在象征著喜慶的爆竹聲中，伴著一場薄雪，康熙四十八年翩然而至。

康熙帝的第五次南巡走的突然，回來的更是倉促。為了趕在封印前回宮主持各項典禮，康熙帶著隨扈的阿哥、親隨們乘軍艦經(jīng)海路火速歸京。待得走運河的寶船、鹵薄、侍衛(wèi)們回到京師，已是正月裏。

年節(jié)前，原本擔(dān)心因為西北戰(zhàn)事而無銀可領(lǐng)的官吏們，在看到大清銀行公告的去歲國庫收入時，無不眼前一亮。相較大清帝國四十七年的賦稅收益，翰林學(xué)子們?nèi)找箍谡D筆伐的西北巨額軍耗，根本連一成都不到。

連續(xù)三年糧秣增產(chǎn)，連續(xù)五年稅賦增收。南巡回京的康熙帝龍顏大悅之余，婉言駁回了四阿哥胤禛削減年節(jié)開支的提議。于是，四十八年的正月，紫禁城中大小宴會接連不斷幾乎夜夜笙歌，連帶著內(nèi)城的親貴之間也是迎來送往、筵席不輟。

如此歌舞升平、繁華勝景中，只有一樣，卻是心照不宣的。無論是宮中亦或是京師內(nèi)城，剛剛過去的這個年怕是近十年來，過的最平淡的。就好比一出戲，鑼鼓響的再熱鬧、舞臺布置的再華麗、配角們?nèi)绾钨u力演出，沒有主角，這戲終究是平淡的。

康熙朝炙手可熱的嘉蘭竭誠公主、成為皇儲有力競爭者的義親王、權(quán)勢滔天的錢府，在剛剛過去的年節(jié)裏銷聲匿跡，仿佛被帝王遺忘。后宮、朝堂、宗室，所有人在臺面上保持著禮節(jié)性的微笑，心底卻不斷揣測著下一步的局勢。

“狡兔死、走狗烹……”

“功高震主……”

“擁兵自重……”

總之，說什么的都有。不知是無心，還是有意，一則嘉蘭公主尾大不掉、聲勢日盛圣上為此頗為憂心的消息從后宮傳出，幾乎是一夜間，流言伴著內(nèi)城王公大臣們唇齒間溫?zé)岬木茪猓杆倭鱾鏖_來。

恰在此時，向來四平八穩(wěn)的康熙朝后宮，卻不平靜了。宜妃難得去西苑賞梅，不想?yún)s聽見一些閑言碎語，只是難聽也就罷了，竟然還詛咒她那還未出世的孫兒。這讓向來高傲的宜妃怒火中燒，當(dāng)即便抬出宮規(guī)，罰那幾個背后說閑話的貴人、選侍在雪地裏跪著誦《女則》。

好巧不巧，其中打頭的那位劉貴人竟然身懷龍裔。因在雪地裏跪了一個時辰體力不支受了風(fēng)寒，回去就病倒了，以至于流產(chǎn)。這在后宮原本是件說大不大的事，偏偏有心人替劉貴人抱不平，以至于把事情鬧到了康熙眼前。

就在所有人，甚至宜妃自己都認為康熙會憐惜骨肉之情、對她小懲大誡時。久不問世事的太后卻出面了，任劉貴人如何楚楚可憐惹人憐愛，太后絲毫不看在眼裏，當(dāng)著所有妃嬪的面大聲叱責(zé)劉貴人“妄議朝政、詆毀公主”，更將流產(chǎn)滑胎的罪過都推給了早已哭的哽咽

的劉貴人，“明明懷有龍裔，卻不稟報，你到底是何居心？”

事后，康熙帝顧念劉貴人剛剛流產(chǎn)，未再加罪責(zé)，只是吩咐閉門思過。負責(zé)打理六宮事務(wù)的皇貴妃鈕祜祿氏反倒挨了訓(xùn)，拱手交出了握在手中近十年的大權(quán)。同日，康熙諭旨后宮，由德妃、宜妃、榮妃三人協(xié)理六宮事務(wù)。

