寧夏衛，位于河套平原，所謂“千裏黃河富河套”，黃河下游洪水肆虐年年成災，偏偏在河套地區黃河水絲毫沒有半點脾氣。富饒的河套平原，是優良的天然牧場，也是關外難得的屯田之所，自古以來，就是兵家必爭之地。

及至本朝，蒙古各部歸順，戰事平息，許多牧民不再逐水草而居，轉而屯田務農，前套地區逐漸形成大片良田沃土。后套地區被朝廷辟為馬場，負責馴養軍馬，為八旗提供良駒。寧夏衛的軍事要塞地位，逐漸減弱。

噶爾丹謀反，寧夏衛的戰略地位再次凸顯。是故，康熙御駕親征后，增寧夏衛駐兵，設駐防協領一人，加強此處防御。蒙古與關內開放通商后，除殺虎口有將軍駐守外，為防不測，康熙帝調元老大將費揚古坐鎮寧夏衛，屯兵于此以扼守漠南蒙古與關外之咽喉。

賀蘭山畔，青銅峽，西來的黃河水未進黃土高原，此時還保有著下游難得一見的清澈。陡峭的河谷上巨臂般粗細的鐵索架起一座聯通南北的通道，鐵索橋上人來人往，鐵索橋下自高原傾斜而下的河水呼嘯飛濺。

離橋不遠的半山腰，叢林遮掩了密林深處的碉堡。碉堡的哨樓上，費揚古負手立在欄桿旁，打量著橋上熙熙攘攘的人流。費揚古身旁，副將奎勝正捧著信差剛剛送到的西寧大營發出的軍令，抑揚頓挫的念著。

軍令褒揚了費揚古坐鎮寧夏衛的功績，核心內容是讓費揚古再接再厲，同時警惕漠南蒙古的異動，繼續為西北戰場壓后陣。文中，大致描述了西北三路軍的分軍情況，具體部署則只字未提。

奎勝念完，極為憤懣的說道，“這位大將軍未免太過目中無人，大人您坐鎮后方，她竟然連三軍部署都不告知。將八旗與新軍分開，她這不是明著為新軍搶功勞嗎！”奎勝既是在為費揚古鳴不平，也是為自己抱屈。

作為八旗勁旅的后裔，奎勝出身平平，憑著自己的能力在軍中摸爬滾打這么多年，才熬到副將的位子。原本以為此番出戰能夠得立軍功，不想，卻只得駐守寧夏衛這樣的閑差，本身對女子領兵、新軍就有偏見，他心中自然不甘。

“放肆！”費揚古回過身，冷聲呵斥著奎勝，“大將軍身為主帥，所思所慮關系全盤戰局，豈是我等能揣摩清楚的。軍令既達，我等當依軍令行事不得有誤。”

奎勝見費揚古震怒，反而沒了脾氣，諾諾的應聲。費揚古見狀，語氣緩和了些，續道，“你跟在我身邊也有幾年了，怎么見地依舊這般短淺？如軍令上所言，大將軍將三路大軍各自分兵兩路，八旗一支，新軍一支。

你只看到新軍單獨立功，卻沒有看出這背后大將軍的深謀遠慮啊

！八旗與新軍不睦，這是眾人皆知的事實。可以說，大帥她能在軍中站穩實掌軍權，這一仗我軍就不會輸，如果她能處理好八旗與新軍的關系，那么這一戰我軍必勝。

八旗將士多居功自傲，若八旗與新軍同處一路，難免彼此內訌、扯皮，遇戰或推諉或搶攻。可如今，大帥巧妙的將八旗與新軍分開，各軍互不干涉的同時也會暗自較勁兒，爭先恐后生怕墮了各自的軍威。如此這般的良苦用心，巧妙布置，爾等卻只看到功勞二字，不是目光短淺是什么！”

