天已是完全黑了下來，雪夾著雞蛋大的雹子劈裏啪啦的往下砸。賈政看了看天，長嘆一聲。他此時是無心處置王夫人喪事的，只叫賴大兩口子按著家裏的規矩瞧著辦。賴大家的不敢自專，先往王夫人處尋李紈的示下。李紈早哭的滿臉通紅，見賴大家的來問，便朝寶釵看了過去。

彼時薛姨媽尚未下葬，王夫人又突然暴斃，寶釵兩頭難顧，更兼她新進門沒多久，于賈府規矩并不熟悉，自然也不好拿主意出來。李紈見寶釵不說話，她自思量了一陣兒便道：“咱們在這裏干哭也不成體統，還是應當先叫人來幫太太停床，咱們也都去換了孝服，該下隔扇下隔扇，該掛幔子掛幔子。太太死的不平靜，也該多停幾日，找些高僧念經超度超度才是。現下家裏接二連三的出事，這天也怪異，瞧著總不是什么吉兆，也該尋幾個法師來做做法，瞧瞧是不是犯了什么。”

寶釵聞言點頭道：“大嫂子說的正是。未知咱們太太的壽材是否備下了。”她這一問，倒把李紈問住了，所幸周瑞家的也在屋裏伺候，見寶釵問，忙道：“當年太太嫁過來的時候，王家倒是陪來一張好板，現下在后面樓上存著呢。”李紈道：“既有好板，你們還不快些拿下來，都這會子了還等什么呢？”話音未落，外面又是轟隆隆一聲雷，風越發的急了，夾著雪花和雹子拍在窗紗上，扯的窗紗嘩嘩啦啦直響。風從窗縫裏透了進來，吹出嗚嗚的尖嘯，吹得房內的燭火搖搖晃晃，映著王夫人清灰的臉面一時明一時暗，顯得額外猙獰。

李紈有些懼怕，回頭看了看寶釵，寶釵心裏也打鼓，也朝李紈看了過去。二人面面想窺，一時無話又都向寶玉看了過去，那寶玉正伏在王夫人身上哀哀痛哭，哪裏管的了旁的。寶釵不禁嘆了一口氣，外面風雨不歇，雹子直落，孝棚子自然搭不起來，親友們也不能過來，只得同李紈商議，先叫周瑞家的幾個婆子安好停泊床，把王夫人停泊端正，香爐瓦盆都擺放好，又叫丫頭出去將黃紙冥錢拿了進來。幾人守著王夫人的靈，到了天明再作打算，

因著府中接連出事，眾人早都疲憊不堪了，是以如今雖是伴靈，卻少不得覺著困倦，難免打起盹來。那寶釵昨夜守薛姨媽的靈已是守了一夜了，今日強打著精神勉強撐過半夜，便熬不住了，雙眼迷迷蒙蒙，不知何時睡了過去，也不知睡了多久，她才轉醒過來。只見清光順著窗紗透了進來，寶釵四處看去，李紈正用手支著頭，靠在桌子上閉著眼，也不知她是睡還是沒睡，玉釧等人也都橫七豎八或歪或坐斜眼亂晃，瓦盆裏的火早滅了，未燒凈的黃紙叫晨風一吹刮的滿屋子都是。

寶釵四處看了一看，卻瞧不見寶玉。她放心不下，又怕驚了眾人。只好獨自一人躡手躡腳的出了后房門，一路往西朝霽朗齋去了。

一進霽朗齋，果見寶玉坐在書桌后面，手裏竟拿了本中庸，寶釵看了也是一驚，不覺走上前去，只見寶玉雖拿著書，眼神卻呆呆楞楞的，眼淚不間斷的往下掉，嘴裏喃喃的念著什么。他見寶釵進來，放下書，抬了頭，嗚嗚咽咽地道：“寶姐姐，我真該死!”說著便再也支撐不住了，伏在案上失聲痛哭起來。寶釵趕忙過去，一把把他摟在懷裏，寶玉靠在寶釵懷裏，兀自痛哭不止，一句話也說不出來。寶釵也忍不住留下淚來，一面輕拍著寶玉，一面安慰他道：“你何必說這個話？都是他們惹出來的事？如何能怪在你的頭上？”寶玉哭得涕淚交流，抽抽噎噎地道：“如何不怪我？若我能好好讀書，太太又何至于含恨而終？林妹妹死了，大姐姐也死了，三妹妹去了，如今連太太也沒了!我一個人留在這世間還有什么意思？”

寶釵本預備趁此機會，勸他學些經世致用之道，便是將來不去科舉做官好歹也能興家理事，誰知他越說越不像，越說越喪氣。寶釵正色道：“你這是什么話？便是太太走了還有老爺，林妹妹去了我還在呢!我自問沒有對不住你，對不住你家的地方。你若實在覺著我不好，我也自可下堂求去，只是我走了，誰來還不是這樣？你如今也不小了，總該想法子把家裏這攤子事，都擔起來才是!”

寶玉只覺心痛難當，他本是打定了主意要回來讀書，早日上場得了功名，寬慰父母。誰知讀著讀著，便又想起了往日的快樂，再看如今一概皆無，眾人死的死，散的散，大觀園中已是一片荒蕪，他實不知人生至此還有何意味，不覺又流下淚來，人也呆了。

如今又叫寶釵排喧了一番，越發覺著沒意思起來，楞了一會兒，忽又醒過神來口裏竟低吟道：“赤條條來去無牽掛!”說完便忽又大笑起來：“哈哈哈，本就是赤條條來去無牽掛!既是赤條條而來，何須牽腸掛肚？”說完便如癡似呆地要往外走，寶釵叫他嚇了一跳，生怕再出什么事，趕忙將他拉住，外面云板已響了四聲，寶釵只好勸他道：“你要悟道也不在今日，你便要悟道也該把塵緣都了了再去。太太養你一場，你該為她送終才是。這是你欠了的塵緣，是你的因果，有了因果，便要償還。”

寶玉聽了這話，一時楞住，想了一想也覺有理，換了孝服，便往外間去了，寶釵不禁搖頭哀嘆，又將麝月喚了進來，囑咐她好好跟著寶玉。

寶釵眼見麝月跟著寶玉去了，這才跌在椅子上，自顧自的哭了一陣，叫鶯兒把門鎖上，兩個人先回一趟薛家。

此時薛姨媽的靈也正停在泊床之上，屋內只有幾個家下女人看著燒紙，也沒客過來吊唁，滿屋子只剩白森森的孝幔子亂舞，越發顯得冷清凄然。寶釵跪在薛姨媽的靈前，再也忍不住了，伏在地上哭得天昏地暗，鶯兒等也都跟著墜淚。

--------------------

作者有話要說：

寶釵：“我這輩子最后悔的事兒就是讓寶玉知道了‘赤條條來去無牽掛’這句詞兒”