他不太記得這是第幾個晨昏。似乎并沒有多久，但是又好像已經過去了很多天一般。只有熾熱的、夏日的光從窗欞上不斷地透進來。門口依舊被守衛把守得如同鐵桶一般，何蕭蕭束手無策。長時間以來，他只能坐在房中，自顧自地畫那些畫。不再能拿到新的紙張，墨汁、顏料一概都有限。守衛仍舊每日在準時的時候給他送進飯來，只是分量時多時少，漸漸不再有米面之類的糧食，只有些看不出內容的東西——這算不得什么，算不得什么。何蕭蕭心裏清楚，既然營中士兵早就羅雀掘鼠為食，這樣的景況，又有什么奇怪呢？他緘默著，不再試圖爭取些什么。周守松的話已經說得非常清楚，無論發生什么情況，也不會讓他出去。他知道自己并沒有死心。興許師弟師妹還活著，只要還活著，就還有希望。興許自己有一天還終于能出去。

日頭的光從窗欞的一側移到另一側，又轉向更西的方向。他已經不記得這是第幾日了。在無盡的困頓中，除了畫畫，就只能寫信。其實到了這樣的地步，無論畫畫還是寫信，都已經失去了本來的意義。當年他身為畫師，應征入軍營，本來是應了朝廷旨意，要畫出唐軍安定天下的樣子來安撫民心，當時滿心只想著天策男兒征戰英姿，卻從來不知道這英姿背后是什么樣的情狀。那些戰功背后的死亡，不英勇，也不美麗，只有帶著無盡腐臭和黑暗氣息的殘酷真相，在華麗嘉獎的言辭后面蠢蠢欲動。一旦心中明白了這點，手裏這支筆，就仿佛重逾千斤，再也不能畫出那些神采飛揚的昳麗場景。長卷被他小心地一點點描繪出來，城樓上倒伏的兵士，映襯著依舊高高飄揚的天策旗幟，顯得格外扎眼。城中的部分，他依舊畫不下去，如今的何蕭蕭，不再是當初的何蕭蕭，只憑著一己臆想就下筆。他沒有見過城中如今的情狀，腦海裏也同樣是一片白寥寥的空寂，什么都畫不出來。

黎盡在河邊勒住了馬，隨即跳下來，讓大汗淋漓的踏炎烏騅歇口氣。神駿尚且如此，更不要提其他兄弟的馬匹了。黎盡下令，讓他們松開韁繩，放馬兒四處吃草。如今烽煙四起，百姓四下躲避戰亂，幾季顆粒絕收，倒是便宜了這些荒野蒿草，長得這樣蓊蓊郁郁，隨風而擺。清晨的曠野裏，四下飄散著一大片朦朦朧朧的霧氣，到處都是白茫茫的，看不清前方的路。

黎盡深一腳淺一腳地沿著破敗不堪的官道走向眾人。陳明華和許勝斌拿著地圖，并著其他幾人站在一處，似乎正在琢磨下一步該走哪裏。狼牙大軍壓境，各處城池都唯恐自己失守，城門緊閉，路上驛站，更是連人都沒有，只能憑他們自己找路。之前成功突圍，直到到了下一座城池，倒沒有發生黎盡擔心中的事情。他們所指望的幾座城池，都還安然無恙，只是從他們叩開第一座城池的門關開始，比突圍失敗更深的絕望，就開始一波波地侵襲著他們——沒有城池肯發兵來救。不是不愿，是不能。這十來日的工夫，他們輾轉數座城池，城中守軍也不過數千，勉強可供自保，若是狼牙軍來襲，還不知道能不能守得住。

黎盡深知，自己出城來時，城中情況，已經差不多到了危急關頭，因此開始他不肯立時放棄，生怕走得更遠耽誤了時間，可是幾經交涉，并沒有人愿意出兵去救，時間照樣是一日日地耽誤了過去。這些日子他夜不能寐，想到城內情況，想到自己身負重托——更想到答應過何蕭蕭的話。沒有辦法，他們只能輾轉幾座城池，越來越往南方去。前方還剩下最后一個希望，即是御史大夫裴之麟帶人鎮守前方城池。這是座大城，兵多將廣，還有糧草，若是裴之麟肯出兵，他們就一定有救。

可是十來日的時間已經過去了，城中只怕早就糧盡，就算是羅雀掘鼠，也未必能捕獲些什么了。黎盡已經不敢想這些，一旦手執長槍，跨上戰馬，他就是軍人，只是天策府軍人而已，一切兒女情長，一切動搖戰意軍心的意念，絕對都要拋諸腦后，想也不能想。與何蕭蕭的約定，也只能藏在心底。他不怕別的，他對不起的人太多，只怕再對不起何蕭蕭。可是當下，他知道，就算是這樣的念頭，也不能有。

