唐族大門前停著七輛馬車，其中包括趙族、何家的三輛馬車。

以何家的馬車最為華貴，拉車的是兩匹黃毛高山馬，車子是用精鐵與紅木而制，刷著厚重感的黑棕色漆，車簾的表面是云朵暗紋的錦鍛，盡顯低調的奢華。

何晶拉著唐雪瑞、賀紅蓮上了何家馬車。何君清、唐玨、趙氏、趙化、趙晃將親自送她們到武州。

暴獅、白曇緊跟著何家馬車。

車隊滿載著唐族、趙族的希望與祝福，奔馳在寬敞路邊綠樹成蔭的官道，將要離開湘城。

一個雪白龐大的身影出現在官道旁邊，嗷嗷悲傷的吼叫。

五只黑白羽毛相間的小鳥在何家馬車的上空高聲鳴叫。

趙氏騎馬回頭，激動叫道：“我的寶貝瑞兒，你養的獸都來送行，你快瞧瞧。”

賀紅蓮心裏一動。當年她遠行，馴養的十幾只獸也是這樣。

唐雪瑞撩起車窗，抬頭看到空中是燕子一家，低頭望到地上奔跑的是鳳凰，心裏縱使十分不舍，也只能揮手，高聲道：“回去。有急事才能去找我！”

鳳凰停下站住不動，目送車隊消失，這才怏怏不樂的轉身返回唐族。

燕子一家跟在鳳凰屁股后面，安靜的飛了回去。它們吃了唐雪瑞的藥丸已有數月，都擁有了靈性。

唐雪瑞本想試著訓練它們傳信，又怕它們太弱小，在途中被兇禽吃掉，就打消念頭。

相比人口繁多的武州，湘城的唐族要安全的多。唐雪瑞沒有帶上它們。

車隊一路遠行，兩日后路過湖州趙族的老家也不敢停留，擔心給老家的親朋好友引來方族的仇恨。

何君清提醒道：“唐老弟，方族已經遠遷至安城，不過幾個姻親家族仍在。”

唐玨不敢冒險，命令車隊急行，黃昏駛出湖州，夜裏到了范城境界的一個富饒的鎮子，住進了何族名下清幽漂亮的千荷莊園。

“眼下正值盛夏，園裏碧湖千荷綻放，白日風景如畫，夜晚荷香陣陣，清涼怡人。”何君清下了馬熱情的介紹。

眾人瞧著莊園被灰白破舊的高墻圍著，實難想像裏面有何君清形容的美景。

何晶在唐雪瑞耳邊輕聲道：“這個莊園我以前從未聽說過，這次可是沾了你的光。”

紅漆木門大開，裏面竟是走出十個穿著粉裙、手提紅燈籠的清麗年青的女子。

為首的青年女子容貌絕色，仿佛畫中仙子，蓮步速移，頃刻之間便到了眾人面前，先是鞠躬行禮，而后朝著何君清道：“小敏見過三老爺。”

何君清笑道：“這是莊園的管家何敏。你們有事直管找她。”

眾人這才知道何君清在何族同輩排行第三，那眼前的小敏應是何族的奴婢。

何族曾是屹立在羅國幾百年一品武學家族，瘦死的駱駝比馬大，如今成了三品，家族的勢力依然十分雄厚，一個莊園的管家就是四品斗師絕色女子，不是湖州方族這種新崛起家族能夠相比的。

何敏身后的九女讓開一條道，請著眾人進了莊園，而后由兩個青年奴仆關上大門，將裏面的燈火輝煌、歡聲笑語與外界隔絕。

“敏姨，這是我的女兒晶兒。”何君清回頭指著月光下著藍裙的美麗小少女。

何敏笑道：“倒是比你小時候沈穩些。”目光落到了唐雪瑞身上，收起了笑容，很是尊敬的點頭示好。

何晶與唐雪瑞手牽手，低聲道：“我爹竟稱何管家何姨？”

何君清停下腳步，道：“我的爺爺是位斗圣，他在逝世前的五十年暗中收了幾十個孤兒做弟子，這些人都被賜姓何，如今成為我們家族的中流砥柱。敏姨就是其中的一個，你要稱她做姑奶奶。”

何晶驚詫的笑道：“姑奶奶真的好美、好年青。”

唐雪瑞以前見過的女子當中最美的是王朵兒，而后是趙氏，可跟何敏相比起來，都要遜色一籌，沒有她的自信與淡定。

她回頭望到賀紅蓮輕輕搖頭，原來連賀紅蓮都不從未見過何敏。此女真是神秘。

莊園面積很大，眾人被分開居住在三座獨立的院子。

唐雪瑞一家三口、賀紅蓮、何晶父女被安排在碧湖中央的一座古樸大氣的院子，打開窗戶、出了門都能看到湖面靜靜綻放的千朵荷花。

何晶與唐雪瑞住在一個房間，凈面之后，到了飯廳享受精致的飯菜。

暴獅、白曇渾身熱氣跑出院子，跳進湖裏泡個涼水澡，玩得很開心，而后濕漉漉的站在岸邊，等著風吹干毛就去吃專門為它們準備的肉食。

眾人用過飯之后，心情大好，月光之下圍繞著碧湖散步消食。

暴獅、白曇圍著唐雪瑞前后歡快的慢跑，何晶興奮的給她介紹著荷花的品種。

唐雪瑞問道：“我考你個問題，蓮子有什么藥效？”

何晶自信的回答完畢，就看見何敏提著燈籠從遠處快步行來，道：“我那姑奶奶來了。”

何敏目光恭敬，懇求道：“唐族長、雪瑞大師，莊主請你們過去敘話。”

唐玨道：“原來莊主在此，是我們失禮了，應該一來就去見他。”

趙氏微笑拉過唐雪瑞，低聲道：“我的寶貝瑞兒，這幾天坐馬車累壞了，我會在廳裏等你跟你爹回來再歇息。”

何敏在前面帶路，唐玨父女緊隨其后，何君清陪同。

“唐族長、雪瑞大師，十分抱歉，莊主不便走動，不然便會親自到院子見您們。”何敏的聲音在寂靜的黑夜裏似清脆叮叮的風鈴。

四人走了許久，眼前現出一片竹林，在那林中有一座閃爍微弱燈光的二層閣樓。

何君清快走幾步，轉身擋在了唐玨父女身前，突然間以無比慎重的語氣道：“稍后你們見的是我至親的人，無論結果如何，都請不要將今晚發生的事說出去。”

唐玨與唐雪瑞相視對望，而后點頭。