頻繁地利用非法管道將高科技產物運送進共產國家，充實對方的軍事資源和能力，其居心除了能從中能獲取的龐大利潤外，恐怕遠不只那么單純。

thor之所以知道cabal這個組織的存在，倒不是它曾經與odin產業起過什么抵觸，如上方所述，大多數的時候cabal是會避開這個可能讓自己現形的光環繞道而行的，就像在黑暗中奔跑的獵物不會無端撞到獵人的槍口上。thor會耳聞cabal組織并且對它的事跡毫不陌生，純粹是odin基于商業上的各種考慮而灌輸給他的觀念，要thor對這股第三方勢力多留一個心眼兒，畢竟長年螫伏在地底的物種不代表牠們就不會突然竄出頭來咬人。

如今，當thor聽見這個組織的名字從魔法師的嘴裏吐露出來時，他不能說自己不驚訝，但想想殺手原本就是見不得光的行業別中力量相當龐大的一環，若說他們與cabal組織有所勾結，那一點也不令人意外，進而使thor產生的這份推測顯得合情合理，「你是他們的成員之一？」

thor抱著極不確定的口吻詢問魔法師，而魔法師干脆不已的回答把他嚇了一跳，「對，我曾經是。不過兩年前我就退出了。」

天哪，原來我這幾天都跟著一只毒蝎子在合作！thor在得到這個答案時對魔法師的敬意和畏意又再度提升到破表，他深知cabal組織的能耐，也很清楚能在該組織手下做事的個個都是狠角色，「所以……既然你已經退出了，為什么他們還找上你呢？」

「坦白說，我不知道，」魔法師把thor手裏的那團紙拿回來，他看向寫在紙條中的那兩行因為皺折而顯得模糊不堪的字，一臉若有所思，「我更納悶的是他們為什么對你我的行蹤了如指掌，就好像在我們身上裝了行動監視器一樣。」

魔法師的話讓thor陷入柤同的困惑。他努力回想，嘗試在兩人這幾天的行動軌跡中找出漏洞，由于這張紙條是直接送進了旅館的大門口，表示對方連他們的落腳處都摸得一清二楚。thor并不能肯定cabal組織的脈線分布到底有多廣泛，是不是廣泛到足以和laufey的勢力范圍抗衡？然而若兩人真的一早就被cabal的人盯上，那對方按捺到現在才出手也未免太說不過去了，從密蘇裏州到密西西比的長途跋涉間有的是各種逮人的機會。

上述還都只是thor個人的臆測，原則上他這個在逃亡課程中堪稱菜鳥的人是沒立場也沒資格做出實質性的推斷的。但魔法師卻給了他發言權，甚至不吝向thor坦承自己的疑慮，這可以導出兩個論點：好的那個論點是，魔法師對thor或許萌生了某種程度的信賴感，壞的那個論點則是，思路敏捷如魔法師也得承認眼下的情況并不在他的掌控范圍之中。

不確定是不是基于這層考慮，魔法師又對thor說了，「你現在有兩個選擇，一個是繼續跟著我走，另一個則是待在這裏別動，讓odin安排另一組人手接替我的工作。如你所見，眼下我并不能很徹底地執行你父親的托付，畢竟cabal的人是透過我才盯上你，而我甚至無法確定他們使用的是什么技倆。」

thor暗自在心底『啊』了一聲，他好像從這段話裏聽懂了些什么。

魔法師在自責？thor暗忖道。雖然魔法師的語調平鋪直述，猶如一具不帶情感的機器，他給thor的建議也很客觀，他把損益表透明地攤開在thor眼前，像個盡職公正的商家一樣與顧客分析他的利弊得失，好讓顧客憑自身的判斷做出評估，評估這場交易是否還要延續下去。

但這場談判中卻有個很重要的關鍵點被隱蔽住了：那就是商家本身可能承擔的風險。魔法師始終沒提起寫那張紙條的人是誰，也許那當中牽涉到了某些thor不便過問的私人因素，可是那則訊息的受話方很明顯地是針對魔法師而寫的，那言詞中的濃厚曖昧意味則連thor這個局外人也嗅得出來。