“別看了，就是這條路。”黎盡取下水囊喝了一口，招呼幾人坐下休息。按理來說，他們是沒有時間這樣從容地休息的，可是今日奔波實在太甚，若是連一點喘息的工夫都沒有，很可能就再也支持不下去。

許勝斌將圖紙沈默地卷好。這是個話不多的年輕人，但是心思很聰敏。黎盡還是個小小伍長的時候，他就跟著黎盡，這幾年來，性子一直都是這樣的沈穩。眾人也不再多話，沈默地養神，準備過一會兒趕路。好歹這到底不是狼牙軍的地盤，倒是可以相對放松一些。只是所有人都在擔心同一件事，心思如同火燒火燎，怎么都不可能好好休息。許勝斌沈默了很久，突然道：“校尉，我有句話一直想問。如果裴之麟不借兵給我們，怎么辦？”

黎盡把舉到嘴邊的水囊放下來，瞥了許勝斌一眼。對方正認真地看著他，他不知道說什么，正想低頭，目光卻掃過一邊其他的將士。他突然看見，幾十雙眼睛，在滿是烽煙塵土的臉上閃閃發亮，都盯著自己。那些目光有焦灼、渴望、疑惑。黎盡突然覺出一股似曾相識的感覺，罅隙的、很短的工夫，他覺得自己好像在哪裏見過這樣的場景。是了，是抄家的那一日，南北衙禁軍俱在，他的目光從昔日的同僚身上滑過——鄙夷的、同情的，好奇的目光——也是這樣的不盡相同，也是這樣的死死盯住自己，也是這樣的讓自己無言以對。

黎盡張了張口。如果裴之麟不借兵怎么辦？不知道，我不知道。他也很想索性這樣回答，可是喉嚨干澀，一個字都說不出來。

一陣凄厲的鳥鳴打斷了他們。所有人都下意識地往天際看去，此時天色快要亮了，曠野上朦朦朧朧的霧氣已經開始四下散去，一隊不知道哪裏飛來的鴻雁，從頭頂上蒼青的天際上掠過。叫聲彌散在清晨的曠野中，顯得格外凄清。眾將士都不說話，只是沈默地抬著頭，望著那群鴻雁漸漸飛向遙遠的天際，隨即隱沒在更遠的云霧深處。黎盡怔怔地看著那群鴻雁，他突然想起小時候，同秦沛陽一起上下學，念書時學的詩句。記憶裏似乎是年少的秦沛陽的聲音，大聲地念誦著什么。

鴻雁于飛，肅肅其羽。之子于征，劬勞于野。爰及矜人，哀此鰥寡。鴻雁于飛，集于中澤。之子于垣，百堵皆作。雖則劬勞，其究安宅。鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕！

年幼時學過的東西，至今還記得如此清楚。如今戰火紛飛，所有人各自身為鴻雁，共赴征伐。這仗似乎已經打了很久，似乎又還需要很久很久才能打完。能成為嗷嗷哀鳴的鴻雁，似乎也都是一種幸運，只怕戰事結束，到頭來只是一把荒原枯骨，身膏野茅。

他想起何蕭蕭的臉，可是這畫面立時就被他硬著心腸搖搖頭驅散了。黎盡站起來，提槍轉身去牽馬。風吹著他頭上顏色陳舊的冠翎，飄拂不住，他的戰靴踏著蓊郁的荒草，發出寂寥的沙沙輕響。

“若是裴之麟不借兵，我自當突圍回城，寧死不棄。”他走了幾步突然站定，轉過頭來環視著眾人，“好兄弟，你等可愿追隨？”

夜色漸漸爬上窗欞，何蕭蕭覺得頭目昏沈，四下裏更是熱得難以忍受。他擱下畫筆換了一支，取了另一張紙，正要落筆，突然聽見門外傳來一陣議論的聲音，似乎是幾個路過的兵士，同門口的守衛交談了起來，聲音不大，可是都明明白白地帶著少見的惶恐。這些人是身經百戰的天策精銳，在戰場上，任是什么樣的血腥殺戮，對于他們來說，都算不上什么不能承受的事情，此時的語氣，著實有些讓人不安了。

何蕭蕭從裏面打開門，守衛的士兵本來正在同人說話，此時回頭，立刻就要伸手來攔他。

“我不出去，”何蕭蕭低聲道，“周將軍的話是軍令，我不會不遵守。我就是想問問，你們在說什么？”

“這……”幾人一時沈默下來。半晌之后才有人道：“何先生，是官府那邊的人……”他說著指了指屯營的另一側，“那邊因為有事，派人進了城一趟，還沒到城中，就活生生給嚇了回來……”