第62章 第六十二章

“正值酷暑, 吳大人又因為朝中瑣事積勞成疾，所以才會在散朝歸家的途中昏過去，她的身體比表面上看要糟糕許多, 再撐不起繁忙的公務, 我記得大人早兩年就有隱退之意, 依在下的意思, 大人辛苦多年，真的該休息了，否則像這樣的情況往后只會常有，大病也會接踵而至。”

府中還和往日一樣安靜, 院子裏的大樹下還有躺椅，平常吳清荷歸家，總能看見坐在那讀書或是批閱奏折的母親，可現在那裏空空如也。

醫師背藥箱而出, 身后跟著位面上隱隱帶著擔憂的男子，二人站在房門前低聲交談，吳清荷在轉角處將大人間的談話聽得一清二楚，沈默著抵住墻。

吳相在外是雷厲風行，受人愛戴的百官之首, 在家則是雖會略施小懲，但卻處處包容支持她的母親，吳清荷眼裏, 她是可靠的大樹，但時光如梭, 大樹也生病了, 需要休息。

“清荷，你娘她還好嗎...”

院裏的談話還沒有結束, 醫師仍皺著眉在說些什么，吳清荷側頭，看見柏乘雙手撐著膝蓋，正彎腰輕喘氣，額前還有因為奔跑而生的汗珠。

“不太好，醫師建議她隱退休息...你沒必要跑著跟上來的，慢慢走過來就行，瞧瞧，臉上全是汗。”

吳清荷將自己的情緒先收回去，說話間從袖子裏取出手帕，幫他擦臉上的汗珠，柏乘聽見她說吳相身體抱恙，眼神也跟著暗淡下來，小心翼翼地安慰道：“不要太擔心，吳大人吉人自有天相，她肯定會好起來的。”

“你們倆在這干什么？”

背后突然傳來一個男子問話的聲音，吳清荷回過頭，看見是自己爹正站在墻邊，微微蹙眉，有些疑惑地註視著二人，她爹姓魏，貴族出身，從前是京城最好看的公子，如今依舊是少見的美人，嫁給吳相后，二人十余年如一日的恩愛。

“我剛剛在陳師姐府上，聽說家裏出事了，就回來看看。”

吳清荷回過身看向她爹，雖然此前見過很多次，可柏乘這會卻有些莫名的緊張，睫毛輕顫，以最得體禮貌的模樣站好，乖巧地行禮：“魏夫郎好。”

視線在兩個孩子間不斷游移，魏夫郎也沒多說什么，只是輕輕點頭：“那便進去看看吧，你娘她剛醒沒多久。”

房間裏堆滿書本，吳清荷一進屋便看見吳相坐在床上，手裏捧一盞棕褐色的藥湯，身上披著件衣裳，她一向是個對待萬事都處變不驚的人，從面上看不出生病的痛苦。

“娘，我回來了，你現在感覺如何，身體有哪裏疼么。”

吳清荷快步走到她床前，俯身仔細盯著她看了會，眼裏帶著擔憂，她從小就貪玩，喜歡離開家到處鬧，鮮少常伴母父身邊，因而此刻詢問起來，心中泛起淡淡的愧疚。

“已然好些，不要大驚小怪...”吳相轉頭，看見柏乘也跟在后頭進來，便朝他抿唇淡淡笑了下。

“怎么能算大驚小怪，醫師都說你積勞成疾，再不停下來休息，以后只會越來越糟糕...朝廷有文武百官，但我只有一個娘，您要是被累垮，朝廷可不會把娘賠給我。”

吳清荷托腮坐在床前，小聲和她念叨，吳相聽罷，波瀾不驚地抬手敲她腦袋，“啪”一聲脆響，聲音響得柏乘忍不住眨眨眼。

“孩子說得不錯，再者，如今的陛下是年幼登基，和清荷年紀相近，清荷長大，陛下也已成人，年輕人有能力做好自己的事，文官還有柏太傅，武將有劉將軍，朝廷人才輩出，你可以放權休息，退下來回鄉修養，家裏都希望你好好的。”

魏夫郎跟在吳清荷身后，同吳相認真地提出建議，看著女兒與夫郎的面龐，吳相良久不語，片刻后終于點頭：“既是要隱退回鄉，那現在就收拾起來吧，正好，桌上那一沓公務我都處理完畢，不需麻煩她人，只要再夾一封辭呈，便可差下人送進宮，今夜就離京，若拖到明日，百官便會登門勸阻，那就沒有隱退的可能。”

這件事被定下，下人們便按著吩咐行動起來，將各類物件收拾進箱子裏放上馬車，吳清荷有意多陪一會，一直坐在吳相的床邊，柏乘也不多說話，安靜地看她和母親談天。

“方才還沒問你，你最近在軍中如何，可過得開心，是否有人欺負你？”

