項(xiàng)羽在前往滎陽(yáng)的路上，不斷收攏陸續(xù)逃回來(lái)的敗兵，最后一共收攏了五千余人。曹咎的慘敗導(dǎo)致楚軍損失了一萬(wàn)四、五千士兵，再算上司馬欣和董翳，項(xiàng)羽一共損失了兩萬(wàn)軍隊(duì)。楚軍抵達(dá)滎陽(yáng)的時(shí)候，看到漢軍已經(jīng)在滎陽(yáng)外面修建起了密密麻麻的據(jù)點(diǎn)，比第一次進(jìn)攻滎陽(yáng)時(shí)還要多很多。

看到這陣勢(shì)后，楚軍的士氣變得更低了。去年來(lái)攻打滎陽(yáng)的時(shí)候，楚軍自己就有三萬(wàn)多人，現(xiàn)在不到兩萬(wàn)，還少了一萬(wàn)秦軍仆從軍，卻要攻打一道看起來(lái)比去年還要堅(jiān)固得多的防線。

“要是我不把軍隊(duì)分開的話，滎陽(yáng)這裏的漢軍都要比楚軍多了。”站在城頭望著回返的楚軍時(shí)，劉邦得意洋洋地對(duì)夏侯嬰說(shuō)道。

“那你為什么不都調(diào)過(guò)來(lái)呢？”夏侯嬰沒(méi)給劉邦留面子，低聲嘀咕道：“還不是養(yǎng)不起了。”

當(dāng)初劉邦和夏侯嬰兩人經(jīng)營(yíng)山寨的時(shí)候，就很清楚不能把所有的人一股腦擠到山寨裏，那樣或許能給自己壯膽，說(shuō)不定還能讓曹參少來(lái)掃蕩兩次。不過(guò)太多的人肯定會(huì)把山寨裏的存糧迅速吃光，結(jié)果就是，即使曹參不來(lái)，山寨也會(huì)因?yàn)閿嗉Z而崩潰了。

所以劉邦把一萬(wàn)士兵送回了后方，同時(shí)也節(jié)省下來(lái)很多運(yùn)糧的民夫。劉邦讓蕭何將多余的人力用來(lái)生產(chǎn)：農(nóng)忙時(shí)耕作、農(nóng)閑時(shí)治水。在洛陽(yáng)多留一些預(yù)備隊(duì)，如果有需要的話，從洛陽(yáng)調(diào)到滎陽(yáng)也不會(huì)太慢。

“是不想養(yǎng)！”劉邦對(duì)夏侯嬰道：“不是養(yǎng)不起！”

“可項(xiàng)羽似乎認(rèn)為他養(yǎng)得起。”說(shuō)完后劉邦轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著城外正忙著安營(yíng)扎寨的楚軍說(shuō)道：“差不多有兩萬(wàn)士兵啊，吃的糧食都要從彭城運(yùn)過(guò)來(lái)。”

“還有馬。”夏侯嬰補(bǔ)充道。

“是的，還有馬。”劉邦點(diǎn)點(diǎn)頭。

劉邦最近正在盤算該給彭越補(bǔ)充多少兵力為合適，不過(guò)現(xiàn)在彭越不必忙著出擊了，只要彭越在河內(nèi)保持壓力，項(xiàng)羽就需要給楚軍的補(bǔ)給線配置更多的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，這些士兵也都是要吃糧的。

“項(xiàng)羽沒(méi)經(jīng)過(guò)苦日子。”夏侯嬰站在劉邦身邊，和他并肩眺望對(duì)面的敵軍：“當(dāng)初項(xiàng)羽和你一起打章邯的時(shí)候，他只是個(gè)將軍，有武信君在負(fù)責(zé)糧草、輜重；巨鹿之戰(zhàn)，是大王傾盡全力支持他；后來(lái)項(xiàng)羽和章邯對(duì)峙的時(shí)候，主要是在吃趙國(guó)的糧，還有大王仍不計(jì)前嫌地供應(yīng)他的所需。現(xiàn)在項(xiàng)羽不僅是一個(gè)將軍了，他需要統(tǒng)籌全軍了，可他只知道要更多的兵，輕率地將大軍暴露在外，就好象當(dāng)大將那時(shí)一樣，全不考慮國(guó)力。要是項(xiàng)羽和我們一樣住過(guò)山寨，肯定不會(huì)這樣輕視糧食。”

