“爺的意思是，皇上屬意九阿哥？！不會吧，眾所皆知，九爺是生意場上的財神爺，卻絕不是能繼承大統的人選?！?

“可是，九哥有靈兒！即便他對政事一竅不通，可他有一位長袖善舞、文武全能的妻子，還是掌握著大清三分之一財力的錢府的女主人。八哥和老十也一定會站在他那邊。這個砝碼，足夠重。而且，我懷疑……”

“爺懷疑什么？”

“記得我當上海軍總理大臣第一次出海時，就遇見了海盜。當時艦上所有人都緊張忙亂不知所措，獨獨靈兒沒有，她非常堅定果決的下令出擊。那個時候，我腦中就閃過一個念頭，如果靈兒是位阿哥，她一定會是皇阿瑪屬意的儲君?！?

“爺，您是說……您是說皇上有意，讓嘉蘭竭誠公主……不會的，斷然不會的。且不說她是漢人，是外姓，她是女子??！”

“哼！如果她是男的，恐怕早就死了一千次一萬次了。女子，她是女子，卻能夠披掛上陣當撫遠大將軍！她是女子，卻能夠成為澳洲八旗的旗主！她是女子，可她掌握著一支足以摧毀一切的軍隊！對，她是漢人，她是外姓?？伤菒坌掠X羅家的媳婦，她懷著的，是愛新覺羅家的子孫。你沒有看到，那天老頭子聽到她懷孕時，那難以掩飾的狂喜神情。老頭子的確是不喜歡九哥，可他卻會鐘愛九哥和靈兒孩子。如果，靈兒生下的，是男孩兒。到那時，一切都晚了！”

“爺說的是，奴才受教了?！?

“千萬小心，不要被人發現。如果發現，我也救不了你！”

馬車停在了一座

氣勢恢弘、守衛森嚴的建筑前。門口制服革履的哨兵，朝從馬車上下來的青年男子立正行禮，“十四阿哥吉祥！”

與此同時，京師，安定門內，謝天華府邸。

這是康熙御賜給謝天華的宅院，左右的偏院還住著不少京中顯貴送給他的美貌姬妾。后院是謝天華的原配，在老家為他照顧一雙老人并替他為老人盡孝送終的結發妻子劉氏的住處。

謝天華雖已年過五十，卻生就一副童顏鶴發。倒是他的原配妻子，康熙御賜的誥命夫人劉氏，因為長年勞作，顯得比謝天華要蒼老許多。因為劉氏一直無所出，謝天華膝下無子，故而那些投其所好的達官顯貴們，才巴巴的送來不少女人。

敢給謝天華送女人的，也都不是一般宵小。謝天華得罪不起，也不想樹敵，故而來者不拒，全都收在了屋裏。不過，闔府上下，甚至那些送女人來的親貴們都知道，這劉氏潑辣善妒，謝天華是出了名的妻管嚴。

這不，今兒個，謝天華赴宴回家，后頭又跟著一頂青呢小轎。謝府上的下人們已經習慣了相爺的一慣風流。夫子說的好，食色性也。各屋的姬妾們見他又給大家領回一個姐妹來，嬉笑著接受了這個事實，七手八腳將那個喚做小瑤的胡姬帶去沐浴更衣，安置住所。

顧不上美人幽怨的目光，謝天華帶著微醺地笑意晃悠向后堂，后院夫人的臥房裏是他每次酒醉后固定的居所。近來，每月謝相總會醉上七、八回，仆役們也習慣了他如此，幫助夫人房裏的丫頭打上熱水后，忙不迭地悄悄退去。今晚后堂肯定又要雞飛狗跳一番，大家自然是躲得越遠越好，以免遭受池魚之殃。

“殺千刀的，又灌完了黃湯才回來，怎么不死在外邊”！

一會兒功夫，劉氏的獨門內功佛家獅子喉就傳遍了院子中每個角落。

“嘿，嘿，嘿，醉臥沙場君莫笑，古，古來征戰幾人回”，謝天華以柔克鋼的功夫煉得爐火純青。

“自己滾回來就回來吧，還帶個狐貍精回來氣我，我怎么這么倒霉啊，上輩子虧了你們謝家什么”！伴隨著稀裏花啦的砸東西聲，謝夫人的怒吼婉轉悠長。

“老爺和夫人又吵起來了，熄燈，熄燈”，十幾個偷聽的小妾們彼此招呼著，將各自房間裏的燭火熄滅。“戰火”沒個把個時辰不會結束，大家今晚誰也不用指望老爺的寵幸了，不如早點兒休息，耳不聽為凈。

“睡覺，睡覺，嗨，這謝相真是，朝堂上那些本事回到家半點兒全無。慘啊，揚州的女人惹不得”。侍衛們悄悄地溜回各自的房間，兩口子打架，侍衛們武功再

好也沒有插手的余地。

大半個時辰后，謝家的吵鬧聲漸漸轉低，院墻外角落裏，幾個凍得半死的黑影罵罵咧咧地現出身來，一邊拍打著身上的積雪一邊抱怨道：“凍死老子了，這狗呲牙的天氣，非給老子派這么個差事。這種人也用費心看著，奶奶的，真不知他怎么混上的內閣大臣，簡直就是笑話”！

“噓，小聲，別讓巡夜的聽見動靜。鄭親王吩咐的，咱們能不做么”！旁邊瘦瘦的黑影低聲提醒，看樣子估計是個帶頭的長官。

“頭兒，撤吧，就這窩囊廢還用得著咱們在這挨凍”？底下人不滿地建議，“就這窩囊廢，早讓他老婆就收拾死了，不過是耍嘴皮子的人，能成什么事！”

“走吧”，帶隊者點頭答應，一行人消失于漫天風雪裏。

“可惜了一個美人，給了這么個混蛋”，半個時辰后，接到密報的鄭親王府幕僚不滿地嘀咕。這個胡姬是鄭親王花大價錢特地從波斯商人那裏買來的，為了監視謝天華訓練了幾個月。保險起見，鄭親王自己都沒舍得碰，王府內好幾個高級幕僚想起謝天華的桃花運羨慕得直流口水。

“還是小心為上！謝天華身居高位，乃是公主那派在朝中的中流砥柱。別看著老小子平日裏隨和謙遜，耍陰招的本事大著呢。不動聲色，就和肖揚那家伙挖了我們在山東八旗、綠營裏的人。如今正是朝局混亂之際，如果能傍上公主這棵大樹，個把女人，算什么！”老鄭親王瞇著眼，瞪著門下的幕僚，銳利精明的神情，與先前筵席上的老弱智昏截然相反。