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程偃道：“那高家不肯要錢，只要我妻。”

“……。”

荀貞扶他起來：“不要錢，只要人？卻是為何？”

程偃欲待分，猶豫地看了看陳褒、杜買、黃忠等人。荀貞道：“你與我來后院細。”

兩人來到后院，為免得前院人聽到，走到最里頭的墻下站定話。

程偃這才道：“那高家的保役，高家其實是在替陽翟黃氏放債，這點錢，黃氏看不在眼中，他們就是想要人的婦人！若人不從，便要請郡守將人關入獄中。”

“高家的保役？陽翟黃氏？放債的不是高家？”

荀貞聽得糊涂，但很快就想明白了。

放高利貸雖然利大，但風險也大，為了保證借出去的錢能夠連本帶利地收回來，放債的人往往會借助貴族、豪家的權勢催收貸息，收來的利息與貴族、豪家共分。同時，會雇傭一幫人做“保役”。所謂“保役”，就是“保信”，擔保、收債之類。有資格做“保役”的多為中家子弟，也就是家資十萬以上的中產之家的子弟，也有輕俠無賴。

“鄉亭”的高家雖是本鄉富，但威勢不夠大，不足保證借債人老實還錢，故此與陽翟的黃家搭上了線，以此借助黃家的聲威，保證借出去的錢不會打水漂。黃家乃天子乳母的親戚，便是郡太守也要讓他三分，遠的不敢，只潁川郡內，怕是沒有敢不還他們錢的人。

荀貞將事情捋清楚了，想道：“所謂‘黃氏只想要阿偃的妻子’或許只是高家的托辭，借勢欺人。”他看著痛苦絕望的程偃，想道，“阿偃是我的人，不管是不是高家的托辭，就算真是黃氏看上了他的妻子，我也決不能看著他忍受欺凌！”

他可以忍受周恂家奴的覷，也可以不介意馮溫的傲慢無禮，但卻絕不能坐看程偃被迫獻妻。前兩者可以解釋美化為“胸懷寬廣，有容人之量”，而后者卻是純粹地受辱、被欺凌了。雖然受辱的、被欺凌的是程偃，但一個不能為手下出頭的上司，算什么上司？

之前，他出錢替程偃還債是為了息事寧人，畢竟欠債還錢、天經地義，雖然貸款的利息高了點，也只能怪程偃的兄長。可如今對方卻不肯要錢，只要人，這就欺人太甚了。

他幾乎沒怎么想，就做出了決定，問程偃，道：“當初你兄長借錢時，可與高家簽有債券？”

“有。”

“債券上以何物為擔保？”

“以田地為質。”

“質幾何？”

“每畝五百錢，質了六畝地，合計三千錢。”一畝地五百錢，如果要賣的話不會這么便宜，但抵押貸款就像后世的當鋪一樣，可以贖回，所以價格低廉。

“除此之外，債券上可還有別的內容？比如若無錢還債，以你妻抵押？”

“沒有。”

荀貞熟讀律法，料來也不會有。盡管為了還債，常有賣妻鬻子的現象出現，但至少在明面上，在債券上沒有人會光明正大地寫上，因為早在前秦時已有明文法律規定：“百姓有債，勿敢擅強質，擅強質及和受質者，皆貲二甲”。漢承秦制，亦有類似規定。

“既然如此，那高家要你妻抵債便是沒有根由。……，阿偃，你不必擔憂，且將高家那保役的原話與我上一遍。”

荀貞的鎮定自若影響到了程偃，他慢慢平靜下來，回憶與高家保役見面的場景，轉述道：“那高家的保役：黃家手眼通天，實是他家看上了俺妻。俺若識趣，就老老實實地獻妻與之，不但欠的債可以全免，且還能再落得一萬錢入手。若不識趣，等黃家申告到郡中，就只有等郡吏來索人了。”

荀貞笑道：“官寺雖有替債主索債之責，但欠債還錢就是，怎么也扯不上你婦！……，你不必害怕，就等著看那‘黃家’怎么向郡中申告，又且看那郡吏怎么來索人！”

程偃雖然粗壯，平素也仰慕游俠的為人，但畢竟是個尋常的鄉人，一個的亭卒，他的威風最多也就對本亭的里民使使，別面對黃家這樣的龐然大物，便是本鄉富高家已是他仰視的對象，聽了荀貞的寬慰，他擔憂依然，道：“荀君，那黃家手眼通天，若真被他申告到郡中，人怕？”

也難怪程偃憂恐，俗云：“寧負二千石，無負豪大家”。黃家借助天子乳母程夫人的權勢，跋扈地方，威行郡縣。

數年前，種拂擔任潁川太守時，黃家“求占山澤”，要不是時任功曹的劉翊勸阻，種拂不定就頂不住壓力，答應他們了。種拂的父親鐘暠當過司徒。他既身為兩千石的高官，坐一郡之地，握生殺大權，又系名公之后，朝野知名，尚且如此，何況區區民程偃！

但荀貞不是程偃，他笑道：“今太守與故太守不同。故太守清靜無為，不欲生事，是多寬縱；今太守貴人之兄，有寵於天子，黃氏雖有身家，必不敢相逼。你盡管放寬了心，萬事有我！”

程偃想了想，覺得荀貞的有道理。

現任太守名為何進，其異母女弟早年間被選入宮中，生有一子，被拜為“貴人”，深受天子寵愛。要比背景，黃家的親戚程夫人雖是乳母，怕還是不及“貴人”。

他這才略微寬心，遲疑問道：“那現在俺該怎么辦？”

“今日晚了，你好好歇息，待得明天，去將你妻接來亭舍。其它的事兒你就不必管了。”

荀貞既然決意要管此事，那么先需要防備就是別被“黃家”動手將人劫走，所以叫程偃先去將他的妻子帶來亭舍看護。至於這件事該怎么處理，他尋思想道：“這事情如何，阿偃全是從高家的保役嘴中聽來，究竟看上他妻子的是高家？還是黃家？這一點要查探清楚。”

知己知彼，百戰不殆。可以預料到對方定不會就此罷手，既然決意迎對，怎能不先將對手的底細查清？他又想道：“阿偃驟遇此事，早六神無主，不能指望他去查探對手底細。……，此事當交給阿褒去辦。”亭中諸人，陳褒最為精細，將此事交給他辦，萬無一失。

暮色深重，夜色將至。

他與程偃在后院話，程偃又是跪拜、又是磕頭的，動靜很大，引得黃忠、杜買、陳褒等人盡皆偷窺。此時見他倆似乎將話完了，陳褒過來低聲問道：“怎么了？出了何事？”他曉得程家欠錢的來龍去脈，是個知情人，猜出程偃此番異常的舉動定與此有關。

荀貞道：“沒甚大事。”見杜買、黃忠等站在后院門口往這邊看，笑著對黃忠道，“黃公，夜將至了，還不快些做飯？我早就餓了！杜君、繁家昆仲今兒出去巡查了一天，想來更是早就饑餓。”

黃忠應道：“是，俺這就生火。”招呼杜買、繁家兄弟幫手，將那野兔剝皮、清洗，動手做飯。