一聽寶玉丟了，旁人尤可，襲人是頭一個坐不住的。當下幾人顧不得敘舊，趕忙分頭四處尋找。

那寶玉接下更夫的差事，卻怕寶釵不允，一味勸自己讀書功名，因此并不回家，只叫那大漢領著上了譙樓。近一更時分，方又有一老者上樓，那老者約摸六十上下，戴著一頂破帽，行纏絞腳，踏著八搭麻鞋，身上衣服甚是襤褸。寶玉見老者進來，趕忙失禮，問了一句老先生好。老漢上下打量著寶玉，搖頭笑道：“這幫小子當真胡鬧，怎么尋了這么一個玉堆般的后生伢子來當這個差？這不是糟蹋人嗎？”

寶玉有些羞赧，他在外面素來靦腆，不比在家胡鬧，老漢見他反紅了臉，更是把頭搖的如撥浪鼓一般道：“這可不行，你大姑娘一樣，如何干的了這個苦差？這都是我們這些沒依仗的窮苦人做的，你這樣的少爺羔子哪能坐這個，怕是一個晚上都熬不過去。”

寶玉道：“我不是少爺了。”老人有些楞住了，正欲開解寶玉兩句，抬頭卻見鏤刻已將到一更，老人忙推了推寶玉道：“快，快到時辰了，咱們得下樓打更了，你記著，這會咱們打的叫落更，要一快一慢，連打三次。可別錯了，錯了可就錯了時辰了，再一個這一更咱們得喊天干物燥，小心火燭，你可不能像剛剛那樣動不動臉紅，這話要大聲喊出來，叫街上眾人都聽見才是。這樣你上南街，我去北街。等一更完事還在這裏碰頭，等著下一更我再叫你怎么打。”說完便拿著梆子匆匆下樓而去，寶玉也忙跟著出了門。

接連下了幾日的雪，今日出了太陽，把路上的積雪融了個七七八八，路上的雪水混了泥漿，越發濕滑難行，寶玉也不知摔了幾個跟頭，總算是將一條街走完。待回了譙樓，老者已在那裏吧嗒吧嗒的抽起煙來。他見寶玉鼻青臉腫的回來便笑道：“后生，你瞧我說的不錯吧，這活計不是你這樣的人能干的。”寶玉咬了牙坐在一旁，那老人見他并不家去，也有些詫異了，便道：“接下來是二更。這一更，咱們要連續打三下。俗話說一更人，二更鑼，三更鬼，四更賊，五更雞。到了二更便要催著眾人，到了亥時了，該歇歇了。”寶玉暗自記下。

天已完全黑了，寒冬夜裏滴水成冰，寶玉本就餓的兩眼發花，更兼穿的少，早凍得瑟瑟發抖。老人見了不禁嘆了口氣，從衣襟裏掏出一包東西扔給寶玉道：“我也就只有這個，你湊合吃些，不然你鐵定熬不過這個晚上。”說罷又不知在哪兒尋了塊破氈圍在寶玉身上，嘆道：“你這般年輕，正是該讀書奮進的時候，怎么反來討這個苦頭吃？”

寶玉此時也有些悔意，他打開紙包，只見裏面包著幾塊酸薺。他早餓得頭昏眼花，又不知道酸薺是何物，當下不管不顧的便往嘴裏塞。誰知此物一入口那是又酸又澀，寶玉忍受不住，險些又將他吐了出來，卻終于還是咽了下去，咽了下去又忍不住惡心，登時連連做嘔，憋的涕淚橫流。也不知過了多久，他才緩過神來，想起這是老人的吃食，趕忙起身向老人致謝。老人冷笑道：“我的哥兒呦，這時候還講這個虛禮？咱們又該下樓去了，這會兒子路上都結了冰了，咱們的燈不亮，你可萬萬小心腳下，咱們這樣的人摔壞了可沒人賠。”說罷便下樓去了。

寶玉想家裏雖窮了，寶釵麝月卻從沒叫他吃過這般苦頭，心中悔痛無比。只是他今夜既已應差，又怎好反悔？況那老者待他著實很好，倘或他就這么跑回家，如此長夜漫漫，不就只剩老人一人了？他又如何忍心？思及此處，寶玉也只得咬牙下樓。

好容易熬過了二更這個更次，天近三更，寶玉便覺困倦，老人見他神色倦怠，雙眼迷蒙，知道他是困了，當下也不說話，只默默往火盆裏添些柴火，把屋裏哄得更暖了幾分。寶玉圍著破氈，再叫這滿屋的暖意一熏，更覺睜不開眼了。老人也不叫他，默默拿起梆子自己下樓去了。

寶玉也不知自己睡了多久，待到睜眼，卻見襲人正坐在床邊繡花。寶玉猶當是夢，趕忙起身湊過去細瞧，果然是襲人!

