竹清站在一旁一直默不作聲，此時見子庭已走，這才疾步走了過來，對我悄聲道：“太后娘娘，這子庭倒也是個忠心的。但是，您不怕她將此事匯報給皇太妃，使得您和皇太妃的關系越來越僵么？”

我重新回到坐榻上坐下，雙手死死地扣住身邊的挽香紅芍藥長枕，指尖輕微的顫抖：“你有所不知，這個叫子庭的女子，哀家已經發現她最近老是在內殿之外悄悄逗留，大約是皇太妃派來監視哀家的。皇太妃的那點小心思并不難猜，是擔心哀家會暗地謀害達覽阿缽。”

“那太后娘娘索性將計就計？”竹清有如醍醐灌頂，頓悟道，“今夜召見子庭一事，想必皇太妃亦有耳聞，她說不定已對子庭起了戒心，擔心子庭成了我們這邊的人。”

“對，哀家正是作此考慮，借此除去一個眼線，也算是大功一件了，”我面露疲憊之意，緩緩靠在長枕上，方欲閉目稍寢，心頭忽地憶起一事來，使得我一下子困意全無，“貴妃那邊最近怎么樣，沒再鬧出些旁的事來罷？”蕭丹慕自降位之后，郁郁寡歡，飲食不進，甚是讓人憂心。

竹清在腦海中仔細回想一番，方才開口篤定回道：“除了不怎么吃喝，似乎也沒生什么事。畢竟，如今貴妃所居永壽宮，和冷宮無疑了。”

我聞言，心下悵惘。蕭丹慕雖然可恨，得此下場也全是咎由自取，為何我的心頭一直隱隱約約有種不安之感呢？耐心地思慮了半天卻還是想不出個所以然，讓我不由得一陣心煩意亂，索性略一整衣，起身吩咐道：“竹清，今夜無事，不如你就陪哀家出去走走，順帶去永壽宮看看貴妃。”

“是，”竹清扶住了我的胳膊，頷首恭聲，“奴婢這就隨娘娘去。”

夜風乍起，吹得人寒磣磣的，渾身的寒毛幾乎都要豎起來。我沿路信步，目光投向深邃渺遠的夜空，任由心事靜靜流淌。竹清走在我身后，腳步聲細碎的響起，在這陰森寂寥的夜裏，平添了一絲滲人之意。

貴妃不受寵，連帶著這永壽宮也顯得格外荒涼蕭索了些。放眼望去，富麗堂皇的飛檐處上的漆跡已然斑駁，紅墻上被雕刻了歲月的痕跡，像是很久未有人住過一般，門口也無任何侍衛守門。走進去之后，只覺滿目凄涼。

竹清看著不覺頭皮一麻，卻并未退縮，正要往前走，卻被我一把拉了回來：“噓！裏面有動靜。”

竹清詫異的看了我一眼，屏氣凝神了半晌，面色微凝，低聲道：“的確，奴婢也聽到了，還好方才沒有冒冒失失過去。”

我走到檐下，隱約聽到裏頭傳來說話聲。裏面燭光躍動，茜紗窗緊閉，約摸可見是兩個人影，卻又瞧不出究竟是誰。竹清回眸望了我一眼，張了張嘴似要說些什么，卻被我一揮手阻止。再搞不清裏面的狀況之前，還是不要輕舉妄動的好。

“你來做什么？”突兀地一個女聲響起，是蕭丹慕的聲音，喑啞難聽，而且有氣無力，“如今本宮成了廢后，你是專程來看笑話的么？”

“嬪妾不敢，更何況即使您降為貴妃，位分依舊排在嬪妾的前頭。所以，依照禮制，嬪妾還須喚您一聲貴妃娘娘才是。”說這話的是蕭耨斤，她的語氣溫柔謙和，沒有半分不敬之意。然而聽在耳邊，卻讓人有種不寒而栗的感覺。

竹清聞言，眼睛驀地瞪大，滿臉不敢置信的表情。

蕭丹慕似乎是被她的這句話給徹底激怒，聲音驟然抬高，聲線一路尖利的上揚，似要刺破這沈沈暮色：“蕭耨斤，你有話快說！不要做出這么一副賢良淑德的模樣，叫本宮看了惡心！”

