《中洲帝王本紀》記載：南朝風雨飄搖一百八十三載，于太和十四年國破 ，皇室成員皆以身殉國。北朝武帝一統天下，改國號為天統，實乃千古霸業第一人。

天統十年孟夏。

花紅柳綠，落英繽紛。

在天統王朝的京都，有一條著名的集市，集市所處永安街，是京都最熱鬧繁華的地段。永安街集市，南來北往的商旅盡數盤桓在此，茶樓裏的說書先生一開張便座無虛席，大街小巷絲竹管弦之聲隨處可聞，秦樓楚館的姑娘們熱情好客。王公貴族們怕沾染市井之氣紛紛將府邸遷出，惟有平南王府的宅子還立在街心巋然不動，終日與繁華相伴，聲色犬馬，好不逍遙快活！

去平南王府百米一處集市上，一個身著破舊道袍的男人在集市最不顯眼的角落擺了個賣藥的攤子，由于盤纏不足，攤子周圍連個像樣的招牌也沒有。

男人臉上有一處狹長的刀疤，因年深月久，遠遠看去像一條黑色細蛇趴在上面。好在男人本就生的慈眉善目，所以臉上的刀疤也顯得不那么猙獰可怖。男人原名叫江九流，因臉上有疤，故得了個諢名“刀疤臉”。

江九流拍著桌子有氣無力地吆喝著：“貧道師從蓬萊仙山，初次路過寶地，因盤纏不足，現將僅有的三顆仙藥賣與有緣人，仙藥難求啦，走過路過，不要錯過……”

他身后一個衣衫襤褸的小乞丐懶洋洋地靠在墻角，破舊的草帽壓低到臉上，只留出兩個鼻孔和尖尖的下巴，顯然她正打瞌睡。她一副男孩子裝扮，遠看去活像個潑皮無賴的市井少年。男人時不時回過頭看一眼身后的姑娘，每回頭一次，他嘴裏便要嘀咕一句：“死丫頭，還睡！太陽落山啦！”

過了一會兒，許是睡足了，又或是聽到了男人的嘀咕。女孩伸了個懶腰，兩片薄薄的嘴唇一開一合，甜甜道：“阿爹，您吆喝半晌啦，喉嚨渴不渴？快給我兩個銅板，我想喝冰飲子?！?

這么熱的天，若能來上一杯酸梅冰飲子，那真是人生一大快事。

女孩名叫江上月，年方十七，自小跟著刀疤臉闖蕩江湖。此前父女二人一直在南邊討生活，為了錢才答應替行腳幫往京都送一件信物。本該在這兩日動身回去，卻聽到消息說太子府將于十五日后舉辦群英大會，誠邀天下英豪，屆時好酒好肉宴飲三日。左右無事，父女二人遂決定在京都多逗留幾日。到時尋個機會偷偷溜進太子府，吃飽喝足再打道回府豈不美滋滋？

“喝喝喝，就知道喝，咱們都要流落街頭啦！就不能省點錢？”男人將手上的黃紙符揉作一團，不偏不倚地砸在了說話女孩的草帽上。

女孩頭也不抬，繼續保持原先的姿勢一動不動，嘟囔道：“阿爹，咱們現在不就是流落街頭么？”

女孩聲音輕輕軟軟，像把軟刀子扎在男人心口，若不是江九流在京都學貴族公子哥兒們斗蛐蛐輸光了盤纏，父女倆也不至于淪落到沿街買藥的地步。男人被懟的啞口無言，繼續吆喝道：“男為陽，女為陰，陰陽之道，盡收此藥。強中自有強中手，仙藥難求……”

強中自有強中手，仙藥難求，江九流自稱是游方道士兜賣仙藥，道上人都知道這是行家黑話，“仙藥”其實是壯陽藥。礙于當街叫賣，不好說的那么直白。

“餵，刀疤臉，藥不錯，再給我兩粒！”從集市熱鬧處轉過來一個發福的中年男人，呲著一口大黃牙嘿嘿一笑，臉面油光照人，不過精神有些萎靡，頂著兩個大黑眼圈，一副睡眠不足的樣子。

“喲！回頭客?。。。』ㄎ鍫斈憧?，今日買一送一，兩顆藥丸，只收您十個銅板。”江九流說到“回頭客”二字時，刻意提高了嗓門，可是大街上并沒有什么人回頭，不免有些冷清。聽說花五在京都達官顯貴的府上當差，江九流打起了算盤，想借花五的門路把仙藥賣給京都的貴族們，“大老遠的還麻煩您跑一趟，您在哪一處高就？府上地址告訴我，跑腿的事情就讓小人替您做。”

江九流一邊說一邊從桌子底下摸出一個白瓷瓶，朝瓶子表面哈了口氣，撩起袖子輕輕地擦拭，然后將藥丸小心翼翼地裝進瓶子裏遞給花五。誰知這花五的眼睛壓根兒沒看自己這裏，而是不懷好意地盯著江九流身后的江上月。

“咳咳，這是……犬子，花五爺見笑了。您的藥拿好?！苯帕髟俅翁岣吡松らT。

“花某在平南王府當差，我們家王爺正在為群英大會尋覓捧花使者，這銀錢嘛自是少不了他的……”

江九流立即會意，花五打的什么主意他不會不清楚。京都那些潑皮貴族們好養孌童是出了名的，他再糊涂也不會把江上月往火坑裏推，何況此刻江上月還是男兒裝：“打住打住，花五爺您有所不知，這小子平日跟著在下好吃懶做慣了，別說是讓他捧花，您就是讓他捧個飯碗她都能砸嘍?！?

若是單純做個捧花史者賺點微薄銀兩，江九流可能還會一口答應。一路來到京都，父女倆聽到太多關于京都公子哥們花裏胡哨的荒唐事，尤其是哪個什么平南王終日游手好閑，不僅好女色，還光天白日強搶民男啦，縱家奴行兇啦……總之，他的風評是京中公子哥裏最差的，沒有之一。這個花五肥碩油膩，想必他的主子也高雅不到哪兒去。

江上月默默聽著，他認為這些養尊處優的富貴公子哥們還是吃的太飽了。

花五擺出一副給臉不要臉的樣子，啐了一聲離去后，過了一會，江上月摘掉破草帽走到江九流身后，指著大街上的行人說道：“阿爹，眼看太陽要下山，街上的臭男人反而越來越多，還都往同一個方向去，您說這是為什么？”

一位耳力極好的錦衣華服公子，聽到“臭男人”這三個字后，微微掀開轎簾一角，眼睛一瞥，只見是一個扮男裝的十幾歲小姑娘笑彎了眼角，若不是聽到聲音，還真要被她的偽裝所欺騙。然而只是那么一瞬，車轎已經走遠。

八人大轎后面還緊緊跟了七八個小廝，他們訓練有素，排列整齊腳步與大轎一致。路上行人紛紛往后退讓，這樣的大陣勢非京中顯貴不能有。