話說熙鳳這裏勸好王夫人剛走，那邊賈政便怒沖沖的進來，一面走，一面罵：“好個忘恩負義的奴才，真真是養(yǎng)了犢子反踢牛婆!”。王夫人正自念佛叫他唬了一跳，因問何事，賈政只是嘆氣。

原來那雨村自恃上了忠順王爺?shù)拇蟠讶徊话奄Z府放在眼裏，偏賈政叫他在外書房等了半日，心裏早生不耐。待見賈政出來，亦不似往日一般早早迎出，仍是昂首高坐，等那賈政將到近前，方懶懶起身，微一拱手皮笑肉不笑道：“老世翁大喜!”賈政此時已是深知其為人行事，心裏鄙薄，只淡淡道：“我家老母重病臥床，小兒尚在獄中，不知何喜之有？”雨村碰了個軟釘子，倒也不惱，他知賈政素來端方，上回見面已惹他不喜，只是此番他已經(jīng)結(jié)交了忠順王爺，領(lǐng)了命才來的，不好翻臉，仍笑道：“世翁博學(xué)之人，難道不知物極必反，否極泰來的道理？”賈政呷了一口茶，不說話。雨村干笑兩聲接著道：“那日我從貴府出來，偏遇上忠順王府的老仇，他硬拉著我去吃酒，席間說起令郎落草時銜下來的那塊美玉，他便說老王爺早想見一見這稀世的寶貝，偏與貴府向來沒有什么交情，不敢上門來討。我一聽這話便想，若是貴府肯把那寶玉獻上，何愁王爺不肯放手？老世翁以為如何？”

賈政皺眉道：“要說那玉本也沒有什么奇處，王爺若要我情愿獻上，只是小兒那玉年前不知丟在何處，滿府都找遍了，也未尋到，連城中當(dāng)鋪也都問了，都說沒有，你若不信大可去問。”雨村冷笑兩聲道：“依著世翁的意思，便是沒有了？如今要人人不來，要玉玉也沒有，沒有這兩樣，世翁指望什么同老王爺討情？我實是沒有那碩大的臉盤子替世翁說項，還請世翁另請高明吧。”說罷拂袖而去，把個賈政氣的渾身發(fā)抖。眼下暫無他法，只得先進內(nèi)院，把雨村之言竹筒倒豆子一般都在王夫人跟前一氣講明。王夫人心裏有病，先說了鳳姐的主意，把那獻玉之事暫且略過不提，賈政哪知王夫人已得了寶玉，聽了所謂替嫁之說，雖覺不妥，當(dāng)下也沒有別的辦法，只叫王夫人自去辦理。

那王夫人因想府中眾丫頭論容色，論處事只鴛鴦最為出挑，偏老太太是一時一刻離不了她，王夫人可不敢再去捋一捋賈母的虎須，況且那丫頭又發(fā)了愿不嫁人，不好強她，思量了半天，忽的想起了個絕好的人選，便叫玉釧叫了襲人來。襲人正在瀟湘館陪著黛玉說話，自寶玉離家，黛玉便犯了舊病，更兼日日哭泣，病勢愈發(fā)沈重，襲人想起那年寶玉的話，生恐黛玉有個好歹，連寶玉也要跟著去，因此倒肯時時過來陪著黛玉說話，這會兒聽王夫人叫她，心中詫異不知何事，也來不及回屋只得跟著玉釧匆忙過來。

王夫人一見襲人便拉了她的手，再四叫她上炕坐，襲人只得告了罪，半坐在炕沿上。那王夫人又上上下下仔仔細細打量她，只見她穿著銀紅小襖，青緞背心，鵝黃汗巾系著白綾褶子裙，削肩蜂腰，容長臉面，烏油油一頭青絲使了個玉簪挽住，比之晴雯雖有不及卻也是一等二等的美人，若是獻了出去，大概也能過得去，因笑道：“我的兒，今兒叫你來不為別的，為的寶玉的事兒，眼下有個機會能把你二爺換出來。只是要看你情愿不情愿。”說著便把雨村怎么怎么說，自己如何如何打算都告訴了襲人。襲人一聽王夫人要自己代黛玉嫁給忠順王爺，只覺五雷轟頂，三魂七魄去了一半，呆在當(dāng)場。王夫人見她面上通紅，人又楞楞的，只當(dāng)她歡喜的忘了形又接著說道：“你一進王府便是側(cè)妃，將來生下一男半女，那才尊貴，便連我見了你也得請安問好，你若愿意我這會便叫人把你的身契拿來，從今兒起你便是我嫡親的女兒。”

襲人這才醒過神來，慌忙滾下炕來哭道：“太太前年將寶玉托給了我，我便是寶玉的人了，如今寶玉尚在牢裏，我如何無恥棄他而去？求太太收回成命，我情愿等著寶玉。”王夫人本身吃齋念佛之人，連個螞蟻也不肯踩，只因事關(guān)寶玉，不得不硬下心腸道：“難道我不愿你長長久久服侍寶玉？都是你丟了那玉，才招來這些禍端，如今你不肯去又叫誰去？”襲人猶自哭泣，王夫人見她這樣又耐心勸道：“那邊王爺已經(jīng)說了，要么嫁人過去，要么把那玉獻了上去，那玉指定是沒有的，再沒個人，如何換你寶二爺出來？你既跟他，難道忍心看他在牢裏受苦？”襲人眼眶通紅，尤不搭話，王夫人更覺氣悶，喝道：“你若不依，那我只好叫人牙子來把你發(fā)賣出去，橫豎那玉是在你手裏丟的，如今你的月例銀子都在我這裏，我發(fā)落了你連老太太也不能說什么，現(xiàn)下給你機會，叫你將功補過，你倒不依了。”