“既然貴妃娘娘不喜，那嬪妾就不做了，”蕭耨斤的聲音依舊是不溫不火，似乎任何事情也不能夠使其動怒，“貴妃娘娘不得寵不要緊，不過，您可否為您公主的將來考慮過呢？”

劇烈的抽氣聲響起，蕭丹慕激動地聲音都變了：“蕭耨斤！你要對本宮的女兒做什么？”

“沒什么好做的，不過是個女兒罷了，又不是皇子，”說到此處，蕭耨斤話鋒一轉，口氣裏隱約含了絲冷笑的意味，不過聽得不甚分明，“不知貴妃娘娘可知，為何您自從誕下公主之后，就一直沒有懷過身孕呢？”

蕭丹慕很長一會兒沒有再說話，似在專心致志的思索著什么，良久之后，方厲聲喝出口：“莫不是你做了什么手腳？”不知是不是由于長時期沒怎么吃飯的緣故，她雖疾言厲色，卻不過是虛張聲勢，一絲威懾力也無。

“對您做手腳的不是嬪妾，貴妃娘娘可要分清楚，”蕭耨斤的聲音不冷不熱的傳來，“那個足以致您不孕的端硯，是被廢和儀孫氏送的，與嬪妾無關。”

蕭丹慕靜默了須臾，忽地哈哈大笑起來，笑聲在這幽深清寂之夜，顯得格外突兀：“只可惜，你千算萬算，終究是沒有算過太后娘娘。那個端硯，此時在太后娘娘那裏，只怕早已就焚毀了罷。”

“哦？是么？真想不到竟有此事，”蕭耨斤語氣中充斥著三分訝異，很快便又恢覆了平靜，“不過，即使如此，可您還是沒能生育，不是么？”

“你說什么？你究竟想說什么？”蕭丹慕是被人戳中了心底的隱秘一般，語氣尖利，一絲冷靜也無，完全像個潑婦一般，失卻了全部的理智。

我隱在夜色中，聽得卻是有些納罕。蕭丹慕自從成了皇后之后，除了長女之外，的確沒有再懷孕過。那個端硯已被我銷毀，難道，蕭耨斤還使出了其他手段使得蕭丹慕無子么？身邊的竹清聞得這些宮闈隱秘，雖是見多識廣，到底還是有些心悸，情不自禁的打了個寒噤。

蕭耨斤見蕭丹慕氣急敗壞，似失了體統的模樣，估摸著心下有些暗笑之意，連帶著語氣中也若隱若現的含了兩分譏誚：“貴妃娘娘，此事你我心知肚明，何須再問？更何況，原本嬪妾并不知曉此事，多虧了您的貼身宮女、現在已成了死鬼的語諼前來告知，所以嬪妾才聽說。倒是孫氏白忙活了這一場，送去的端硯也被人識破，沒有派到絲毫用處。”

到底是何事？我越聽越覺得費解，一頭霧水卻又理不出來個思緒，只得強壓下心頭涌起的煩悶不安之意，耐著性子繼續聽下去。

忽然殿內一陣空寂的腳步聲響起，叫我心裏不禁打了個突，立即當機立斷，和竹清迅速撤到一旁的雕花盤龍柱背后，這才松了口氣。只聽得推開殿門之聲，緊接著，一個人影慢慢踱步出來，忽地又頓住了腳步，抬眼凝視著外面這漆黑陰颯的夜色，口中細不可察的溢出冷笑，語氣聽上去不陰不陽的：“嬪妾不知貴妃娘娘您究竟和皇上有過什么嫌隙，會讓皇上那樣對您？不過，在這后宮中，一個女人不是被別的女人斗倒的，而是被自己的夫君斗倒的，這實在是天大的笑話。貴妃娘娘，您說是么？”

“蕭耨斤，你——”蕭丹慕怒極攻心，“噌”的一下從殿內連滾帶爬的奔出來，卻不小心被什么東西絆倒，狼狽的摔下地去，濺起一陣煙塵。她撐在地上，伸出骨瘦如柴的手，似要去抓蕭耨斤的裙擺，卻被后者靈活的閃避開來。