之所以會有萊倫的加入，就是因為勞倫洛倫的緣故，誰叫德拉科男爵領有帝國的唯一一座木精靈貿易站呢。

這一項影響力巨大的舉措，更是引起了奧斯特領和斯提爾領的眼紅。

兩座更北方的苦寒、貧瘠行省，甚至做不到糧食自給自足，公牛選帝侯范米爾-馮-勞克夫雖然是瑞克領大親王的一貫支持者和盟友，但他決不是一個愚蠢固執的犟骨頭，權衡利益之下，公牛選帝侯主動向白狼選帝侯遞交了一份“禮物”清單，并在附信中，涵蓋了奧斯特領所擁有的物產資源。

而斯提爾領，作為帝國最窮的行省，選帝侯阿爾貝利希-德-安德森選擇毫無“臉皮”的耍無賴，他先是痛斥了鮑里斯和萊倫發起的這條特殊貿易商道居然不找斯提爾領一起，然后，道德綁架，安德森選帝侯親筆寫給萊倫和白狼選帝侯一人一封求援信，上面聲情并茂地描述了斯提爾領人民的凄慘生活，并且在信的最后，又毫無尊嚴地公然出賣下一次帝國議會的選票，甚至下下一次的選票。

大概意思是：鮑里斯，你不是一直想當皇帝嘛，只要你這次帶上我，以后我就聽你的。

為了避免不必要的沖突，三位選帝侯和萊倫經過一番商量之后，決定提供給斯提爾領糧食補助，打消安德森選帝侯的胡攪蠻纏。

鮑里斯選帝侯也聽聞了橡木鎮修建河港一事，白狼選帝侯表示愿意出一份力，使得米登海姆和德拉科的聯絡更為方便。

一段時間以來，萊倫在街道上見到了來自基斯里夫和騎士王國的商人，以及少量來自南方王國、提利爾公國的商人，甚至阿拉比人。

而奧弗朗商會，依靠著萊倫牽頭的貿易商路和木精靈貿易專屬，一舉成為了米登海姆商人公會中當之無愧的理事，權勢極大，甚至在帝國北方幾個行省中數得上號的大商人之一，盡管比起很多老牌大商人在地域上有所差距，但是白狼選帝侯鮑里斯-托德布林格額外照顧了這個貼上萊倫標槍的大商人，對奧弗朗商會的生意相對偏袒些。

亞特魯-奧弗朗當然清楚自己的一切都是誰帶來的，這位身肥心細的大商人不僅將貿易收入的一半上繳，更是把全部身家遷入德拉科男爵領，以此表示自己對萊倫的忠誠，有了帝國英雄做背書和靠山，他的精明頭腦發揮得淋漓盡致，不再束手束腳，成為米登海姆商人公會理事之后，便開始大刀闊斧地板正模糊復雜的貿易領域，插手諸多方面，幾乎用掠奪碾壓的態勢，摧垮兩家壟斷單一行業的商會，此舉也得到了白狼選帝侯的大力支持。

三月中旬，初春季節，冬小麥的收割已經完畢，時間又來到了每年一度的春耕時分，德拉科男爵領內到處都是春耕的景象。

在帝國境內其他地方，自耕農不用繳納高額的稅款，這也意味著，沒有貴族會出兵保護自耕農們的利益和安全，他們只能自己武裝起來，聯合起來保護農莊、村落，自生自滅，這點在男爵領不存在。

男爵的士兵永遠在巡視，道路兩邊的崗哨永遠在發揮作用。

鄧肯城堡一役，男爵領軍隊損員較多，超過了二百七十人，所以，萊倫投入大量金幣重新擴編，新征募的男爵領軍隊人數預期在五百人，其中火槍手和火炮方面尤為注重。

永恒騎士團也迎來了為期三個月的補充，旨在增加到兩支連隊的規模，也就是一百二十名騎士，確保精銳程度不失。

冬季一過，帝國境內的暗潮涌動也因為冬小麥的收割得到暫時緩解，但是隨著春耕時節和春耕之后，收獲的時節過去了，一切平穩都將被撕破帷幕。

這個時候，隱藏在亡靈之間的威脅再度來襲，將會引起更大的暴亂和騷動，這一切，還只存在于一則撲朔迷離的預言中。

舊世界，世界屋脊山脈邊緣，詛咒之地，希爾瓦尼亞。

“撲——撲——”猩紅的翼膜鼓動狂風，渾身血氣的僵尸龍在一片黑暗的沼澤黑森林中滯空盤旋，天際邊緣，太陽漸漸落下，這意味著漫漫長夜的到來。

“嘭…”黑鐵靴從半空中落下，光頭，尖齒獠牙，血色瞳孔，雙手握著的骸骨鐮劍還在滲血，他身上縈繞著陣陣黑氣，毫無疑問，這是一個吸血鬼。

周圍幾近枯死樹木似乎都在本能中避讓，石冢、荒墳，枉死者、絞死者，褻瀆的亡靈超脫了生與死的邊界，它們在畏懼著來訪的吸血鬼，鐮劍橫掃，黑色的火焰焚燒著靈魂，飄蕩野外的亡靈們瞬間慘叫不已：“啊————”

“呵，無趣的雜碎。”光頭吸血鬼笑容殘忍，左手握拳，徹底將黑色火焰包裹住的靈魂碾成齏粉，似乎只為取樂，滿足他那暴虐的病態心理。

鐵靴邁動，沿著狹窄的密林，一個個留下的黑魔法符號，他彎腰進入黑暗、深邃、潮濕的洞穴之中，從最深處傳來了吸血鬼最愛的絕望慘叫聲，猶如佳音妙樂般動聽。

黑暗的巖洞之中，僅有青綠色的鬼火在燃燒，那是受到詛咒的火。

巖洞深處的巖壁上，一個渾身精光的中年男人四肢被尖刺鎖鏈死死拴住，他痛哭流涕，朝著眼前的黑袍人，悲嚎著歇斯底里地喊道：“放過我，求你放過我，我把一切都告訴你了，我真的把知道的都說了！！！”

“吼…”嗜血的墓穴食尸鬼徘徊在中年男人身邊，用力去嗅著肉香，按捺不住饑渴，但似乎畏懼于黑袍人。

“噢，安靜，加布里艾爾伯爵，你這樣的呼喊并不會帶來好處，相反，你在消磨我的耐心，即使我的生命是永恒的。”一個干癟的聲音說道，他的語氣平緩，循循善誘道：“告訴我，伯爵，勃格朗葬場里埋葬的東西，只要說出來，你的痛苦就將結束。”

“我不知道，我真的不知道啊！！！”中年男人瀕臨崩潰，他恐懼于食尸鬼的氣息：“家族，家族的墳墓早被封印了，我真的一次沒見到過！”

“呵呵….貴為黑色巫妖王，居然享受這種折磨的低級快感。”嗤笑聲從吸血鬼嘴中發出，他饒有興趣地背靠巖壁，笑聲像是墳墓里的低語。

“你不像是在說謊，恐懼的氣味。”黑袍人摘下了兜帽，露出一副骷髏面龐，他眼中青色的火焰和法杖上的亡靈之風那么的令人生畏：“腥臭味，曼弗雷德，你讓我失望了。”