襲人素知王夫人為人，聽她此番說辭，已知此事絕無轉(zhuǎn)圜，只得走一步看一步，眼下先點頭答應(yīng)。王夫人見她應(yīng)了，心裏歡喜，一面叫著我的兒，一面親扶她起身，仍拉她到自己身邊坐下。那襲人抹了眼淚從炕上下來跪下對著王夫人連叩了幾個響頭道：“太太如此抬舉我，給了我這樣的天恩，我便是當(dāng)牛做馬也難報答，只有一件我不放心，再求太太一個恩典。”

王夫人忙問道：“我的兒，你有何心事只管告訴我，我都替你周全。”那襲人咬了咬牙橫了心壯了膽子說道：“這一年我們屋裏幾個成器的丫頭攆的攆去的去，剩下那些小丫頭都還不成器一個個的活像廟裏的小鬼，但求太太無論將來再有什么事非，好歹留著麝月。我這些年冷眼看著，我們院的丫頭裏獨她是個能干的，有她在這裏，日后二爺回來定不至于委屈，咱們二爺是個和軟人兒，若身邊沒個機靈剛性的怕叫人欺負，麝月的性子柔裏帶剛，說話處事綿裏藏針，定能護住二爺，就是以后有了二奶奶她也是個臂膀。”王夫人聽她顧慮得既長遠又周全，心中不免感愧又覺丟了臂膀也有些悔意嘆道：“好孩子你慮的周全，我平素只當(dāng)你是我親女兒一般，若不是逼到了份兒上，我又如何舍的下你。”說著，不由得滾下淚來，襲人反倒安慰了王夫人一陣才去，那王夫人自打發(fā)人去告訴賈政。賈政早知襲人之名，又有趙姨娘的挑撥，原就十分不喜，多次想要處置，偏平日裏案牘勞神，每每欲說卻又都忘了。今見王夫人借此開發(fā)襲人，倒也愿意，只怕叫王爺瞧了出來倒不好了，特囑咐王夫人行事務(wù)必周密。那王夫人見人能作假，更增膽氣，特叫玉釧尋出一塊極精美的玉石，尋了府中能干的匠人，照著通靈寶玉的模樣做出一塊來，想那王爺也不曾見過，應(yīng)當(dāng)可以瞞過，如此便可以留著真玉，等寶玉回來。

眼下只說襲人，那襲人離了王夫人處，一行走，一行哭，一路搖搖晃晃嗚嗚咽咽，終是到了怡紅院中，因著寶玉不在，丫頭們都各自出去玩耍，獨麝月守在這裏。一見襲人滿臉淚痕喪魂失魄的撞了進來，忙上去扶住問道：“你這是怎么了，太太都同你說了什么？”襲人只是搖頭，麝月不好多問，一路將她扶到暖閣內(nèi)。那襲人伏在床上痛哭不已，麝月不知根底也不好勸，只陪坐在一邊，輕輕撫著她的背幫她順氣。過了半晌襲人方回轉(zhuǎn)過來，把王夫人的話都同麝月說了，麝月吃一大驚，生出兔死狐悲之意，也不禁跟著滾下眼淚，那襲人握了她的手道：“我這一去趟或真能換二爺回來，那也不算白服侍一場，橫豎算是盡了忠。只有一件事，求好妹妹務(wù)必答應(yīng)。”眼見麝月見她滿臉是淚不忍回拒點了點頭，襲人見此方接著說道：“如今咱們屋裏，晴雯碧痕小燕都叫太太攆了，秋紋的老子娘給她求了恩典，過不了幾日怕就要放出去了。這些老人就只剩你一個了，我把二爺托付給你，求你務(wù)必好好服侍二爺。以后不論有什么變故，莫要棄二爺而去。便是未來有了二奶奶你也不用怕，咱們那位二爺是個什么人你也知道，他是個有情的，斷不會叫你落得香菱妹子那般下場，我這幾年冷眼看著寶二奶奶無非就在林姑娘寶姑娘兩人之中了，不管她倆誰來都好，有這些年的情分，只要你安分守己，她們必不會難為你，尤其是寶姑娘，她自己是個省事的，又有本事能理事，將來若是定了她你也能卸下?lián)樱扇羰嵌肆止媚铮愕男乃急阋獢[正，她嘴裏刻薄，卻不至于有壞心，只是有些話說者無心聽者有意，更怕外人挑唆，俗話說世上本無事，只怕有心人，又說庭前背后言長短，恩來無義反為仇。你瞧那邊大太太同璉二奶奶，還不都是底下人挑唆的？再一個是她是個多病的，將來若定了她，家裏少不得你操心，你更要仔細莫要僭越，叫人說出個不好來，怕是二爺也難保你。”話音未落，忽聽外面紫鵑問：“襲人姐姐在家嗎？我們姑娘叫我來瞧瞧姐姐。”

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作者有話要說：

王夫人是真心喜歡襲人嗎？會真心喜歡襲人嗎？王夫人對于襲人的欣賞喜愛怕是還沒有寶釵的多。