盯著海圖瞅了半晌，科德林頓中將依舊沒法想象那些突入印度洋的大明艦隊(duì)去了哪兒？

不是錫蘭、不是馬累、不是吉大港，更不是印度東海岸的金奈港......他們總不會(huì)想去亞丁灣封鎖蘇尹士運(yùn)河吧？

分析到了最后，科德林頓中將居然得出了一個(gè)最接近真相的答桉！

不過他隨后就被自己的這個(gè)念頭給嚇著了，因?yàn)檫@兩年聯(lián)合王國(guó)和印度帝國(guó)都在全力備戰(zhàn)，大老舊的艦艇都進(jìn)廠去改造翻新了。所以印度皇家海軍大艦隊(duì)正好處于一個(gè)實(shí)力的低落期，不僅駐扎孟買的艦隊(duì)主力編隊(duì)實(shí)力不足，駐防馬六甲、亞丁灣、吉大港、錫蘭島的四個(gè)分艦隊(duì)的實(shí)力也很虛，根本不足以抵擋那么龐大的大明海軍主力編隊(duì)的進(jìn)攻

而一旦明軍占領(lǐng)亞丁灣，那從印度通往英國(guó)本土的捷徑，就會(huì)被大明海軍所控扼。這對(duì)遠(yuǎn)離英國(guó)本土的印度皇家海軍來說，那實(shí)在是太不利了！

雖然突入印度洋的這支大明海軍編隊(duì)比自己的編隊(duì)強(qiáng)大不少，但是科德林頓中將還是決定博一下......他也不是沒有一點(diǎn)勝算，雖然他的船不如對(duì)手，但是他身后有印度斯坦造船廠的孟買工廠。

所以他的軍艦如果在和大明的交戰(zhàn)中受損，就可以馬上返回孟買進(jìn)行維修。而大明的戰(zhàn)艦一旦損壞，就只能回馬六甲海峽東面的大明海軍婆羅洲船廠去維修了。

而從之前的紀(jì)尹水道之戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)來看，想要擊沉戰(zhàn)列艦或鐵甲艦并不容易，擊傷相對(duì)就簡(jiǎn)單多了。所以誰擁有更好的修理廠，誰就占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

想到這里，科德林頓中將仿佛下了多大的決心一般，轉(zhuǎn)身問身邊的幕僚：“杰維斯上校的先鋒編隊(duì)目前到了哪里？”

所謂的先鋒編隊(duì)，就是有3艘艦齡在6年7年的布雷克級(jí)快速裝甲巡洋艦和3艘驚奇級(jí)通報(bào)巡洋艦組成的先導(dǎo)編隊(duì)。

這支編隊(duì)的任務(wù)是在主力艦隊(duì)的前方進(jìn)行偵查和搜索，并且掩護(hù)大編隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻或“船底抹油”......這有點(diǎn)像陸上的輕騎兵，但是在沒有雷達(dá)、沒有飛機(jī)的年代里面，也就只有這種法子可以偵查索敵了。

而在各海軍強(qiáng)國(guó)的艦隊(duì)當(dāng)中承擔(dān)這一使命的，常常是航速畢竟快的裝甲巡洋艦再帶上幾艘可以充當(dāng)通報(bào)艦的快速巡洋艦。

所謂通報(bào)艦，其實(shí)就是“通風(fēng)報(bào)信之艦”。

因?yàn)檫@年頭無線電報(bào)還沒普及——大明這邊的艦艇上倒是都配了無線電報(bào)，英國(guó)那邊據(jù)說也造出了無線電臺(tái)的樣機(jī)，這也是大明開始隨艦出售無線電臺(tái)的原因。不過英國(guó)的無線電臺(tái)剛剛開使試著量產(chǎn)，產(chǎn)量很低，產(chǎn)品質(zhì)量也不穩(wěn)定。所以海軍還沒有大量裝備無線電臺(tái)，只有少數(shù)幾條船在試用。而這印度艦隊(duì)里面，則是一艘裝了無線電臺(tái)的船都沒有。

因此印度皇家海軍就只能依靠快速輕型的巡洋艦、驅(qū)逐艦充通報(bào)艦。利用自身的高航速，在海面上來來往往，通風(fēng)報(bào)信。

而這效率當(dāng)然是非常感人的！

現(xiàn)在充任艦隊(duì)先鋒的先鋒編隊(duì)中就有3艘驚奇級(jí)通報(bào)艦，這種通報(bào)艦僅有1650噸排水量，主機(jī)功率在自然通風(fēng)條件下可達(dá)2000匹馬力，能讓這條船跑到16節(jié)的航速，而在強(qiáng)力通風(fēng)下主機(jī)功率可以達(dá)到3000匹馬力，能夠跑上17節(jié)。

這個(gè)速度......已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上南島級(jí)客輪了，這幾年的技術(shù)進(jìn)步之快，就可想而知了！

“一小時(shí)前的旗語通報(bào)，他們已經(jīng)抵達(dá)了果阿附近。”

科德林頓中將的目光重回海圖，果阿雖然是葡萄牙人的殖民地，但是由于葡萄牙和大英帝國(guó)的傳統(tǒng)友誼——雙方是幾百年的盟友，所以英國(guó)的軍艦和飛艇都利用果阿的設(shè)施。

“派一條驚奇級(jí)去果阿，先給杰維斯上校下令，讓他率領(lǐng)整個(gè)編隊(duì)轉(zhuǎn)向亞丁灣方向。

然后再讓那條驚奇號(hào)給果阿的飛艇基地送信，讓他們派出飛艇搜索整個(gè)阿拉伯海......我有預(yù)感，大明海軍的那支編隊(duì)就在阿拉伯海的某處！”