上回書正說到張小辮和孫大麻子誤入“筷子城”，發(fā)現(xiàn)這城中古怪頗多，在一座“筷子樓”前的大鍋里，竟然蒸熟了幾個(gè)白花花的大胖小子，小衣服小鞋扔了一地，嚇得二人魂魄飛揚(yáng)，這才覺得鍋中熱騰騰的肉香格外惡心，險(xiǎn)些將苦膽都嘔了出來。

兩人正要逃出城去，卻聽筷子樓后“鏵啷啷”一陣鎖鏈聲響，似是有什么龐然大物蠢蠢蠕動(dòng)，自遠(yuǎn)而近，來得好快，鍋灶四周聚集的大群老鼠，也紛紛躲入街道兩側(cè)的房舍之中。

張小辮常做偷雞吊狗的勾當(dāng)，賊智向來機(jī)敏，見狀不妙，立刻吹息了手中提的燈籠，同孫大麻子兩人俯身藏在一排低矮的樓閣后面，那些用各種“筷子”搭造的房屋高低錯(cuò)落，恰好遮住了他們的身形，又可以從間隙中偷眼窺探前邊街上的動(dòng)靜。

張小辮和孫大麻子知道眼下生死攸關(guān)，容不得做耍了，雖然秉住呼吸潛伏不動(dòng)，但仍止不住心臟“砰砰砰”地狂跳，同時(shí)更有幾分好奇，想看看是誰躲在“筷子城”里吃死孩子肉？

此時(shí)那城中的老鼠們，也都在探頭縮腦的向外張望著，四下里一時(shí)寂然無聲，隨著鐵鏈拖地的聲音越來越近，就從那座“筷子樓”后爬過黑乎乎一團(tuán)事物，附近燭光昏暗，也看不十分真切，好半天都沒瞧出來究竟是個(gè)什么東西。

張小辮揉了揉眼睛再仔細(xì)去看，原來在那零零星星的殘燭燈影籠罩下，出現(xiàn)了一個(gè)身裹鼠皮的怪人，身前身后如眾星捧月似的簇?fù)碇S多大老鼠，那人禿著個(gè)頭，額頭上邊有戒疤的痕跡，看來象是個(gè)僧人。

這僧人生得就好似肉滾子一般，胖得連脖子都沒了，一顆倒三角形的大禿腦袋上，只有頭頂有一綹頭發(fā)，扎成了一個(gè)童子般的發(fā)鬏，胡亂纏著幾圈紅線繩，從后腦勺看整個(gè)兒就象顆大丫梨，卻又象個(gè)道童，一張肥肥白白的大臉上是小鼻子小眼，五官全都擠作了一堆兒，要不是在燈底下看去還有幾分人模樣，活脫就是一只成了精的大白耗子。

那和尚身裹一件倒打毛的火鼠皮襖，破破爛爛不知在地洞里鉆了多少年月，皮毛都已磨得又禿又平了，里面則是一絲不掛，只掛了條極肥極寬的大紅肚兜，上面繡著鮮艷活潑的鴛鴦戲水，也不知這人是怎么保養(yǎng)的，全身肌膚光潤(rùn)潔白，吹彈可破，好似能滴下水來。

張小辮和孫大麻子見是個(gè)胖大的僧人，提著的心先放下了一半，但看那僧人裝束舉止都格外詭異，僧不象僧，道不象道，又想到鍋中的幾個(gè)小孩，不免懼意又增，尋思這和尚多半是哪方妖物所化，莫非專吃人肉？靈州地面上多有“老鼠和尚”吃人的傳說，未知真假，難道正是應(yīng)在此間？

正詫異之際，就見那穿火鼠皮的僧人已爬到了筷子樓前，停下來趴在地上氣喘吁吁，他似乎常年不見天日，身上裸露出的皮肉，白得沒有半點(diǎn)血色，他身后象老鼠尾巴似的，拖掛著幾百條小孩子戴的“長(zhǎng)命鎖”，有銅的也有銀的，稍微一動(dòng)就“鏵啷鏵啷”的跟著亂響。

