“這件事也是我的失職，是我沒(méi)能警惕外界威脅。”萊倫的聲音中充滿著悔意和嘆息：“蟄伏在劇院里的萊彌婭吸血鬼，她們的同類混入了這座劇場(chǎng)，假扮侍者，然后在疏于防備的時(shí)機(jī)架走了希琳娜小姐。”

之后的幾分鐘內(nèi)，萊倫將剛才所發(fā)生的一切如實(shí)告知了白狼選帝侯，房間氣氛也為之凝滯。

“萊彌婭吸血鬼….那群該死的賤人！”鮑里斯眉頭緊鎖，他似乎并不陌生，然后小心翼翼地翻看著希琳娜的手腕、脖頸和唇瓣，萬(wàn)幸的是并沒(méi)有想象中的兩道牙痕，選帝侯立刻沖動(dòng)地站起身：“萊倫，保護(hù)好我的女兒，我現(xiàn)在就去召集黑豹騎士，這件事一定和卡爾-弗蘭茨脫不了干系，不討回說(shuō)法，我決不罷休！”

“等等，我的選帝侯，這件事無(wú)論如何也不會(huì)和皇帝有牽連，沒(méi)人能預(yù)料到吸血鬼滲透的力度如此之深！”萊倫著急得說(shuō)道。

“有些密辛你不清楚，萊倫，卡爾那條小狗當(dāng)選皇帝離開(kāi)不了萊彌婭吸血鬼的暗中支持，這是埃里克大教宗很久之前親口告訴我，那個(gè)名叫吉納維芙的女吸血鬼曾得到過(guò)瑞克領(lǐng)大親王的幫助，并且不止一次，他們?cè)枪蛡蜿P(guān)系。”顯然鮑里斯知道某段秘史，選帝侯皺著眉頭，終究是打消了沖動(dòng)的念頭，他嘆息了一聲：“好吧，萊彌婭吸血鬼….嚴(yán)格意義上她們并不是帝國(guó)的敵人，反而更像對(duì)抗混沌時(shí)的盟友，一個(gè)危險(xiǎn)的盟友。”

片刻后，冷靜思考過(guò)的白狼選帝侯重新開(kāi)口道：“那個(gè)女吸血鬼給予的情報(bào)，很大可能是真的，畢竟第一次、第二次吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨之際，選帝侯們也或多或少收到了一些只言片語(yǔ)的警告，不排除吸血鬼之間的內(nèi)斗或者她們的別有用心。”

“吉納維芙說(shuō)的襲擊時(shí)刻在曼娜斯布里的月圓之夜，也就是三天后的晚上，就算我們?cè)缱龇纻鋸目”ふ{(diào)兵支援也來(lái)不及了。”萊倫認(rèn)真說(shuō)道：“事出急緩，我要立即求見(jiàn)皇帝陛下，只有這樣，阿爾道夫城衛(wèi)軍和正義教會(huì)才能做好迎敵準(zhǔn)備！”

“那你去吧，萊倫，我記得皇帝曾給過(guò)你一枚皇宮令牌，我先帶希莉娜離開(kāi)這里，返回莊園等待你的消息。”鮑里斯也清楚事態(tài)的嚴(yán)重性，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后示意萊倫快去。

帝國(guó)的首都象征絕對(duì)權(quán)威，不能出半點(diǎn)差池。

萊倫立刻向門外沖去，安塞爾莫?jiǎng)?chǎng)的歌舞劇尚未結(jié)束，一席觀眾們沒(méi)人注意到德拉科男爵的倉(cāng)促離去，奔出劇場(chǎng)大門，翻身上馬，順著空曠街道朝著皇宮所在的宮殿區(qū)疾馳。

于此同時(shí)，南海岸區(qū)的馮-克里格利茨館，這座屬于海洋教會(huì)的五層豪華居所，曾屬于威森領(lǐng)的古斯塔夫-馮-克里格利茨大公爵所有，而現(xiàn)在，背靠在天臺(tái)欄桿的吉納維芙目視著萊倫背影，幾只不易察覺(jué)的蝙蝠飛向東方。

三十分鐘之后，宮殿區(qū)，皇宮。

連續(xù)穿過(guò)十幾條街道，帝國(guó)皇宮已經(jīng)出現(xiàn)在了萊倫眼前。

五十米高的金色皇宮大殿圓頂上是金色獅鷲持錘的雕像，那是施利斯特因家族的紋章，堅(jiān)固而純潔的花崗巖墻壁在一道六米寬的護(hù)城河后拔地而起，大理石地板和鑲銀的圓柱組成了阿爾道夫最高大和最神圣的建筑，自從“救世者”馬格努斯退位之后，先代的利奧波德皇帝主持了對(duì)帝國(guó)皇宮的進(jìn)一步加蓋、翻新。

