直奔張易而來！

“保護樞使！”王慶瑞忙忙驚呼，眼前亂狀早已打破先前所謀，教人陣腳大亂。張易失神看著面前狂亂，一時忘了躲避，只怔怔站著，只等那刀影奪命而來。張易躲也不躲，只等那人近身。直待兩人四目相對，便覺整個世界都消失了，一時天地皆靜。

“大人！”王慶瑞迭聲驚呼，眼見救援不及。那刀影砍向張易，臨到身前忽而回轉，只是瞬間，宿衛便一涌而上，將刺客團團圍住。“大人！大人！”王慶瑞撲身上前，將張易一把抱住，拖住他連連后退。末了又松開他，提刀上前，轉眼眼前已做血海。張易失神杵在一旁，很快便被隨之而來的侍衛護住。而后弓手刀手亦不斷趕來。

“王著。”他輕聲喚他，眼裏驀地滾淚，聲音卻被黑夜吞沒。那人陷于血腥風暴，手起刀落，便有殘肢斷手片片飛出，直殺個昏天暗地。殺戮間歇，那人恍惚聽到什么，便茫然抬頭，在夜色中匆匆尋覓，卻再也尋不到那微弱聲息，卻是失狂一般，手底越急，雙刀似群蛇狂舞，紛紛砍開眼前阻礙，只亡命搜尋，卻不顧身后空出一片。“王著！”張易驚喊提醒，那人再度抬眼，手下卻慢了一拍，王慶瑞覷到空當，一刀補上，自其背后直直刺入，正將那胸膛整個貫穿！

張易失驚看其身前血口，一時目眥欲裂，腿上一軟，便踉蹌上前，聲聲喚他，那亡命之徒尋到聲源，卻左右看不到人影，越發狂亂。“大人！大人小心！”見張易不顧生死，張九思一時慌了，更叫人上前護住，瞬間在張易身前堆起人潮，而人海中的兩人，卻似兩朵漂泊的浮萍，被潮涌左推右擠，時而靠近時而離散，無論如何也無法近身。那刺客中了當胸一刀，力氣早已失了大半，此刻卻似垂死掙扎，迸出身體裏最后一分血勇，拼死也要見那人一面。弓箭手已齊齊趕來，將其團團圍簇。張九思一聲令下：“放箭！”張易想要阻攔，喉中卻發不出聲音。須臾箭雨齊發，如磷光撲向那人，在沖天火光中紛紛墜落，全部指向一處！銳利箭簇根根刺穿血肉，一時血霧四濺，羽翎紛飛。

張易怔怔站在身后，直等漫天箭矢一根一根落定，直待最后一根羽箭刺穿血肉，直到那不滅之軀轟然倒地。直到此時，身前人潮才倏地散開，如頹然消落的海潮，平靜往海中退散。

“大人！”王慶瑞滿臉沐血，含淚喊他，喉中一時哽咽，張易卻充耳未聞，只叫著那人名字，一步步走向血泊。地上那人早已被亂箭射得血肉模糊，臉上亦血流如註，難辨面目。張易眼前一黑，失力跌坐地上，伸手握住那殘破手掌，忽然覺得十分疲憊。良久他才俯身，將其臉上血污一點點擦凈，一邊擦著，一邊喚他名字，那人分明聽不到，姓名卻聲聲教世人知曉。等那臉上臟污擦盡，張易便湊上去，在他唇上輕輕親了親。待做完這些，才倚在地上，渾身似被抽空一般，虛弱得不堪支撐，如暴雨后雕零的殘花，于火光中無聲垂落。

張九思楞神許久，才恍然大悟，心中震駭無比，待回過神來，方一聲令下，身后宿衛一涌而上，將那血泊團團圍住。張九思朝那人拱拱手，終于狠心下令。宿衛奉命上前，將張易一把擒下。

“張樞使，得罪了。”