76 番外三

◎生辰◎

谷雨過后, 京城轉眼間由春入夏，艷陽高照，吳府的下人們在回廊裏來來回回地灑水, 木板上的絲絲涼意緩解著空氣中的悶熱。

陽光落在枝葉上, 樹影斑駁，吳清荷坐在樹下納涼，托腮聽著面前的阿羽阿悅在她耳畔喋喋不休。

“一定要好好辦生辰宴，我聽聞吳相大人在京時, 年年都為將軍舉辦盛大的生辰宴, 將軍在邊塞時年年的生辰都過得潦草，如今回京，那理應和從前一樣辦生辰宴！”

阿羽已經提前做下不少準備，光是記錄生辰宴上的瑣碎事宜, 就寫了厚厚一本簿冊，吳清荷伸手接過，大致翻閱了遍, 心思縝密的阿羽密密麻麻寫下不少計劃與安排, 樹下的光線不算好, 吳清荷瞇起眼睛，勉強能看清。

“不止生辰宴，我瞧著將軍特別喜歡煙火，到那一日, 咱們等天一黑，就開始不停往天上放煙花，劈裏啪啦好一陣, 直放到午夜子時！”

覺得姐姐的提議不夠創新, 阿悅徑直伸出手比劃起來, 手掌縮緊又放開，滿懷期待地做出煙花綻放的動作。

吳清荷抬眸望向天空，覺得那樣倒也不錯，不過...

阿羽迅速抬手，如敲西瓜般“噔”一下敲響阿悅的腦袋：“你心可真大，竟敢放煙花到子時，那么久的煙火會，萬一有火星子落在百姓的屋檐上怎么辦，如今天干物燥，什么都一點就著，難不成要讓將軍在生辰這日慌慌張張去救火？”

兩姐妹你一言我一語，說話聲能蓋過樹干上此起彼伏的蟬鳴，吳清荷聽得頭皮發麻，低頭有些無奈地抿了抿唇角，旋即安靜靠著樹干，在兩姐妹嘰嘰喳喳的聲音中望向空蕩蕩的長廊。

她是在夏日裏出生的孩子，不然也不會叫“清荷”，娘每年都會給她辦生辰宴，但娘畢竟是個大忙人，想不出多少新主意來，盛大的宴會年年都是一樣的流程，漸漸也就不新鮮了，比起生辰宴，吳清荷會更期待柏乘給她的驚喜。

從前一到生辰，軍營就讓她回家休沐一日，柏乘會打扮得很好看，帶著禮物出現在她家門口，他送過畫冊，上面凈是他自己編的故事，主人公都是吳清荷，她捧著看一天，可以看得津津有味，他還送過弓箭，那是他自己學著做的，送來的時候，他手上全是傷痕...

送上禮物，然后陪著她玩一整日，再和她一起參加生辰宴...這是吳清荷腦中關于生辰最美好的記憶。

吳清荷看著空蕩蕩的回廊，神情稍顯郁悶，漸漸心不在焉，未察覺到兩姐妹已經停下談話，一齊註視著她，見她毫無反應，二人對視一眼，神色各異。

“如今還沒到最熱的時候，將軍怎么就這般無精打采的...”

阿悅撓撓頭，和身側的姐姐小聲嘀咕，阿羽低頭觀察一會形單影只的吳清荷，頓時作出一副恍然大悟的表情，湊到阿悅耳旁道：“不是天熱的原因...你沒發現么，將軍一直盯著回廊看，都沒心思聽我們說話，她定是在等什么人回來，我猜...是在等柏夫郎。”

阿羽刻意地壓低聲音說話，但吳清荷還是聽得一清二楚，她垂頭輕咳了一聲，但仍沒能阻止自己的副將們繼續就著她的心事交談下去。

“原來如此！說起來，我們有幾日未見到柏夫郎了吧，他平日裏都是和將軍形影不離的，連咱們回營練兵的時候，他都要陪在將軍身側...”

意識到已有幾日未見過柏乘，阿悅不免有些好奇，阿羽只好小聲解釋道：“咱們已經與胡族談和，如今商貿往來愈發頻繁，柏夫郎當初可是第一個同意與胡人做生意的，現在商貿互通，想來他必是最忙的那一個，幾日不見蹤影，倒也正常。”

“咱們近來休沐，柏夫郎卻反而忙碌起來了...不過，他該不會要忙到將軍生辰那一日吧...”

“咳咳。”

吳清荷眉心微動，隨后再度加重了自己咳嗽的聲音，阿羽阿悅瞬間收住話茬，一骨碌站直身子，扭頭看向她。

“你們的心意我領了，這些計劃，回頭我會好好看的，至于生辰宴到底該如何辦，容我思考一番后再做決定。”

說話間，吳清荷拿著阿羽的簿冊站起身，拍了拍衣服上的碎草葉就向書房內走去，副將們面面相覷，看著她漸漸走遠，方趕緊回答道：“是，下官隨時待命。”

入夜，吳清荷處理完所有公務，沐浴后回到寢室，房內只點了一盞燈，燭火幽幽，她推門見床塌依舊空空，便回頭對下人吩咐句：“記得備好熱水和吃食，他還沒有回來。”

“是，不過這幾日，柏夫郎都是子時過后才回來，您先休息吧，明日還要上朝的。”

一想到柏乘最近都是早出晚歸，吳清荷不免皺了下眉，她有些心疼他的身體，昨日還帶著參湯去酒樓探視他，只可惜撲了個空，賬房管事們說，他這幾日從沒去過那，似是一直在外奔波。

夜裏的寢室一片黑漆漆，只有床頭一盞幽幽燭火，吳清荷坐在床塌上，她今夜醞釀不出睡意來，便拿過阿羽為她生辰準備的簿冊，一頁頁翻過細看。

這是她回京后的第一個生辰，大概...是意義非凡的，她以前不是個會對自己生辰格外上心的人，但今日看這簿冊上的內容，也看得認真。

盛大的生辰宴雖然好，可...吳清荷覺得還差些什么。

月光皎潔，再抬頭時，已過去一個多時辰，夜裏看書，眼睛便很容易干澀，吳清荷仰頭靠枕，像孩童般將攤開的簿冊覆在自己的面上。

眼前是一片漆黑，一個時辰的閱讀并沒有讓她對自己的生辰有更多思緒，她有些煩躁地閉眼養神，卻聽見房門發出聲輕微的響動。

“嘎吱—”

吳清荷眉心微動，默默算了下時間，還未到子時。

他今夜是提前回來了么。

進屋的人每一步都是輕而緩，吳清荷剛想起身，臉上的簿冊就被人緩緩拿走，她睜開雙眼，頓時對上柏乘溫柔卻疲倦的眸子。

見她還睜著眼睛，柏乘手上的動作一停，俯身望著她，聲音輕柔，還帶著歉意：“我打擾到你休息了么...”