那些暗地裏推波助瀾、妄圖借機生事的人還沒有來得及反應(yīng)。康熙四十八年的第一個干清宮朝會，就將原本滔天的謠言徹底粉碎。

《清史編年》康熙卷二康熙四十八年乙丑公元1709年

正月二十一日癸巳

康熙帝召滿漢文武大臣，查問去歲流言中傷嘉蘭竭誠公主一事。反覆詰問后曰：“此事內(nèi)閣諸大臣難逃干系，若無爾等默然縱容暗喻于眾，眾乃隨波逐流又畏懼伊等，才至于社稷有功之臣倍受詆毀”。又詰問佟國維：“前因諸臣工、翰林皆反對嘉蘭公主所奏西北駐軍事宜，朕降朱筆諭旨諸大臣時，爾曾奏稱‘此事于朝堂安穩(wěn)關(guān)系甚大，總之將原定主意熟慮施行為善。’爾系卸任之人，此事與爾無涉，今乃身先眾人，如此啟奏，是何心哉？”

帝覆又問馬奇，馬奇辯曰：“臣未曾聽說謠言，想來不過是宵小蜚語，不日必靖。況，防民之口甚于防川。臣等雖位居高位，然卻無力力挽狂瀾。”帝怒，叱馬奇：“西北戰(zhàn)事稍定，邊陲不穩(wěn)，爾等身居高位卻屢屢行事繆亂。‘離間君臣之誼、中傷有功之臣’如此大事，爾卻尚懷私意。”

二十二日甲午

因內(nèi)閣意見不一，帝又召滿漢大臣，詢問西北善后事宜。帝諭責(zé)漢大臣但知唯唯諾諾，平時讀書，至臨大事時競歸無用。命王鴻緒、李振裕、蔡升元、楊宣俱原品休致。

二十三日乙未

康熙帝準嘉蘭竭誠公主所奏，改天山南北疆為“新疆”；于青海、西藏、新疆設(shè)立行省；留新軍戍守三地，于新疆、西藏設(shè)建設(shè)兵團。

是日，帝敕封哈薩克圖汗王海音朵為順清親王，又以云騎尉錢敬武屢建軍功，晉二等鎮(zhèn)西侯、賜黃馬褂；錢儀文襄助糧秣于社稷有功，封一等匯通侯；賜一等公錢莫名封號“嘉義忠勇”。

世事無常，誰能想到曾經(jīng)喧囂塵上的謠言竟然瞬間被泯滅。不僅如此，佟國維被斥責(zé)、馬奇降爵，反對嘉蘭竭誠公主及新政的翰林學(xué)士中的四位中流砥柱被原品休致，朝堂上一邊倒的局勢重新被打破。在這一落一起之間，錢府的榮寵在康熙朝達到了巔峰。

錢莫名以商賈出身被晉封為一等公，并成為大清開國以來第一位獲四字封號的異姓公爵；而錢儀文、錢敬武更是未及而立之年，便接連破格晉封為侯爵。誰都知道，錢府無限榮寵的背后是早已一人之下萬人之上

的嘉蘭竭誠公主。

一時之間，宮廷內(nèi)外、舉國上下，所有人的目光都聚焦于西北偏遠之地，那座傲然矗立于風(fēng)雪中的城池——烏魯木齊。這個源于蒙古語極不符合漢語語言美感的名字，在被口口相傳無數(shù)次后，同嘉蘭竭誠四個字渾然一體變得密不可分。

如果說這一切與嘉蘭竭誠公主還沒有直接的關(guān)系，那么，幾日后，自內(nèi)廷流傳出的一道康熙帝的諭旨，則將遠在西北的靈兒再度推到了風(fēng)口浪尖。