那人歇了好一陣子，緩緩起身，嘴里“唧唧咕咕”的念念有詞，象是在學(xué)鼠叫般自言自語，同時(shí)用又短又粗的手指打開“筷子樓”的樓門，張小辮和孫大麻子藏在暗處偷眼張望，一看“筷子樓”中的事物，竟是一團(tuán)珠光寶氣，晃得人眼前發(fā)花，什么金錠銀錠，玉石瑪瑙，在那座樓中塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

這時(shí)恰有一群老鼠搬運(yùn)銀子過來，張小辮曾親眼見過老鼠偷雞蛋的事情，那是一只老鼠仰面倒地，用四個(gè)爪子把雞蛋抱在懷中，別的老鼠銜住它的尾巴拖拽，如此一來，便可把雞蛋運(yùn)回鼠穴，此刻看在眼里，原來“筷子城”里的大群老鼠，正是用這法子偷運(yùn)金銀，將一錠錠大銀送至樓下，都由那僧人拾起來納入“筷子樓”里。

張小辮見財(cái)起意，不覺口干舌燥，看得心里動(dòng)火，眼珠子發(fā)藍(lán)，心想在“金棺墓”遇到的老鬼果然沒騙三爺，槐園里真有好一樁奢遮的富貴，只是如何才能取到手中？眼見現(xiàn)下時(shí)機(jī)未到，只得先行忍耐，繼續(xù)躲在房舍后面靜觀其變。

那地洞里的僧人似乎能驅(qū)役老鼠，筷子城中的大小老鼠，無不聽他指揮，一趟趟的往返奔走，不斷運(yùn)來銀子和竹筷，那人每撿起一塊銀子，便在臉上反復(fù)摩挨，“唧唧唧”的偷笑一陣，然后才戀戀不舍的放進(jìn)“筷子樓”里，那張怪臉上的神態(tài)極是貪婪可憎。

不久搬完了銀子，重新關(guān)上樓門，又全神貫注地拿筷子堆砌樓閣，那人大概不會(huì)行走，行動(dòng)時(shí)只能和不會(huì)走路的孩子一樣手足著地，過了好一陣子，他用手揉了揉肚子，似乎覺得有些餓了，便直爬到蒸鍋前，用鼻子猛嗅肉香，臉上喜動(dòng)顏色，嘴邊垂下一串饞涎。

那人揭開鍋蓋，從中拽出一個(gè)蒸熟的小孩，倒拎在手里看了看，隨即扯胳膊拽大腿，把骨肉都扔在地上，四周的老鼠們紛紛從房舍中鉆出來，撲過去爭(zhēng)相奪食，那人“咯咯”怪笑了兩聲，把手中剩下的小孩腦殼捧住吸允汁水。

張小辮和孫大麻子看得又是驚恐又是惡心，只好閉了眼不再去窺探，可那“吸吸溜溜”的嘬腦漿子聲，以及群鼠“戚戚喀喀”啃咬人肉的響動(dòng)，仍是不住鉆進(jìn)二人耳朵里來。

張小辮只好用手去堵自己的耳朵，不料他躲得時(shí)間太久，又是連大氣也不敢出一口，腿腳血脈不暢，四肢多已麻木了，一抬手便使身體失去了重心，竟向前撲倒在地，他懷中藏的那只黑貓，本是嚇得蜷成一團(tuán)，這時(shí)正好被張下辮拿壓了一下，黑貓吃不住疼，立刻發(fā)出“喵嗚嗚”一聲慘叫。

正在分吃死孩子的群鼠忽然聽到貓叫，都是一怔，無數(shù)雙鼠目齊刷刷盯了過來，那身裹火鼠皮襖不僧不道的怪人，也緩緩抬起有來，臉上神色木然，嘴角邊掛著肉汁，兩只小眼睛直勾勾的不住向四周打量。

