平兒送了寶釵出去，回到屋裏便見鳳姐正一臉虔誠閉著眼跪在窗前口中喃喃的祝禱些什么，平兒不敢打攪，只好先侍立在一旁，不敢出聲。

過了半晌，鳳姐方睜開眼，掙扎著要起身，平兒見狀趕忙過去扶住，又勸她道：“奶奶何不好好躺著？如今二爺的案子既難回轉，奶奶便更該保重自己才是。咱們還有姐兒呢，姐兒可還指望著奶奶呢?！闭f著，便要扶鳳姐往床上歇息。

誰知鳳姐既不搭她的話，也不過去歇著，只示意平兒扶她至妝臺前，她親開了妝奩，取了一把的鑰匙出來，又叫平兒扶她進了巧姐睡覺的東屋。那鳳姐親開了柜子，從中取出了一件紫檀嵌寶描金多寶格方匣。

平兒知道這是當年王家老太爺從洋人手裏買回來的玩意兒，木料好倒還在其次，最難的是機擴精妙。那匣子四周是一圈小窗，其內皆用名畫裝點。十二扇窗扇上或仕女或雅士，或花鳥或游魚，畫幅雖是極小，難得栩栩如生，纖毫畢現。每開一扇小窗，便能抽出一隔小小的多寶架，都打開便是足足十二隔，若把這十二扇多寶架都抽了出來，那須彌座底下的機擴便又露了出來，只需左右轉動兩下，便能從底座中開出一朵上好的白玉蓮花，蓮花坐在碧玉荷葉上，中間是同色碧玉雕成的藕心，打開藕心，裏面又有小小的一處藏寶地。當年王老太爺單管各國進宮朝賀，見過的新鮮玩意兒也不少，卻都沒有這個小匣子精致機巧。王家孫輩只有鳳姐一個女孩，王家老太爺素來疼她，得了這個小東西，便也顧不得舟車勞頓，親自將它送入京城，交到孫女手中。

此物便自幼陪伴鳳姐，素為鳳姐鐘愛，后來便陪著鳳姐嫁進了賈家。平兒見鳳姐將它拿了出來，想起兩人幼時在閨中嬉笑是何等快樂，也不禁嘆了口氣，又怕鳳姐傷心，趕忙笑道：“奶奶怎么把這勞什子找了出來？怎么越大反越想小時候的東西了!”

鳳姐也不惱，只摩挲著寶匣嘆道：“前些日子你二爺常來找我，說是家裏艱難，叫我幫著周轉。我陪來的那些東西，成樣子的都陸陸續續叫他拿去賣了，連我娘給我的那幅寶石頭面都當了出去。只有這件東西，我始終是舍不得賣，想著將來把它留給巧兒，我也只有這一樣能留給她了”言及此處，鳳姐只覺心叫人活活剜去了一般，眼淚也如滾瓜一般落了下來。

平兒忙寬慰她道：“奶奶是個明白人，怎么也杞人憂天起來？俗話說的好，否極泰來。咱家不過是一時時運不濟走了背字，這才招來許多禍事。等這些事都過去了，咱們不還照樣是敕造公府，尊享這世爵榮華？咱們巧姐，將來還不照樣是國公府的長房嫡出小姐？哪裏還用愁沒有好東西使？”

鳳姐聽了這話苦笑著搖頭道：“不中用了，早就不中用了!禍根早就已經種下去了!”說罷抬頭瞧著平兒說道：“我眼下還有一事要托付給你，你應不應？”

平兒見鳳姐大異往常，又覺她今日說的這些話太不吉利，生恐再出什么事情，當下雙腿一軟跪在地上道：“我的奶奶，你這是怎么了？怎么好好的忽巴喇就跟要說后事的一樣？”鳳姐聞言啐道：“你這蹄子怎么好端端咒人了？誰說后事來著？”說完又笑著把平兒拉了起來，平兒還是不放心又不敢再問，只好靜觀鳳姐神色。鳳姐見她呆楞楞的只好又問了一遍，平兒這才反應過來忙道：“奶奶同我還說什么托付不托付？奶奶的事便是我的事!”

鳳姐點了點頭，想來想去，自己身邊也只有一個平兒可以托付了，若是連平兒也不能信了，鳳姐不禁搖了搖頭苦笑了一聲，若連平兒都不能信，她便再沒有人能信了。平兒還不知鳳姐要托付什么，只見她一時點頭，一時又搖頭，不禁又惶懼起來，忍不住抓了鳳姐的手。鳳姐心頭一熱，眼淚也流了出來。主仆兩個就這么你抓著我，我握著你，兩人誰也不說話，只對著哭。

不知過了多久，鳳姐才擦了眼淚，對平兒道：“我想來想去，這件事，只有你做我才放心。你知道，我只有一個巧兒一個女兒，若是有朝一日我去了，最不放心的就是她了!”話未說完，平兒聽見這話急得也顧不上規矩了，哭著插口道：“你好好的，怎么忽然就說這話？你若要把姐兒托給我，我是不敢應的。你要真想著姐兒就好好把自己身子養好!”