金色獅鷲家族紋章，獅鷲持錘代表著瑞克領(lǐng)親王家族所擁有的皇位，如此神圣之地，凡人在高大的皇宮之前顯得頗為渺小，距離萊倫上一次進(jìn)入皇宮，已經(jīng)過(guò)去了近兩年的時(shí)間。

見(jiàn)萊倫騎馬疾馳而來(lái)，十余個(gè)手持長(zhǎng)戟的皇宮守衛(wèi)立刻封住皇宮大門，守備隊(duì)官厲聲喝道：“此為帝國(guó)皇宮，來(lái)者停下！”

一枚印有金色獅鷲紋章的令牌亮出：“我是德拉科男爵，萊倫-瓦爾德，急需面見(jiàn)皇帝卡爾-弗蘭茨！”

皇宮巍峨雄壯的宮廷，施利斯特因家族居住于此，用上等獸皮鋪好的木地板是宮廷工匠們巧奪天工的技藝，房間內(nèi)的精良做工將每一個(gè)角落都修繕得豪華大氣，黑色的家具上有著金色的鎏金花紋，那都是真正的黃金鑲嵌而成。

長(zhǎng)餐桌上擺著舊世界的許多美食，來(lái)自艾維領(lǐng)的黑胡椒對(duì)牛肉湯、來(lái)自騎士王國(guó)哥隆尼公國(guó)的雪花牛肉、來(lái)自基斯里夫的烤冰熊掌和來(lái)自高等精靈的藍(lán)莓果醬蛋糕以及穆特領(lǐng)半身人廚師盡心烹飪的蜂蜜肉桂白面包，當(dāng)然少不了瑞克領(lǐng)大親王的豐饒莊園農(nóng)莊所提供的新鮮蔬菜，種子都是精挑細(xì)選，由大地女神教會(huì)牧師的祝福，可以看出一場(chǎng)豪奢宴會(huì)剛結(jié)束不久。

一杯鮮紅飲品擺放在帝國(guó)皇帝的右手邊，來(lái)自波爾德羅公爵艾博里克的慷慨禮物，出產(chǎn)波爾德羅公爵私人葡萄園的“海神”珍釀，每年限量一百瓶，一瓶?jī)r(jià)值超過(guò)百枚金幣。

“南下劫掠的諾斯卡掠奪者被聯(lián)合海軍擊潰了，這是個(gè)好兆頭，一場(chǎng)勝利，至少能讓絕大多數(shù)反對(duì)重建諾德海軍的貴族們閉嘴，我也受夠他們?cè)诙叢煌５剜驮搿！毖鐣?huì)結(jié)束之后，卡爾-弗蘭茨興致很高，他繼續(xù)翻閱羊皮紙：“摧毀六十三艘長(zhǎng)船、龍船，消滅一千二百多諾斯卡人，俘虜二百六十七人，奪回被掠奪戰(zhàn)利品價(jià)值七千九百枚金幣，嗯，不錯(cuò)，組建帝國(guó)海軍艦隊(duì)所欠下的金幣，這下能還清一小半了。”

“告訴特里克-馮-哈格爾芬斯提督，俘虜獻(xiàn)祭給曼南恩也好、運(yùn)往厄倫格勒奴隸市場(chǎng)也罷，總之，任他處置。”

“明白。”

正義之劍、帝國(guó)冠軍路德維格站在皇帝身側(cè)，而瑞克元帥庫(kù)爾特-海爾伯格堅(jiān)毅臉上掛著笑容：“我的陛下，我們剛剛打敗蠻族人，被他們掠奪過(guò)的韋斯特領(lǐng)西岸的港口，現(xiàn)在正需要瑞克領(lǐng)的小伙子們?nèi)ラ_(kāi)拓！”

“呵呵，我明白你的意思，我的元帥，既然軍隊(duì)休整的差不多了，是該派遣一個(gè)稱職的帝國(guó)將軍前往。”皇帝笑呵呵地說(shuō)道：“海爾伯格，你一定有合適的人選。”

“我的陛下，奧爾德雷德-馮-卡隆堡再合適不過(guò)了，帝國(guó)西疆正需要他去守護(hù)。”