張小辮暗暗叫苦：“乖乖不得了，這回泄露了蹤跡，多半也得被抓到鍋里活活清蒸了，老天爺不開眼，怎地偏讓張三爺如此命蹙？”

孫大麻子見被窺破了行藏，仗著血勇之氣，還欲做困獸之斗，握起手中棍棒想要上前放對(duì)，誰知那身穿火鼠襖的僧人，在喉頭里發(fā)出“咕咕咯咯”一陣輕響，“筷子城”里的無數(shù)巨鼠傾巢而出，同時(shí)涌向張小辮和孫大麻子的藏身之處，圍了個(gè)水泄不通。

常言道的好，好漢難敵四手，好虎架不住群狼，耗子多了啃死貓，那密密麻麻成群結(jié)隊(duì)的大量老鼠環(huán)攻過來，豈是孫大麻子能招架得住的？

那妖僧見有生人進(jìn)了“筷子城”，顯得怒不可遏，不待群鼠圍攏，便“蹭”地一下當(dāng)先躥到近前，他那一身的肥肉足有兩百多斤，壓得房倒屋塌，張小辮和孫大麻子就覺腥風(fēng)撲面，氣為之窒，還來不及掙扎反抗，便已被貫倒在地。

張小辮自知命在頃刻，便將懷中的黑貓揪住，想投出去來個(gè)聲東擊西，以便趁機(jī)脫身，可那黑貓?jiān)鐕槈牧耍s在他懷里不肯出來。

張小辮沒抓到貓尾巴，情急之下，兩手各揪住一只貓耳朵，硬生生將黑貓拽起擋在身前，揪貓耳朵本是古代“相貓術(shù)”的一種手法，據(jù)說判斷一只貓的筋骨如何，可以揪住兩只貓耳把其拎在半空，如是“善能捕鼠”的佳貓，它耳朵吃疼，就會(huì)縮起四個(gè)貓爪，貓尾巴卷上頭頂，全身團(tuán)成一個(gè)毛球，以此來減輕耳部的疼痛；反之如是懶貓，一旦被人揪住耳朵提起，則只能四爪亂蹬，呲牙咧嘴的慘叫，象這種貓就追不上老鼠。

講到這插一句，有道是“說三國(guó)離不開諸葛亮，講趙云離不開長(zhǎng)坂坡”，咱們這回話本的名目是《賊貓》，《賊貓》必然離不開傳古便有的“相貓、縱貓”之術(shù)，乃是咱們這部書的“書膽”，可這都是后話，暫且按下不表。

先說張小辮慌亂之中揪住黑貓的兩只耳朵，將它拎到半空，那黑貓是家養(yǎng)之貓，比貓兒巷里的野貓更為懶散，借著貓仙爺?shù)氖a福，一直在“靈州城”里活得無憂無慮，雖有一身“月影烏瞳金絲貓”的上佳筋骨，卻從未捉過老鼠偷過金銀，平日只是上樹登檐，以追捕鳥雀為戲，餓了就溜進(jìn)廚房偷魚偷饅頭，此時(shí)一雙耳朵受疼，便想學(xué)它老祖宗那套縮爪卷尾的法子，卻奈何爭(zhēng)氣不來，貓尾巴剛卷到一半已到極限，四只貓爪更是只能在身前亂蹬亂撓。

恰好那僧人爬到張小辮跟前，冷不防憑空冒出一只黑貓來，正與他臉帖著臉，人眼貓眼四目相對(duì)，貓爪子全都撓在他的臉上，立刻抓得鮮血淋漓，那僧人本就容貌丑陋，滿臉是血更是顯得猙獰無比，他是吃驚不小，那黑貓更是害怕，靈州所產(chǎn)之貓，平時(shí)好端端的也就罷了，可它們一旦心覺恐怖，懼怕到了極點(diǎn)，雙眼便會(huì)迅速充血變紅，在月影烏瞳金絲貓那“喵嗚嗚”的慘叫聲中，一雙“貓兒眼”頓時(shí)變得血紅血紅，直如暗夜中的兩盞紅燈一般。