次日上午，大王里的江禽、高甲、高丙等與本亭諸里的里民們絡(luò)繹來到。

荀貞給他們規(guī)定的是辰時(shí)集合，江禽等人來的很早，辰時(shí)未到就來了，但里民們有很多遲到的。里長們昨天來過了，今天沒有來。

荀貞耐心等待，等所有的人都到齊，按昨天的隊(duì)列排好后，簡(jiǎn)短地說了句：“今天，咱們操練第一天。”示意陳褒近前，說道，“我前幾天回家，帶來了件物事，在我屋中，你去拿來。”

“是何物事？”

“幼節(jié)知道的。你自管去就是了。”

他們對(duì)話的聲音很大。里民們本來或竊竊私語，或伸懶腰、打哈欠，多數(shù)心不在焉的，此時(shí)聽見他們神神秘秘的對(duì)話，頓時(shí)來了興致，視線都集中了過來，看著陳褒回入舍中，又等著他從舍中出來。很快，陳褒從亭舍中出來了，手在身后背著，大聲向荀貞稟報(bào)：“啟稟荀君，東西拿來了！”

“那走吧。”

里民們伸頭探腦的，想看看陳褒拿的什么東西，但陳褒藏得很好，誰也看不到。史巨先忍不住問道：“荀君，你讓阿褒去拿的什么？”

“等會(huì)兒你們就知道了。”

亭舍中放的有米糧，而且也不能沒有人值班。杜買、陳褒是隊(duì)率，必須要去，黃忠也有用的上他的地方，也要去，便留下了繁家兄弟和程偃看門。

——程偃自從家中回來后就閉口不言，到現(xiàn)在為止，仍然沉默不語。他那么好酒的人，甚至都沒有參加昨夜的酒宴，也不知到底碰上了什么事兒。荀貞打算等忙過這一兩天，若他還是這個(gè)樣子的話，便親自去一趟他的家里，問問情況，看看到底是怎么了。

因?yàn)槔锩駛兌际遣叫校攒髫懸矝]有騎馬。他命令前隊(duì)先走，后隊(duì)壓陣。

杜買是前隊(duì)的隊(duì)率，吆喝著本隊(duì)的各個(gè)什長，催促他們快點(diǎn)帶隊(duì)前行。絕大部分的里民們都沒有從軍的經(jīng)歷，被各“什”的什長趕著，后邊的攆前邊，前邊的撞后邊，跟一群被趕的鴨子似的，又像被丟入鍋中的餃子似的，走了沒多遠(yuǎn)，便徹底散開了隊(duì)伍，亂成了一團(tuán)麻。

后隊(duì)的表現(xiàn)也差不多。

江禽、高甲、高丙等人騎在馬上，走在其后，看著這些里民的表現(xiàn)，相顧大笑。

最后邊是荀貞和黃忠。

黃忠推了輛小車，車上放的是燒開的水，還有一襲席子，下邊不知蓋的什么，把席子頂?shù)猛Ω叩摹Ｋχ鴮?duì)荀貞說道：“去年‘備寇’，鄭君操練里民，只練刀劍、手搏、射術(shù)，卻不似荀君妙法。昨夜聽荀君說完，俺就覺得今年操練的成果必遠(yuǎn)勝去年！”

荀貞望著前頭散亂不堪的隊(duì)伍，暗暗苦笑，心道：“也不知前任鄭鐸是怎么操練他們的，隊(duì)列如此松散！……，鄉(xiāng)人不知行伍森嚴(yán)，又非正規(guī)軍隊(duì)，不能以軍法部勒，我用此法操練也是無奈之舉。”

他越看前頭的隊(duì)伍，越覺得不順眼，干脆不再去看，又想道：“我之此法，最多能吸引到里民的興趣，調(diào)動(dòng)起他們的積極性。這只是第一步。希望能快點(diǎn)完成，好進(jìn)入下一步。”

調(diào)動(dòng)積極性是第一步，第二步是正式操練。

……

一百多人鬧哄哄的，順著官道南行。他們都帶著兵器，雖然隊(duì)伍慘不忍睹，但卻嚇住了好幾個(gè)對(duì)面過來的路人。也許用不了多久，“繁陽亭民亂於路”的消息就會(huì)傳遍全縣了。對(duì)此，荀貞也沒辦法。反正九月備寇是慣例，百姓們喜歡怎么傳、就怎么傳吧。

里民們都是本地人，熟悉道路，不用人領(lǐng)也知道路該怎么走。快到馮家莊子的時(shí)候，從官道上拐了下來。沒有走馮家莊前的那條路，而是上了一條較窄的田路。他們都是農(nóng)家人，知道糧食金貴，在官道上時(shí)亂哄哄的，怎么走的都有，下了田間都規(guī)矩起來，一個(gè)挨一個(gè)，一“什”挨一“什”，都規(guī)規(guī)矩矩地走在田路上，沒有下到地中的。

荀貞在官道上看見這一幕，心中一動(dòng)，想道：“日后操練，這一點(diǎn)倒是可以利用。”

他見江禽、高甲、高丙等驅(qū)馬徑行，似乎是不耐等待里民們先過，想要從田間穿行，忙趕上兩步，叫住了他們，笑道：“諸君，昨天你們走的早，忘了件事和你們說。”

江禽、高甲、高丙等人勒住馬，跳下來，問道：“請(qǐng)問何事？”

“今天的操練不以技擊為主。里民們沒有經(jīng)過行伍，對(duì)‘備寇’這件事也不是太積極，所以我打算以游戲先行，先把他們的興趣調(diào)動(dòng)起來，……。”荀貞把昨天夜里對(duì)杜買、陳褒、黃忠等人說過的話，又對(duì)他們說了一遍。

江禽、高甲、高丙等人聽了，都道：“荀君妙計(jì)。”

江禽平時(shí)對(duì)世事、雜聞多有留心，較之高甲、高丙諸人，他的見聞要廣博一些，又補(bǔ)充說道：“鄉(xiāng)人謹(jǐn)鈍，正該以此法教之。我聽說軍中便常用荀君此法來操練正卒、衛(wèi)士、戍卒，其中含有兵法之道。以此教之，必有功效。”