“是，他輕用其鋒，而我養(yǎng)其全鋒，遲早能一戰(zhàn)破之。”劉邦和夏侯嬰想的一樣，現(xiàn)在他不急著滅項(xiàng)羽，安心等待酈食其的消息。看到項(xiàng)羽這樣往前線調(diào)兵，洛陽(yáng)藏了一萬(wàn)人的劉邦非但不緊張，反倒樂(lè)見(jiàn)其成。

“我感覺(jué)楚軍的士氣也不行了，”夏侯嬰又說(shuō)道。

近期在三川的連續(xù)幾戰(zhàn)，楚軍陷入絕境后的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如彭城之戰(zhàn)時(shí)。彭城之戰(zhàn)，有些楚軍隊(duì)伍雖然被劉邦擊潰了，可楚軍士兵都頑強(qiáng)抵抗，竭力突圍，到了完全絕望的時(shí)候還有士兵拒絕投降；可這次被包圍的士兵很快就接受漢軍的勸告停止抵抗了。漢軍向敖倉(cāng)、廣武進(jìn)軍的時(shí)候，還有一些楚軍甚至沒(méi)有逃跑，而是直接向劉邦倒戈了。

“以前楚軍從上到下都對(duì)勝利深信不疑，沒(méi)人覺(jué)得項(xiàng)羽會(huì)輸。彭城之戰(zhàn)時(shí)，聯(lián)軍雖然人數(shù)眾多，項(xiàng)羽以一人敵天下，居然還贏了。無(wú)論望族還是黔首，沒(méi)人想站在失敗者一邊。尤其是楚國(guó)的望族，他們覺(jué)得如果投降難免一死，還不如戰(zhàn)死，免得拖累家族。而現(xiàn)在不同了，楚人已經(jīng)感覺(jué)項(xiàng)羽可能永遠(yuǎn)都打不敗我了。”劉邦捻須說(shuō)道：“項(xiàng)羽只是讓人畏懼，既然投奔我就不需要再畏懼他，那為什么還要為他拼命？”

……

“劉邦快不行了，”觀察過(guò)漢軍的營(yíng)盤后，項(xiàng)羽對(duì)部將們斷言：“寡人看劉邦也就有一萬(wàn)多人，曹咎應(yīng)該還是給他造成了很大損失。劉邦手下半數(shù)士兵都是趙人、魏人，逃亡的人數(shù)應(yīng)該也不少。”

不過(guò)僅靠自己現(xiàn)有的這些兵力，項(xiàng)羽肯定還是奪不回滎陽(yáng)的。他命令后方彭城立刻加征一萬(wàn)五千名士兵，其中一萬(wàn)人送來(lái)前線增強(qiáng)軍力，剩下的五千人補(bǔ)充項(xiàng)襄等部隊(duì)的損失，確保糧道的安全。除了這些士兵外，項(xiàng)羽還讓令尹呂青征發(fā)十倍于士兵的民夫，這十幾萬(wàn)民夫?qū)⒂脕?lái)填補(bǔ)之前運(yùn)輸線上的損失。現(xiàn)在楚國(guó)需要從全國(guó)搬運(yùn)糧食到彭城，然后再轉(zhuǎn)運(yùn)到滎陽(yáng)前線，每條線路上都需要大量的人力。

項(xiàng)伯沒(méi)有當(dāng)面反對(duì)項(xiàng)羽的決定，但等會(huì)議結(jié)束后，項(xiàng)伯私下對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)道：“現(xiàn)在已經(jīng)征發(fā)了幾十萬(wàn)民夫了，再征發(fā)十五萬(wàn)？加上一萬(wàn)五千新兵，那就是每郡都要征發(fā)兩萬(wàn)兵丁啊。”

“打仗就是要死人的。”項(xiàng)羽掃了項(xiàng)伯一眼，用不帶感情的話說(shuō)道。

“現(xiàn)在已經(jīng)是每家都要出丁了，有的戶還出了不止一丁。”項(xiàng)伯嘆息道，過(guò)去一年，士兵不斷戰(zhàn)死，民夫不斷累死，但是楚廷告訴國(guó)內(nèi)即將大獲全勝，大家只要再堅(jiān)持一下就可以了，保證能夠得到豐厚的回報(bào)；而國(guó)內(nèi)的望族也確實(shí)是咬緊牙關(guān)，全力協(xié)助項(xiàng)羽征兵、征糧。

“那怎么辦？不打垮劉邦，楚國(guó)如何能平安？”項(xiàng)羽又暴躁起來(lái)。

“一定要打嗎？”項(xiàng)伯低聲支吾了一聲。

“當(dāng)然，”項(xiàng)羽不耐煩地叫道：“不打下滎陽(yáng)、攻破三川，劉邦就能從容地進(jìn)入山東。”