約摸兩炷香的工夫，池家一行人浩浩蕩蕩來到桃樹林，蘭姑指出所埋胎衣之處，家丁刨出近兩月所接生的十八個胎衣布包，布包面寫著胎兒的生辰八字、父母姓氏，卻是一個不錯，白布包從裏至外被血染透，已經(jīng)變成暗紅，“瞧瞧，都在吧，沒少吧。”

鄭氏不放心，親自上前點了點，面向白茶，滿色狐疑道：“是對數(shù)的。”

白茶扶起她的手臂，不慌不忙道：“夫人，沒打開驗看，怎知裏面穿得是何東西，要把紅繩拆了，請仵作查驗，要不她隨便胡塞兩塊肉充數(shù)，我們哪裏分辨的出真?zhèn)危@可是關(guān)乎公子的身子，馬虎不得，咱都走了九十九步，差一步就成佛。”

鄭氏心想有理，都到了這份上，便差人去縣府衙門請仵作。

這下，不僅仵作來了，還跟來眾多瞧熱鬧的鄉(xiāng)裏鄉(xiāng)親，以為出了殺人越貨的大事，裏三層外三層圍的水洩不通。

老仵作有雙半輩子驗死驗傷的毒辣老眼，檢驗是否是胎衣并非難事，很快驗明確系是胎衣無疑，并非其它東西充頂，由于天氣漸寒，日前埋下的新胎衣依舊新鮮可辨，有經(jīng)驗的接生婆也上前辨驗，確實不假。

白茶嚇得兩腳一軟，癱倒在地，唇色盡褪，喃喃自叨，“怎么可能？這不可能？這肯定是假的。”而一旁的紅兒早就暈厥過去。

槿蕊冷冷望著白茶，她如何不知埋胎衣的風俗，所有的事情是打聽的清清楚楚方才出手，怕有意外，事前已經(jīng)想好所應的對策，就連她與蘭姑的說詞都是套好的，還演練過，云娘久虛，受不得大補，根本不需要完整的胎盤，只要從每個胎盤割下小部分，少量多次進補即可，只要東西在，量多量少有誰會在意。

“這下可如何是好，這是沖撞了神靈啊。”蘭姑雙手合掌，拼命朝天叩首，誠心求告:“送子娘娘切莫怪罪，切莫怪罪。”隨后，又道池老爺苦道：“池老爺、池夫人，這老街坊都來了，你們可要為我說句公道話，要不，老婆子日后在村裏沒落腳的地了。”

那些被挖出胎盤的人家不干了，只怕對孩子有害，掄起鋤頭、木棍要打白茶、紅兒，好在池家有錢，請來保長好言說合，趕明就請大和尚辦場法事頌經(jīng)，并承諾賠每戶十兩銀子，可能當即到池家兌現(xiàn)，他們方才作罷。

在眾人吵吵嚷嚷之際，仵作趁他人沒註意，悄悄在池老爺?shù)亩远Z了幾句，池老爺細目微瞇，筆直望向前方的槿蕊，眼眸精光閃閃。

調(diào)停妥當后，池老爺黑著閻王臉，厲聲道：“行了，戲也看夠了，來人，把白茶和紅兒綁了，先關(guān)到柴房，明日行杖責，讓全府的家丁都看著，污言主子的下場。”

白茶的娘聞聲跪在地上連連磕頭，涕淚縱橫，額頭都磕出血，“老爺，夫人，白茶不懂事，您盡管罰她，只求留下她的命，可憐我男人死得早，就這么一個閨女，看在我伺候您一場的情份，給我留個養(yǎng)老送終的人吧。”又連滾帶爬到槿蕊腳下，拽著她的衣袖凄凄哀號，“少奶奶，求求你，幫忙說說情吧，可憐可憐我這個當母親的心吧。”

“老爺……”鄭氏剛想出口求情，池老爺立即板起臉孔，揮袖打斷道：“夫人，我乃一家之主，如果我說得話都不作數(shù)，以后拿什么管家。只怕家奴越來越?jīng)]禮數(shù)，連主子都敢誣賴。不過瞧在您面上，我會賞她們一副好棺材的。”然后臉色一轉(zhuǎn)，對槿蕊輕聲和氣笑道：“委屈你了，爹會補償你的。夫人，把我書房的玉如意賞給兒媳婦，當作是壓驚了。”

池老爺越發(fā)看中槿蕊，他根本不管什么胎盤不胎盤，槿蕊處變不驚，心有成算，對于白茶的嚴懲是要樹立她在池家的地位。

池老爺?shù)哪樢焕湟粺幔辗抛匀纾热锊挥珊畯哪_底生，手心冰涼，縮了縮肩膀，張口就處絕兩條人命，看著白茶的娘哀泣漣漣，肝腸寸斷，想起那日在斷頭臺上的云娘，“爹，玉如意我不要了，你打她們幾板子得了，殺生太重了，你就當我為積福吧。”雖討厭她們的行徑，但是她們罪不至死，畢竟是兩條年輕的生命，如果她們死了，她怕自己會下地獄。

池老爺語重心長道：“孩子啊，善心也分對人。今日如果死的不是她們，那可就是你啊！出賣主子的奴才是斷乎留不得，這次你放過她們，她們不但不會感激你，遲早有一天，你還會被狠狠咬一口，只怕其它奴才有樣學樣，開了此例日后麻煩必不斷。”

“可是……”

“行了，這事定了，等將來我百歲長眠地下后，家裏你愛怎么樣當就怎么當，如今還是我說了算。”池老爺不耐煩的揮手打斷槿蕊，沈聲喝道：“回家，池家的面子都讓這她們丟盡了。”

一句當家的話讓鄭氏心裏一驚，怨毒的眼神狠狠剜了剜槿蕊。

次日午間，白茶和紅兒被活活杖責至死，兩朵含苞欲放的生命就這樣香消玉殞，池老爺橫了心要置她們于死地，槿蕊讓池浩倫去說情也無用，而且，他還命槿蕊親自坐陣督察，根本不容商榷，白茶慘烈的哀號，如夜梟刺穿耳膜的惡毒咒罵，回蕩在池家大院久久不散：

“喻槿蕊，你害死我們，我咒你你腸穿肚爛，蟲子從嘴裏爬出來……”

“別以為你穩(wěn)坐少奶奶的位置，你是妖孽，是狐媚子，是妖精，老天早晚會讓你現(xiàn)出原形，老爺太太遲早會休了你……”

“你會絕子絕孫，孤苦到老……”