奎勝久經沙場，自不是愚魯之輩，經費揚古這么一提點，當下醍醐灌頂茅塞頓開，再想想軍令的內容，頓然對那位素未謀面的大帥不敢再小覷。隨即，他覺察出一絲異樣，瞟了一眼費揚古，心底暗忖，大人他之前對那位女帥頗多意見，怎么近來老是替她說話。

奎勝不知道，自上次為防軍中嘩變，靈兒親筆寫信致書費揚古請助一臂之力，費揚古回信同意后，二人借信鴿傳書，成了筆友。當然了，主動提出的是靈兒，一來她是為了表示對這位老將的尊敬，更重要的，正在苦讀兵書的她可不愿放棄費揚古這樣精通理論與實踐的良師。

而費揚古呢，身為八旗滿族將士的領袖人物，他明著不能向靈兒示好，暗中書信來往，從而傍上嘉蘭竭誠公主這顆參天大樹，何樂不為。更何況，靈兒的書信中，一些散亂不成章法卻又極為精辟的軍事見解，每每讓費揚古讚嘆不已。

漸漸的，費揚古摒棄了過往對靈兒的偏見，靈兒呢，在書信中對費揚古以師父相稱，這二人每日裏書信往來，竟然成了忘年交。而靈兒全盤的軍事部署，其中不乏費揚古出謀劃策。奎勝如此質疑靈兒，費揚古自然護犢心切了。

千裏之外的靈兒一行，已經行至安西州。與此同時，清軍北中南三路軍各支人馬，已經各自與敵人交手，戰火在西北各處同時燃起。

南路軍，岳鐘琪首戰得勝后，得靈兒讚許，并傳令武格率新軍五千人前往馳援。得新軍襄助，岳鐘琪如虎添翼，率六千清兵抵達察木多，活捉了在逃的蒙古喇藏汗等幾名叛軍首領。經審訊得知，策零敦多卜派遣的使者到了絡籠宗、寨桑地區，正在那裏串聯策動各藏部抗清，并且，指使當地武裝控制了寨桑饒巴三巴橋。

饒巴三巴橋地處川藏必經之所，是進藏的第一險要之地，如果叛軍斷橋，自川康進藏的征藏清軍則難以逾越。但這時候，岳鐘琪部孤軍深入，已距法喇、噶爾弼大軍在千裏之外，無法與之取得聯系和請示行止。可是軍情緊急，一刻也不能耽誤。

于是，岳鐘琪果斷決定突襲寨桑饒巴，奪取三巴橋。

他挑選軍中會講藏語者三十人，著藏服，騎快馬，由游擊官費宜鴻、張津廣帶隊，星夜飛馳洛籠宗，先與當地藏族土司三圖鼎密秘取得聯系，以迅雷之勢活捉準噶爾使者托托哩、金巴等五人，誅殺隨從六人。

費宜鴻、張津廣馬不停蹄，風馳電摯奔襲饒巴，憑借手雷、子彈，三下五除二，擊潰守橋藏軍，占領了三巴橋。沿途隨叛各藏部落首領驚聞官兵似神兵天降，朔般多、打籠宗、龍布結落、結樹邊噶、結東、三打奔公等六部落數萬戶盡皆降順。

北路軍，傅爾丹率部行軍月余后，至格爾尼爾格地方，當地依附準軍的部落已四散奔逃。傅爾丹揮師追擊，于六月初追上，殲敵二百余人，俘一百余人，招降三百余人。

祁裏德所部進展更快，五月底已經推進至鏗額爾河，遭遇準兵伏擊，雙方于河谷激戰。此處的準兵約有四千余眾，面對清廷優勢的兵力、頑強的攻勢，兩軍對壘本就力量相差懸殊，八旗精銳又異常驍勇，準兵幾乎只有招架之力。

面對清軍的強力猛攻，已經潰不成軍的準兵集結后撤。與以往不同的是，清軍原來不熟悉北疆，加之大軍人數眾多后勤難以供給，常常得勝后即行止步，不再追擊。