噢不，thor可不是局外人，他正是那條受人覬覦的大魚，也是他把魔法師和那只握釣竿的手捆綁在了一塊兒。不過在魔法師眼中情況貌似正好顛倒過來，是他讓thor不經意咬上了cabal組織丟來的這枚餌，一個laufey已經夠難纏了，現在又再攤上一個cabal……儼然是屋漏偏逢連夜雨，所以魔法師才對thor提出這項警告，給他及早抽身的機會。

然而眼下的情勢不見得是thor拍拍屁股就能走人那么簡單。一來，cabal會一反常態地來冒犯odin家的獨子，這件事本身就很可疑，因為那等于是變相地向odin企業宣戰，這可不符cabal組織以往的作風。二來，若魔法師就這么放thor這條大魚溜走了，他不僅錯失了一筆極好的生意，沒準兒cabal還會改將矛頭指向他，雖然這并不關thor的事，一旦解除了契約后他們雙方就該各走各的路，但，thor卻不打算置魔法師的安危于不顧──盡管他也知道這樣的想法有多自不量力。

「我選第一個選項，」thor佯裝思忖了一陣后說，「我了解我父親手下的人，老實講，唯一讓我覺得可靠的那一批家伙都遠在密蘇裏州，他們即使飛過來這兒少說也得花上半天的時間，在這段時間裏什么事都可能發生。而其他可能被派來解決問題的人則令我懷疑他們的能力──至少我不認為他們會比你可靠。」

「你又是從哪一點認定我可靠？在我像個精神病患差點撞破衣櫥裏的隔板之后？」魔法師訕笑地朝thor張開手掌，展示自己啃禿了的那幾根手指頭。

「光是這股咬勁就讓我覺得可靠得很，」thor語焉不詳地把魔法師的手指抓過來含在嘴裏，舔了舔那滲血的指縫口，他的獅王癥又再度發作，「再說了，眼下我們正站在同一艘船上，無論誰棄逃都可能讓它陰溝裏翻船，所以一起行動應該是最好的選擇，這你不能否認吧？」

「嗯，雖然陰溝裏翻船這句話不是這樣用的，不過我還是要提醒你，大醫生……」魔法師把手從thor的嘴裏抽出來，并將那張已經夠小的紙條撕成更小的碎片，然后他掌心一翻，那團碎屑紙末驀地就在thor眼前消失不見，「倘若這船翻了，你真得做好在陰溝裏游泳的心理準備。」

魔法師的提醒十分中肯，想來他在說出這句話的同時就已構思好了接下來的行動路線：兩人各自套上最輕便的衣裝，把行李袋背好，將房門推開，在確定了房門外的走廊上暫時沒人走動后，便經由逃生門的出口來到旅館的地下一樓。

污水處理室的鐵門是鎖著的，于是魔法師便動用了點開鎖的小技巧開啟它(這招thor也會，不過他認為交給專業的來能節省下更多寶貴時間)，接下來便是一趟充滿著潮濕和惡臭味的悲慘之旅，兩人跟著一大堆內容不忍細數的穢物，像坐上游樂場的滑水道那樣一并被沖向了巨型的管身內，在裏頭左彎右繞地打轉了一陣后再被管口噴出來，掉進一個較為干凈的蓄水池裏。

泡在池面大約一米六高的蓄水池中行走一陣后(這時兩人都該慶幸他們傲人的身高讓他們不至于滅頂)，便來到了這一套污水系統的盡頭，墻壁上鑲有一道鐵梯，往上攀爬便可掀開籠罩在頂端的那個水泥蓋，返回地面。反之，若還想再順著水流繼續前進，那便得潛進更深的水底，依照排水管的布線方向一路游去，直到抵達管線連接著的另一個蓄水系統。

thor和魔法師，不消說，他們選擇的路線是在地面之下持續潛進。不確定是不是老早就料到這方面的需求，昨天在購物時，魔法師便買了兩大包防水專用的隔離袋(它的外觀有點像一般的垃圾袋，不過防滲透的功能更強)，以及另一個和他們的行李袋容量不相上下的雙肩式背包，那個背包原本被收納成一小個鏈袋藏在行李袋底部，如今它被拿了出來，替行李袋分裝去一半的物品，背包由thor背著，行李袋則由魔法師斜肩扛著，兩個包袋的外面都分別罩上了防滲水的隔離袋，所以他們得以各自帶著二分之一的行李潛泳又不至于讓它們遭水浸透。

從上