襲人見他醒了，忙笑道：“二爺總算醒了，可嚇死咱們了!”寶玉一把拉住襲人的手，哭道：“襲人姐姐，真的是你？不，這是夢，倘或這不是夢，那前些日子便都是夢。是了，定是前些日子都是夢，一定是我又病了，我又犯糊涂了…你在這裏，那林妹妹，林妹妹一定還好好的。我去瀟湘館找她去。還有還有，我要同老爺太太說，我要讀書，我有功名才好叫她們把林妹妹許給我。我還有機會，大家都還好好的，襲人姐姐，你說是不是？”

襲人見寶玉滿臉希冀，一時也不知如何答他，只怕說的不好，反又激著他。那寶玉見襲人不說話，又看了看周圍，外面又有貨郎吆喝之聲傳來，這哪裏是他的怡紅院，分明仍是眾人寄居的二層小樓。寶玉四處打量，又看了看襲人，心中的失望如潮水一般排山倒海的涌來。家已經敗了，他親身所歷，又如何是夢？他的怡紅院，他的瀟湘館，那些承載著他的歡樂，他的記憶的地方，如今已換了主人，蓬窗不待舊時月。

襲人見他迷迷惑惑，似有所失，也不禁嘆了口氣，勸他道：“咱們家如今雖敗了，橫豎二爺二奶奶還在，總有一日能舉家興業。我知道二爺不愿意聽咱們說這些，只是二爺就是不為了二奶奶。也為了死了的林姑娘，老太太，為了老爺太太，就為著叫他們在天上安心，二爺也不該就這么得過且過，不求進取。何況咱們二奶奶也是極好的，她一個女子，經了這么些事兒，還擋在二爺的前面，不叫二爺受罪，二爺便是念著林姑娘，也不該叫二奶奶如此難堪。”

寶玉早已伏在襲人懷裏，哭得淚流滿面，襲人見他哭，也忍不住哭了起來，她一面摩挲著寶玉的頭頸，一面抽抽噎噎的道：“咱們二奶奶也是大家出身，如今這般拋頭露面，還不都是為了這一家子的生計？二爺素來在女兒跟前是最好的，怎么舍得這般傷二奶奶的心？二爺昨個夜裏燒得迷迷糊糊的，嘴裏盡喊林姑娘。鶯兒氣的摔了簾子邊走，到底是二奶奶涵養好，服侍了你一夜，方才才叫麝月勸著去睡了。”寶玉心下悔愧，二人又哭了一陣，寶玉這才問起襲人怎么回來了？

原來襲人跟了妙玉嫁去了忠順王府，那忠順王興了幾天，沒過半個月，竟嫌妙玉不夠趣兒了。他又是個貪多嚼不爛的，便把心思打在了襲人身上。忠順王妃是都中有名的悍妒婦人，來了一個妙玉已是叫她打翻了醋缸，現下忠順王又要收襲人，如何還能忍得？所幸一不做二不休將襲人配了蔣玉菡。成親次日，襲人在箱籠裏翻出了一條松花汗巾，正是自己的那條，又給蔣玉菡瞧了他那條大紅汗巾，二人這才信姻緣自有天定，倒認真在王府中過起日子來。后面忠順王爺病重，王妃便尋了個借口，將她二人并府中一些姬妾都攆了出去。

蔣玉菡早巴不得離了王府，又怕忠順王爺身上好了，又要抓他回來，便忍痛將紫檀堡的房舍賣了，領著襲人往淮揚定居去了。那蔣玉菡原是奢侈慣了的人，當下手裏有了銀子，如何還能留的住，夫妻二人原本還算富裕，不上半年的功夫，已開始計較度日了。這日襲人正在窗前做活，正好有一老嫗領著一少年路過，想討杯水喝。襲人本是個和善的，忙請她進來，倒了熱茶與她。那老人喝了茶，卻不走，只細細打量襲人。襲人叫她看的有些臉紅，待要逐客，又見她一把年紀，更是不忍。不曾想那老人卻先張了口，只聽她問道：“襲人姑娘？你是襲人姑娘不是？”襲人更覺訝異，又聽那老人道：“我是劉姥姥啊，好姑娘你還記不記得我？那年我上府裏去，醉在了寶二爺的床上，是你替我遮掩住了？你記不記得？”

襲人如何能忘，她萬不料在此遇見故人，一時間百感交集，也不知該哭還是該笑。她忙問劉姥姥因何來此，劉姥姥便將賈府被抄，巧姐兒被賣的事都同襲人說了。

劉姥姥一路南下，也不知走了多少地方，終是在秦淮河邊的花船上尋著了巧姐。那老鴇買巧姐兒的時候便知她是落了罪的公侯之女，本想將她當做搖錢樹，眼下聽見劉姥姥要贖人，哪裏肯放？劉姥姥日求夜求，那鴇母叫她纏得心煩意亂，又趕上了國喪，這才同意巧姐兒贖身，卻開出了一千兩銀子的身價。劉姥姥哪有那么些銀子？只好先回都中，同賈蕓他們商量籌錢，正在回京的路上，巧遇了襲人。襲人聽說賈府被抄，憂心寶玉，便同蔣玉菡商議，同劉姥姥一同進京，蔣玉菡只好答應。

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作者有話要說：

我想完結，卻又總覺著好多事情沒有交代清楚，或許已經寫的不夠好了，卻也只能固執的堅持下去。

依舊非常感謝評論區所有小天使一直以來的支持。謝謝你們，是你們的鼓勵才讓我一直堅持到現在。