我閑閑走到玉清宮，忽地頓住了腳步，似想起來了什么一般，蹙眉凝思。

竹清正要前去叫門，一轉眼見我不走了，不敢輕舉妄動，連忙撤回：“太后娘娘，怎么了？”

“先別急著進，”我再三斟酌，終于下定了決心掉轉頭，“去永寧宮瞧瞧罷?！?

“永寧宮？”竹清的神色一下子肅穆起來，眸光一閃，盡量壓低聲音道，“太后娘娘是想旁敲側擊，通過耿淑儀來打聽李順儀的事情么？”

她說的大致對，卻也不全對。既然李、耿二人私交甚好，不妨就從此處作為突破口，說不定還能打聽出一些什么有用的線索。同時，出于一種說不清道不明的感覺指引，我隱隱約約能夠感受的到，李芳儀被打這件事，和耿瑾瑜脫不了干系。

于是腳步不停，徑直去了永寧宮。甫一進入，我頓時感到一種空靈靜謐的氛圍環繞其間，恰似晨鐘暮鼓一般的清寂生活。這裏，素凈清新，花木繁多，多是一些不出名的品種，在這個酷暑的季節裏，展示著它們蓬勃頑強的生命力。偏殿內設大佛堂，裏頭清冷孤寂，詭秘猙獰，讓人望而卻步，聞而膽寒。

“嬪妾失禮，不知太后娘娘降臨，未得遠迎，懇請娘娘恕罪?！惫㈣ぢ牭脤m女報信，連忙在貼身宮女紅綃的攙扶下，疾步走了出來，欠身施禮。

“哀家此次前來也屬興起，你何罪之有？”我虛扶一禮，笑容溫雅，抬腳邁步走進。入目處，這裏面布置的甚是簡樸素雅，青色幔帳，絳色桌椅，鏤空雕屏上僅僅擱著幾個凈玉瓶，上面插著時令鮮花，想必主人時時精于修剪澆水，湊近了猶可看到花瓣上顫動晶瑩的水珠。我點頭暗嘆，目光不經意間一掃，卻發現在一處不起眼的角落裏，端端正正的擺著一個香檀木佛珠串，此物僅需遠觀，便可看出它的價值連城來。

我不由得詫異，卻不露聲色，回眸笑看向隨之而進的耿瑾瑜：“原來耿淑儀篤信佛教啊，難怪如此清心寡欲，恬淡自若。”

“臣妾幼時，耳聞目睹娘親信仰佛教，時間一長，便耳濡目染，”耿瑾瑜見我提到這件事，不禁來了興趣，侃侃而談，“佛曰‘財色酒氣四大皆空’，嬪妾既已入宮為嬪妃，好些事情便再也做不到，不過也并不強求，順其自然比什么都好?！?

我含笑點頭，略一掀起裙擺，在鋪了涼席的榻上端然坐下，口中讚道：“果不其然，耿淑儀對佛學頗為融會貫通，并非一味照辦，令哀家大為欽佩。”

“太后娘娘過譽，嬪妾僅是略知皮毛，談不上通，實在是愧不敢當?！惫㈣ぶt和的笑笑，一轉眸見紅綃呈茶進來，便親自端了來奉與我，穩當妥帖。

我不忍拂了她的好意，于是伸手接過，啟蓋欲飲，只見這裏面是極為普通的碧茶。心念一動，我還未開言，耿瑾瑜已經在一旁面帶歉意的解釋道：“希望太后娘娘不嫌棄，嬪妾宮中最好的就數此茶了，雖粗陋，卻別有一番清香的風味。”

“哦？”我聽了更覺有趣，細抿一口，果然飲后滿口余香。茶雖陋，煮茶之水卻為上品，難怪味道會如此。將茶盞放至一邊，我裝作不經意般淡然啟唇，“耿淑儀的永寧宮過于樸素，雖說不宜過于奢華，然而必要的裝飾還是要有。不然，耿將軍一定會覺得宮裏虧了他女兒?！?

“太后娘娘多心了，嬪妾自小素來這樣，早已習慣。況且家父性情豪爽豁達，斷不會作此念頭?！惫㈣ばχ直?，眼眸中流露出一抹真情來。大概是因我提起了她的家人，她的眉眼一下子變得柔軟些許，多了份難言的生動。

“是么，”我輕輕一笑，和藹可親，話題卻已經不動聲色的轉了，“耿淑儀果然與旁人不同。既然如此，為何這樸素的永寧宮裏卻有香檀木佛珠串那么名貴之物呢？”

耿瑾瑜沒料到我忽然提起那個佛珠串，面色微怔，很快反應過來，頷首回道：“太后娘娘好眼力，這是家母素用之物，臨嬪妾進宮之時，她將此物鄭重賜予臣妾，聊做思家寄托而已。”

我仔細觀察著她面部表情的細微變化，心突地一沈，唇角多了一抹似有若無的冷笑：“本來哀家想著耿將軍一代英豪，為國戍邊，所生女兒應該不差。沒想到卻是這般心機玲瓏、巧舌如簧之輩，實在是大為失望。”

耿瑾瑜面色一白，連忙跪下，低著頭道：“太后娘娘此言，不知從何說起？”

“你既然不肯對哀家說實話，那哀家也算是白來一趟了。希望耿淑儀今后好自為之，不要一個不小心就著了別人的道，”語畢，我整理了下裙衫，翩然站起，“四大皆空之‘財’，耿淑儀恐怕沒有做到吧?！痹捯呀浾f到如此直白的份兒上，耿瑾瑜是個聰明人，應該會懂我的意思。

“嬪妾，嬪妾……”我方才所言字字句句都戳中了她的心臟，大約是感到給父輩蒙羞，她頷首低眉，面露慚愧之色，眼淚惶然欲滴，“這香檀木佛珠串如此名貴，嬪妾家中如何得來？是長定宮孫和儀私相贈送的。她得知嬪妾拜佛心誠，特意贈來此物，略表美意?！?

孫蕓歆？我一楞，臉色數變。上次她贈與蕭丹慕畫香墨和端硯，這次又贈與耿瑾瑜佛珠串，究竟是何居心？

“若是哀家沒猜錯，她自然不會平白無故的送人東西，此番好意只怕另有圖謀，”我的眼眸中清晰的閃過一道精光，眉宇間多了一絲難以察覺的憂慮忿懣之意，話鋒忽地一轉，冷眸凝視著面前倉皇不安的耿瑾瑜，“這名貴佛珠，不過是身外之物，為了這么個東西，出賣朝夕相對的姐妹，你佛家所言的慈悲之心究竟去哪兒了？”