鳳姐嘆道：“你這丫頭，方才還說我的事便是你的事，這會子又要跟我分什么你我了？將來我若先去了，按著二爺的脾性，他總歸是要續弦的，若續個溫柔敦厚的，那是姐兒還有你，是你們兩個的福氣。若是來個同我一樣的”鳳姐苦笑一聲接著道：“也只好求你多多看護姐兒，莫叫她受了委屈?！逼絻翰恢醯难垩Y忽就滑出兩道淚來，她還欲說話，鳳姐卻搶先道：“我在這匣子裏裝了些簪環首飾，約摸也能賣出千八百金來。若是將來二爺回來了，這錢就留著給姐兒壓箱底。若是二爺不能回來了，家裏的境況又不好了，你便早些把巧姐兒送到她舅舅家去，你也知道，我那哥哥旁的不好，對我卻極好，有他護著姐兒，姐兒也不至于叫人欺負了去。至于二爺，他雖不好，大太太面前卻也肯護我，若不是有他，大太太早把我掃地出門了。將來他若有個什么，也得煩你多照顧他些。!”

平兒聽了越發哭的聲氣全失，鳳姐見她只顧哭，催著她問了幾次，那平兒只是搖頭。鳳姐急了，氣道：“你這丫頭，難道叫我跪下求你不成？我也不是現在就去死，只是總要把這些事都安頓好了，我才能安心!”平兒見鳳姐動了怒，心裏也害怕起來，鳳姐柔聲安慰她道：“你今日應我或是不應我，我都有那么一天，非要叫我死不瞑目你才高興？”平兒見鳳姐主意已定，知道不能再勸，只好重重地點頭應下。鳳姐這才長出了一口氣，仍把那百寶匣收好，又幫著平兒把眼淚都擦了，還不忘打趣她道：“怎么平素不見你這么能哭？”平兒腫了眼道：“誰叫你好好的裝神弄鬼，弄得死啊活的，叫人擔心!以后再不許你這樣了!”主仆兩個反說笑了一陣。

時近九月，白晝日短，不知何時府內已漸漸亮起燈燭，鳳姐叫平兒服侍她更衣，說是要去給王夫人定昏，平兒便信以為實。從衣柜中選了幾件家常樣式的裙襖要給鳳姐換，誰知鳳姐看了都不滿意。只叫平兒把新添的那件牙白鸞鳳祥云暗紋妝花緞地長襖拿出來，配著墨青四合如意云鶴暗花洋縐裙。頭上帶著素銀花冠，腳下踏著鳳頭絲履，薄施粉黛，淡掃娥眉，病容盡去，神采煥然。平兒看了也是一楞，心裏卻覺著說不出的別扭。

鳳姐收拾好了，便催著平兒快走，平兒一臉茫然，滿心惶恐，偏不知鳳姐究竟是作何打算，只好跟了上來。

未曾想二人還未到王夫人后房門，那鳳姐忽的想起什么似的，便轉頭對平兒道：“我才想起來，前些日子，四姑娘那裏的繡鸞從咱家借了一只汝窯天青三足小香爐，你這會子快去櫳翠庵跟他們要回來去?！逼絻涸桨l摸不著頭腦奇道：“咱們平日裏借各房的東西也不少，奶奶怎么這時候想起要了？自打二爺叫園子裏的小廝嚇著了，太太便不許外人晚上進園子去。如今天色已經暗了下來，怕是園門都要關了!”

鳳姐道：“你先去看看，若是園門關了你再回來也是一樣。我也不為別的，如今家裏是寶丫頭管了，各房的這些東西她早晚是要清點造冊，到時候若是少了什么，可就不好說話了。倒不如咱們現下想起一樣便趕緊要回一樣，免得回頭又忘了，反叫人說嘴?！逼絻盒难Y雖有猶疑，但聽鳳姐這話說的入情入理，又見她神色如常，只好一路小跑往園中去。那鳳姐眼見她去了，這才輕移蓮步，入了王夫人正室。

平兒一路往園中來，幸喜園門還未關閉，平兒便把鳳姐所托之事都告訴了看園門的婆子，又給了她幾十個大錢，求她幫著留門，那婆子看見錢，只如看見親娘一般，眉眼堆笑，哪有什么話不敢應承？莫說是平兒進園子取東西，就是平兒要把園子整個搬出來，她也管不著了!

此時曉月東升，秋風漸起，園中草木荒蕪，奇石如鬼，幾欲噬人，平兒不敢停留，就著月色，一路磕磕碰碰，直往櫳翠庵去。方過了怡紅院，忽然一陣秋風過，吹的園中枯枝敗葉如墳圈子裏的野楊一般嘩啦啦作響，險些把平兒嚇得一跌。

好容易來至櫳翠庵，那繡鸞卻說未曾借過香爐，平兒暗道一聲不好，也顧不得路上濕滑，一路跌跌撞撞跑出園外，王夫人房后，哪裏還有鳳姐的人影？

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作者有話要說：

第一次日六