屋外的人們腳步匆匆，似是暗示吳清荷，與母親交談的時間越來越緊，她倏爾抿唇：“過得開心，回回考核我都是第一，我是都尉，是新人中晉升最快的，只要下一回軍中考核還是第一，我便可升到校尉。”

吳清荷向來和家裏都是報喜不報憂，她從小連受傷了都愛自己扛過去，甚少讓母父知道，因此吳相聽了她的話，也并沒有完全放心，只是從床前的抽屜拿下一個不算小的箱子。

“劉將軍一人掌管兵權，不允外人去插手軍營和兵部的事，我幫不了你什么大忙，但是...家裏給你留了退路，這些都是我與你爹積攢下的財產，完全可以保證你后半生衣食無憂，若是軍營裏待的不快活，回來當個富貴閑人也未嘗不可。”

她知道自己絕對不會離開軍營，但母親說的話還是讓吳清荷心中一暖，忍著眼中的酸澀悶悶地朝她點頭。

柏乘看見她眼眶泛紅，禁不住想抬手給她擦眼淚，但吳相還在面前，他只能懷揣著自己的心事坐好。

雖然來之前說過要和吳相談論他與清荷的婚事，但....現在還是不要打擾母女間的溫馨時刻了吧。

忙至傍晚，所有行囊終于都被收拾好，吳相與魏夫郎二人走出門外，將要坐上馬車離京，吳清荷與柏乘跟在后面。

“其實我早有隱退之意，只是陛下與同僚們一再挽留，才會拖到今日，權傾朝野者多，卻少有善終，在這個位置坐了許久，如今陛下羽翼豐滿，便該有離開的自覺，回鄉休養是最好的退路，此后若沒有大事，我們便不再回京，清荷，你多保重。”

落日映紅半邊天，吳清荷看著自己的母父即將離開，又聽到母親說沒有大事便不再回來，忽而思緒一轉，下意識看向身邊的柏乘。

余暉落在柏乘的臉上，有一種瑰麗的美，吳清荷看著他，深吸口氣，當著母父的面牽起他的手。

“娘，爹，有件事一定得與你們說清，再耽誤不得，我今日回來，是想告訴你們，我喜歡柏乘，我愛他，我打算和他成親，現在特意知會你們一聲，不論你們接不接受，我都要娶他。”

柏乘原本都對這件事不抱希望了，聽見她說話，眼中浮現出一絲驚訝，轉眸怔怔地盯她一會，隨后又內心忐忑地看向吳相和魏夫郎，臉上泛起一點紅暈，順著吳清荷牽她的那只手，與她牢牢地十指相扣。

吳相和魏夫郎對視一眼，眼中都浮現出一點笑意，連驚訝都沒有，只覺得小孩子有些好笑。

“為何會不接受呢，大人們也不是傻子，張姨早就和我們提起過你倆，就算張姨不說，也不難猜，偶爾會有下人碰見你二人在府裏偷親，只是顧及著你們還小，臉皮薄，沒說出來而已。”

聽到母親講這種話，吳清荷忽然覺得面頰一熱，有些心虛地移開視線，柏乘也覺得不好意思，默默低下頭輕咬著唇甜甜地笑起來。

“好了，成親的時候發請帖來就行，反正家裏的財產都交給你了，自己的婚事，自己打理好就行，我們就先走了，走得晚一些，只怕就有同僚要攔車勸阻了。”

吳清荷目睹自己的母父踏上馬車，只是車婦還未勒韁繩，她突然聽到身側人喊一聲：“等一下！”

所有人動作一頓，都往這裏看過來，吳清荷也下意識看向柏乘，只是剛轉頭，還未反應過來，柏乘就當著她母父的面傾身而上，溫柔地親在吳清荷的唇畔上，比落日余暉還要溫柔熱烈幾分。

光明正大的一個吻，而后他緩緩站定，眸子微動地看著吳清荷，又轉向吳相，以極其鄭重的語氣承諾：“大人，魏夫郎，請放心，我絕對不會讓你們有后悔這樁婚事的時候，你們不在京城，我會幫你們好好照顧清荷，她于我而言比我的性命還重要，我會用盡一切愛護她，不讓任何人有冒犯傷害她的機會。”

比性命還重要...吳清荷註視著他，看見他眼底有跳動的火焰，格外炙熱。

年少可以擁有這樣一份愛意，是她的幸事。

吳相含笑看著柏乘，頷首道：“那便麻煩你了。”

“不是麻煩，是幸福。”

“吁——”