往年備寇的操練地點(diǎn)，都是選在了馮家莊子的西邊，不是太大，但足夠數(shù)十人進(jìn)退操練。荀貞親去看過(guò)，很滿意，不打算改變。

他除了相中此地大小足夠外，更主要看重的是另一個(gè)好處，即此地處在原野之中，四周空曠，操練的時(shí)候遠(yuǎn)近可見(jiàn)，能夠給隱藏的寇賊一個(gè)警告：“我們這里已有所備，看看我們威武雄壯的樣子，你們最好別打我們亭的主意，若敢來(lái)犯，必教你們死無(wú)葬身之地”！

此前亭舍諸人去各里約定集合的時(shí)間是三天之后，也就是荀貞從家中回來(lái)、登過(guò)馮家門(mén)后的次日，被選定的里民們絡(luò)繹來(lái)到。

頭一個(gè)到來(lái)的是北平里，剛吃過(guò)早飯，就在里長(zhǎng)蘇匯的帶領(lǐng)下來(lái)了，來(lái)的同時(shí)還推了幾輛車，車上堆積的都是米糧。把車停靠在亭舍門(mén)外，蘇匯指揮里民將米糧搬入院中，對(duì)迎出來(lái)的荀貞阿諛笑道：“荀君，你清點(diǎn)清點(diǎn)，三十石，只有多、沒(méi)有少！”

清點(diǎn)的活兒自有黃忠等人去辦，荀貞不會(huì)摻和。他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“本次備寇，貴里出力最大。多謝蘇君了！”一邊說(shuō)話，一邊觀察其帶來(lái)參與“備寇”的里民，頭一眼就在人群中瞧見(jiàn)了上次與蘇匯同來(lái)舍中的那兩個(gè)人，即被許季稱為“大蘇君”和“小蘇君”的蘇則、蘇正兩兄弟。

蘇家兄弟穿著布衣，皆佩環(huán)刀，一個(gè)背著弓矢，一個(gè)拿著長(zhǎng)矛，迎著荀貞的視線，分別作揖行禮。荀貞亦微笑還禮。他再去看余下二十余人，俱著布衣，沒(méi)有帶劍的，全是環(huán)刀，有兩三人另外拿著弓矢。

車輪轔轔，遠(yuǎn)處又來(lái)了一行人。行至近前，當(dāng)先之人可不正是安定里的里長(zhǎng)？安定里出的也有米糧，二十石。車子挨著北平里的車子停放路邊，他們的里長(zhǎng)上前與荀貞行禮。他們里來(lái)的人中，竟有三人穿著簡(jiǎn)陋的鎧甲，還有一個(gè)拿弩的。

刀劍弓矢是民間常見(jiàn)的兵器，鎧甲、弓弩因價(jià)格昂貴，能買得起不多。就弩來(lái)說(shuō)，便宜的時(shí)候也要七八千錢。家資十萬(wàn)已是中人之家，八千錢，差不多十分之一。要非特別好武，或者有錢的，誰(shuí)也不會(huì)閑著無(wú)事去買個(gè)弩來(lái)。

荀貞心道：“安定里富，名不虛傳。”多看了那拿弩的人幾眼，那人年歲不大，二十四五，扎著髻，裹著平頭幘，一身青衣，腰懸直刃，中等身高，相貌無(wú)特殊之處，只一個(gè)鼻子較有特色，形如鷹嘴，是個(gè)鷹鉤鼻。

荀貞卻是認(rèn)得此人，可不就是初來(lái)時(shí)在舍中見(jiàn)過(guò)的那個(gè)史巨先？

安定里的里長(zhǎng)注意到了荀貞的視線，笑道：“此是俺的從子，名叫史巨先，聽(tīng)他說(shuō)已與荀君見(jiàn)過(guò)面了？此子參加過(guò)去年的‘備寇’，不敢說(shuō)勇力過(guò)人，至少膽足色壯，在亭中小有名氣。”

荀貞一聽(tīng)就明白了。安定里的里長(zhǎng)不會(huì)參與“備寇”，但十幾二十個(gè)人送過(guò)來(lái)也不會(huì)撒手不管，畢竟這些人盡管是受荀貞的召集而至，卻畢竟家在安定里，日后若真有寇賊來(lái)犯，他們先保護(hù)的也是本里，所以派了他的侄子史巨先來(lái)，當(dāng)一個(gè)統(tǒng)籌調(diào)度的頭領(lǐng)。

不但安定里如此，別的里大多也是這樣。南平里、春里、繁里、敬老里的人相繼來(lái)到。繁譚、繁尚兄弟是繁里人，瞧見(jiàn)本里人來(lái)，上前熱烈歡迎。

繁譚倒也罷了，只那繁尚對(duì)敬老里的人頗是不滿，他翻著白眼，對(duì)繁譚氣哼哼地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)敬老里正打算湊錢買桑樹(shù)苗、再立個(gè)甚么僤。有錢買桑苗，沒(méi)米糧孝敬亭舍，就沖他們這只顧自家快活的小家子氣，終難逃一個(gè)窮命。”

幾個(gè)里的車、人聚在一處，把亭舍門(mén)前的路堵得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。有過(guò)路的行人不知生了什么事兒，膽大的湊前觀看，膽小的退避三尺，路上越堵得水泄不通。

荀貞見(jiàn)不是個(gè)事兒，不能因此堵塞交通，便叫來(lái)杜買，吩咐道：“去叫諸里來(lái)的人往路邊站站。還有那車子，別橫七豎八地亂放，都推到路邊，排好隊(duì)，不要耽誤路人行走。”

他說(shuō)這話時(shí)，北平里的里長(zhǎng)蘇匯便在邊兒上，急道：“些許小事，何必勞煩杜君。俺們自家安排就是。”又連連賠罪，“是俺考慮不周，堵住了路，塞住了行人，荀君不要見(jiàn)怪。”撩起衣袍，飛快地跑去本里里民和車子停靠的地方，大聲指揮，“把車往這邊挪挪！快點(diǎn)，快點(diǎn)！人也都站過(guò)來(lái)，不要吵吵鬧鬧的！這里是亭舍，不是集市。”

……

趁蘇匯、杜買指揮交通的空兒，荀貞大致將諸里來(lái)人看了一遍，包括蘇家兄弟在內(nèi)，總共從中找到了五六個(gè)當(dāng)夜圍攻過(guò)亭舍的。表面上，他們對(duì)荀貞都很恭敬，其中一個(gè)還特地走到的他的面前，行了跪拜的大禮。

荀貞心知這個(gè)禮看似是對(duì)他行的，實(shí)際是代許仲行的，是在感謝他善待許母，所以半點(diǎn)不拿大，在攙扶未果后，絲毫不在乎地上土臟，跪拜還禮，把“禮賢下士、招攬豪杰”的姿態(tài)做了個(gè)十足。人、車擁擠，一片嘈雜聲中，他們兩個(gè)在官道上相對(duì)跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的問(wèn)道：“那不是春里的齊三么？他和亭長(zhǎng)有舊？亭君怎么與他跪拜？”