肉體撞擊和其它令人毛骨悚然的聲響。土方十四郎的心一陣陣縮緊，在凄厲的慘叫聲裏，伴隨著開鎖和開鐵門的聲音，土方十四郎被移動，又感到自己雙手被吊起。他不適地掙扎，肋下就被捶了一拳。他悶哼一聲，手仍然被固定。腿被吊成微弓的姿勢，既無法直立，又不能跪坐。在門被栓上聲音后沒多久，土方十四郎就覺得雙腿酸軟，但無法改變動作。

耳畔不間斷的是人的哭叫聲。有男人也有女人，尖銳的，或者是已經叫破了嗓子的。以及一些挪動的器物，還有一些高頻刺耳的聲響。土方十四郎不敢想象他四周都是些什么景象，只有恐懼伴隨著繃緊的神經持續放大。

土方十四郎皺緊眉頭，忐忑不安等待著他也許會面臨的一切。他會不會就此死去，他想到那個曾被晉助用三味線砸死的男妓，他的結局會比那家伙好嗎。他只是實在按捺不住自己想要逃離的欲望了，自從他用步槍殺人之后，夢裏曾有的故去的風景越加淡薄稀疏，只有鋪天蓋地的漆黑，閃爍著紅色的光點。那是什么啊，那樣的東西。

他會離他曾經的夢想越來越遠嗎，再也碰不到嗎，只能是妄想嗎。

然而，他又有過什么樣的夢呢。

其實什么都沒有過不是嗎，人這種東西，哪怕沒有一生的目標，哪怕什么都不懂，活得渾渾噩噩，也照樣可以過去他的每一天。就如同動物一樣，只要知道吃，睡與交配就可以了?？蛇@樣又有什么意義，有價值嗎，有快樂嗎，什么都沒有吧，因為那樣還不如死去了呢。

啊啊，想要離開這裏。但是果然辦不到嗎。

因為，這裏是吉原。一個小小的土方十四郎，什么都不是。

漫長的時間之后，連耳邊盤繞的凄慘的叫聲都停了下來，似乎是喊叫的人昏過去，又聽到嘩啦啦的水聲。土方十四郎的聽覺和腿都已經麻木了，只是安安靜靜等著。

也不知何時，開門鎖的聲音終于響起。要來了嗎，土方不自覺扣緊了牙關。吊著的手被松開后，土方無力的小腿立刻彎倒，坐倒在地，針刺般的疼痛從尾錐骨襲上脊椎，他忍不住一個呼氣。而聽到耳邊有人嗤笑。

“這家伙真是命大?！?

土方十四郎莫名起來。而這時他也被人提起，似乎又裝進什么箱子一樣的東西裏。滾輪的摩擦聲像是一根細線劃在他的心上。這是，什么意思？

仿佛倒帶一樣，長久的路途過后，他被放了出來，四周的氣息無比讓他熟悉。他被人去掉束縛住手腳的繩索后，就丟進他幾乎瞬間就猜出來的地方。關門聲結束，大概快要半個小時，土方的手腳才漸漸有了知覺。他一點點伸出手，顫抖著去解蒙住眼睛的布，試了十幾次，才算是成功。

乍睜眼，室內幾乎也是黑暗的，只有幾點帶著毛邊的模糊光線，但足以讓土方十四郎辨認出這裏，正是土方在登勢屋的房間。他試著爬起來，剛撐起身，手腕便無力翻倒，上半身摔在地板發出嘭的一聲。

他再緩緩支起身，扳成跪坐的姿勢。窗戶是關著的，透出霧一樣的光暈。他緩了一會，將窗戶一格格推開，窗外是熟悉的后院景色，樹葉被燈光折射出半熟橘子一樣的漸變色。燈光是從高杉晉助的窗裏漏出的。

他定定地望了一會，直到一只銀白色卷毛的腦袋探出，伸出手要關窗時註意到他。那人睜著赤色的眼瞳，似乎有點不思議的神色，幾秒后，又變成明白了什么的樣子，隨后朝土方笑了笑，就把窗戶拉上了。

光線變得暗淡，幾乎沒有。只有夏末的涼風穿過土方空素的，黑暗的房間。

秋季土方的登臺被取消，延后一年，排到明年夏。他又多出了一整年的時間來練習，而演出服則如期送至。

“希望你不要辜負它?！蓖练饺サ莿菽茄Y領時，登勢冷冷地說。

土方沒有抬頭，抱著衣服回到自己房間。抖開一看，是一件黑色面料，襯著深紅紗的和服。紅線埋成曼珠莎華，在陽光下如同一團凝重的血色。

讓土方想到流淌一地的鮮血，還有血花之后的某個人。

而那某個人，一如既往在季節變冷之后就來得少，幾乎不來。以前是忙于軍部內部的各種事務，雖然他從來不是文職官，但早先有結伙刁難他的，后來是他自己清理殘局。而現在則是正經的出去辦事。小兵已接近飽和，但還有更多更多更多的窮人餓著肚子。終于在今年開始了暴亂，原本只是搶劫商店，餐館，后來甚至有政治官員受到傷害，暴動的貧民們還從非法渠道索入了，不得不由軍部出面。

阪田銀時作為負責人之一，果不其然十分忙碌。而銀時不在時，晉助也沒有閑過，高杉家的事務依然需要他來暗地處理，同時也是在某種意義上分攤了銀時的工作。土方十四郎也想著如此來找些事做，除了練習他的劍舞，他還能做什么呢。這樣想著他便想去找桂詢問，然而他敲了一會兒門，沒有人應答。

不在嗎。他想。而路經他身邊的一個大夫看向他時，眼神卻很微妙。

土方隱隱有不好的預感，說著“打擾了”拉開桂大夫的房門。

屋裏面空空蕩蕩。

除了隨房間固有的柜子，架子之外，什么都沒有了。紙，筆，傘和衣服，還有平時總不會消去的熏香，榻榻米以及爐子，什么都沒有了，干凈得像是從來沒有人住過。