此時正是盛夏，從金水鎮一直往南，天氣也越來越熱。何從簡擦掉鬢角滲出來的汗珠，不耐煩地將寬大的袖子一直捋到手肘，卻還是驅不散這暑熱的感覺。今年的盛夏，格外的熱，格外的長，也許是因為有個閏八月的緣故。

“從簡！從簡你等等我呀！跑那么快做什么？”季飛英打著馬從后面趕上來，一迭聲地埋怨他。

“我的少爺啊，你也不看看現在都幾時了？”何從簡抬起手上馬鞭一指西斜的日頭，“從早上出來到現在，還沒走出幾裏地，再不快點，難道晚上要露宿荒野么？”

季飛英手搭涼棚看了看雖然西沈卻仍舊刺眼的夕陽，咕噥了一聲。

“奇了怪了，明明一大早就出門了，我也沒覺得走得比平時慢出哪裏去，怎么好像這路走也走不完似的……”他搖著頭，擦去順著額發滴落的汗水，“我明明來迎你的時候，走的就是這條路，當時怎么沒記得走了這么久？”

何從簡不耐煩道：“你有空在這裏唧唧歪歪，倒不如快些動步。”

季飛英卻勒住韁繩，看著何從簡正色道：“從簡，你做什么一路過來都這么心浮氣躁的模樣？你心裏有什么煩惱，就說給我聽。是不是前日在驛站，聽那位老人家說了那諱州城圍城的故事，心裏不舒服？其實我聽了，心裏也覺得不好，你我長到這么大，還沒見過戰亂，他說的縱使再是活靈活現，你我也沒法感知其中萬一。你手上的這幅畫，他既然看出來了，你回去告訴你那些畫師朋友，也就罷了，犯不著心心念念的。只是有一點我須得提醒你——你也聽到了，那城叫諱州，這名字，斷然不可能是原本的名字，這意思，明擺著就是朝廷覺得發生了吃人慘事，說出去不好聽，故而諱之——你看，如今這座城，連斷壁殘垣也找不到。你家傳的這幅畫在各路丹青高手中也算有名，那些出入宮廷的畫師，你也不是不認得，他們個個比我們見多識廣，心裏只怕也是有數的，既然以前那么多年都沒有人提起這內容，只怕裏面的意思，當真不是我等能夠窺探的。從簡，不要想了?！?

他這番話懇切認真，何從簡聽得出，這裏面的意思，實實在在是在關懷自己，便也終究只是嘆了口氣，道：“好，我不想了?！?

他說罷看了一眼季飛英，像是保證一樣又沖他點了點頭。只是何從簡并沒說破，季飛英這話的意思，裏面有九成九是著實為了關懷自己，剩下那一點點，卻是難以啟齒的隱隱恐懼。而他自己，固然是順著季飛英的好意，心裏卻也有一點隱隱的惶恐。那日在驛站，老人給他們說的諱州城圍城的舊聞，雖然只有寥寥數語，可是其情慘烈，又哪裏像是人間的故事？

“不想了，快走快走。”何從簡夾了一下馬腹，“再不走，真的要睡在野地裏了?！?

“睡在野地裏也好，”季飛英沖他促狹一笑，“天幕地席，又不怕有人來，別有一番情趣。”

何從簡聽出他話裏那么點撩撥的意思，也撐不住笑了。二人策馬跑了一陣，這附近荒涼，只見并不陡峭高峻的山丘綿延，四下蒼翠，官道蜿蜒向遠方，兩人轉過一路，前面地勢驟然開闊，夕陽卻低垂了，只剩最后的一些光。

“看罷，我說什么來著？到了。”季飛英笑嘻嘻地一策馬跑到前面，前方是一座不算小的城池，遠遠可見有人進出，城門口熙攘往來。何從簡跟著季飛英，趕在夕陽落山之前策馬入城。他抬頭看了一眼城門，上頭并沒表明城池的名字，不過這邊是偏門，也實屬平常。何從簡策馬跟隨，只見長街上房屋鱗次櫛比，交迭聳立，看著還算是相當繁華，只是臨近天黑，街上來往行人并不多。

“奇怪。”季飛英突然道，“這不是我來的時候路過的地方，我們走錯路了？”

“啊？”何從簡楞了一下，隨即倒也釋然，“沒關系，先找邸店住下，問問店家這是哪裏，有什么事情，等明日一早再說罷?！彼@么說著，卻也覺得有種說不上來的奇異，可是這感覺稍縱即逝，一下子就消失得無影無蹤。再看天色，已經黑了。

兩人也沒工夫多想，好在不多時，就找到了邸店所在。空房還多，兩人趕路了一日，覺得腹中饑餓，盡管晚飯時分已經過了，卻還是詢問店家有沒有吃的東西。

“沒有，二位公子來的太晚了。”

“什么——我住過這么多邸店，就沒見哪家像你家這樣的，這才什么時辰，連吃的都沒有……”季飛英忍不住要同店家爭辯，卻被何從簡一手攔住，道：“無事無事，我們就是隨便問問。飛英，我們回房去?！?

季飛英猶自嘟囔了幾句，卻也不見那店家有什么反應。何從簡推著他，兩人上了樓，木制的樓梯在他們腳下發出吱吱呀呀的響動。季飛英一進了房，就忙不迭地卸下重劍，往榻上一扔，道：“累死了。哎，你方才攔著我說話做什么？”