第3章 第三章

“老板，你怎么出爾反爾呢，說好的一車蘿卜五百文錢，怎么如今反而成三百文了，少這么多錢，我家可怎么活...”

“你個賣菜的懂什么，給你三百文，我還嫌虧了呢，快點拿著錢走，要么就帶著你的蘿卜滾！”

客棧門口站了個皮膚黝黑的農婦，正苦著臉在與客棧老板低聲商量著價錢。

“是您說要這一車的菜，我才拒了別家，只給您送，如今我上哪再去跟人做生意，這么一車蘿卜，只怕是沒賣完就要爛了。”

農婦有些為難地站在原地，咬著牙伸手去接那三百文錢。

街邊的馬車一陣窸窣，躺在馬車裏小憩的少女坐起來，把蓋在頭上的草帽拿下，睡眼惺忪地探出身看一眼，旋即手掌一撐，自車上一躍而下，沈默著走進客棧。

那農婦見少女出了馬車，頓時就意識到少女要做些什么，趕忙幾步過去攔下。

“女君，這虧吃了就吃了，沒必要為小的出頭，您金尊玉貴的，犯不著趟這渾水，別叫人再在您背后指指點點...”

“張姨，讓一讓。”

被稱作張姨的農婦哪裏能攔得住她，不過眨眼的功夫，那客棧裏就“砰！”一聲傳來重物被壓在木質桌上的聲音，接著就是一陣鬼哭狼嚎，眾人往裏看去，便瞧見那老板竟然被一個看上去不滿十三歲的少女按在桌上，動彈不得。

“你這是干什么！哎呦！輕點！我的手要折了！”

老板也沒想到自己竟被個孩子像塊肉般按在桌上，她努力回頭去看，只能看到一雙漂亮的桃花眼。

“把那剩下的兩百文拿給她。”

少女冷聲回應。

老板腦袋一懵，還未來得及再問些什么，便聽見門外看熱鬧的人議論紛紛。

“這不是吳家的女君吳清荷么！”

“是的嘞，就是她！這老板還真可憐。”

聽著這些話，老板頓時一驚，腦門上全是豆大的汗珠，連連點頭，“給！給！我馬上就把錢給她！”

吳宰相是如今的朝廷重臣，她膝下獨有一女，這位女君生性頑皮，自幼就是滿城皆知的“小霸王”，誰也管不住，人人見了都是避而遠之。

不到一盞茶的功夫，吳清荷便帶著領回錢的張姨出了這客棧。

張姨是吳家的家仆，一直跟在吳清荷身邊侍候，家裏有一畝薄田，一家人領著吳府的月銀，種著些莊稼額外做點小買賣討生活，她細細數完錢，抬頭便趕忙和吳清荷道謝。

“真是多謝女君了，您怕菜太重，就讓府裏的馬車幫著我拖來，現下又是替我討回錢...”

看見張姨手裏鼓鼓囊囊的荷包，吳清荷面上的表情才緩和下來，像個普通小孩般很是滿意地小聲哼了哼，隨即催促她：“張姨，快帶錢回去吧。”

得了令，張姨便也哎一聲，俯身拖起空空的推車，背后傳來一陣馬的嘶鳴聲，她轉頭就瞧見吳清荷自己坐在馬上，勒住韁繩馭車朝前。

“女君，您這是要獨自駕車么，不如讓小的幫您...”

“家裏交代我辦些事，張姨，你先自己回去，不必多擔心我。”

還未成年的少女全然不畏懼自己駕車，話畢便揚長而去，馬蹄聲“噠噠”作響，路上飛起一片塵土。

“她又打人了唄，剛剛那客棧裏的老板好一陣叫喚吧。”

“出身好，長得還那般美，只是可惜了，成日裏作惡，凈是在敗壞她娘宰相大人的好名聲，我看啊，全京城沒有小公子來日愿意嫁她的，嫁給她那樣的人，要吃不少苦頭的。”

“那是自然。”

聽見這樣的議論，不善言辭的張姨忍不住啐口唾沫，瞪了瞪那幾個路人。

“我家女君好得很，不用你們多擔心，來日誰能嫁給她那樣的人，要享福的！”

——

吳清荷輕車熟路地駛過大街小巷，終是在座氣派至極，黑瓦黃墻的府前停下來。

這府前掛著大大的牌匾，上有二字“柏府”，是當朝太傅柏淵的宅子。

吳家與柏家是當今圣上的左膀右臂，太傅與宰相皆是肱骨之臣，二人私下裏也是多年老友，兩家常有來往，關系好到滿城皆知，吳清荷今日駕車出門的主要目的，就是受母親之命，來柏家給太傅送東西。

柏府前是門庭若市，府前的下人忙著迎客人進府，瞥見吳家的馬車停在門口，管家一個眼神過去，便有下人拎著個小矮凳一路小跑過去，笑臉相迎。

“吳女君今日怎的來了，是要見咱們主君么，容小的進去稟報一聲。”

下人將小矮凳放在馬車底下，不過吳清荷比她快，自己先一步下了車，拉開馬車的車簾，指指車內幾個黃花梨木制的大箱籠。

“柏大人如今將要訂親，娶續弦的夫郎，我家特意來送賀禮。”

柏府是個七進七出的大院，吳清荷在下人的帶領下一路往裏去，時不時瞥見府裏的仆從拖著大箱小箱的東西經過她身側。

想來是大家都聽了風聲，知曉柏府喜事將近，上趕著早早送東西，巴結巴結柏太傅。

“耳朵都靈得很，都挑著今日來給柏大人送賀禮。”

吳清荷停住腳步，側身靠在墻邊讓搬重物的人先行，隨口說了一句。

“啊，女君，這些不是賀禮，您知道的，我家主君不愛收陌生人的賀禮，主君特意交代，除您家之外送來的東西，皆不入庫，暫且收下，擇時原路送回去，這些送往庫房的箱籠裏，裝的都是我們家小公子的物什。”

聽下人提到柏府的小公子，吳清荷眉心微動，看著那一個個箱子，思索了一下。

柏太傅多年前是有原配夫郎的，是個江南富商家的公子，據說是個端莊美麗的男子，二人感情很好。

只可惜她的夫郎難產而死，留下一個病怏怏的兒子，這孩子從小就有肺疾，在京城裏長到六七歲時病情加重，醫師建議公子離京養病，柏家便早早就將小公子送出京城，托付給柏太傅的母父在鄉下照顧。

這個人，吳清荷是記得的，是她幼時的一個玩伴，這個小男孩瘦小，跑不快跳不高，接不住她拋出的小球，也不會和她放紙鳶，更不要提和她去騎馬馳騁于草場之間，所以吳清荷小時候和他不親近，也不大喜歡他，對于他的離開，并無多余的感受。