第34章 木桃之報（七）

“柳媽，這便是許家的姑娘，今年十一。”老婢說著，將許妙兒提溜著推到了柳媽面前。許妙兒還想掙扎，卻被那老婢死死地抓住胳膊。可惜她生得瘦小，根本掙不開。

柳媽正喝著小酒，看了許妙兒一眼，這才慢悠悠放下酒杯：“模樣不錯。”又說：“轉幾圈。”

老婢聞言，松開了手，可許妙兒卻執拗地站在原地，動也不動。老婢見狀，一個巴掌就打了過來：“讓你轉！”

許妙兒的臉頰上登時火辣辣一片，眼裏也盈了淚。可形勢所迫，她也不得不張開雙臂，原地轉了一圈。柳媽上下打量著她，又點了點頭：“哪裏都好，就是太瘦了，脾氣，也不好。”又問：“多少錢？”

老婢笑道：“她那賭鬼老爹就在外邊等著呢，不如把他叫進來，咱們面談？”

“哪有那些閑工夫去見外人，”柳媽嫌棄地撇嘴，“是不是那賭鬼要價太高，你不好意思替他開口？”

老婢嘆了口氣：“唉，確是如此。那潑皮竟想要五十個銅板。”

“五十個？”柳媽仿佛聽到了天大的笑話，又拿著扇子指了指立在一邊的妙兒，“你看看這個黃毛丫頭，如今看著還可以，可到底還沒長開，老娘還要養她幾年，才能讓她接客賺錢。萬一她日后病了、丑了、死了，我這醉春樓的損失，誰來賠？”柳媽說著，一拍桌子：“你告訴他，二十個銅板，愛要不要！”

老婢聽了，連忙退出去問，不過片刻便又回來了。“柳老板，”老婢說，“他應了。”

“好，”柳媽一揮手，“去帳房領錢吧。”

老婢聽了，轉身便走。許妙兒聽了，還想跟著沖出去。柳媽剛想叫人去攔，卻見許妙兒在即將邁出門時便停住了腳步。柳媽覺得好笑，不禁站起身來，笑盈盈地問著：“怎么不跑了？”

許妙兒望了會兒門外，又回頭看向柳媽：“他已經不是第一次賣我了，我再跑出去，又有什么意思？說不定，他還會再把我賣掉。”

柳媽哈哈一笑：“算你識相！”她說著，走到許妙兒身邊，一把攬過她，帶著她向后院走去，笑道：“小姑娘，這醉春樓裏縱有萬般不好，可有一點是要比外邊強的：在這裏，你能吃飽飯。”她說著，將許妙兒一推：“你看看這些姐姐，哪個不是錦衣玉食？比在外邊，風光百倍！若在外邊，她們不知餓死多少回了！”

許妙兒聽了這話，環顧四周，眼裏又含了淚，回頭看向柳媽：“我不是三歲小兒，你也不必說這些鬼話來糊弄我。你可知外邊的人都如何說這裏的？你以為我還會上當嗎？你不過就是……”

“沒規矩！”柳媽聞言，臉色一變，抬手便又是一巴掌，狠狠地打在許妙兒的臉上，方才的笑臉也全部收了回去。“來人，”柳媽招呼著，“帶這小妮子去后院，好生管教！”

“醉春樓的后院很大，”癸娘邊走邊說，“那日我初進醉春樓時，他們押著我走了許久，才走到關押我的地方。聽起來，只有掛牌的姑娘才能住在樓裏，其余諸人，都在后院住著。同時，后院也是他們動用私刑的地方。我在醉春樓的幾日，常常能聽到外邊傳來的打罵聲，和小姑娘的哭聲。”

崔靈儀和癸娘在城外荒郊野嶺歇了一夜，天一亮，她二人便去了附近村落裏與人換了衣服，這才又回了城。到揚州城裏時，也是午后了。

那夜，醉春樓的大火被及時救了下來。火勢看著雖大，卻只燒了后院和樓上的幾間屋子，雖然整座樓被煙熏得不成樣子，但到底還能住人。只可惜，那夜有幾個富家公子沒能及時逃出去，被困在了樓裏，在滾滾濃煙中窒息而死。

這可將醉春樓的柳媽急壞了。崔靈儀聽路邊行人議論說，柳媽這幾日動不動就去府衙，哭著去又哭著回來。府衙也派人來查過，可并沒有查到人為縱火的痕跡，一切仿佛都是一場意外。而這對柳媽來說無疑是火上澆油，那些死了兒子的人家在這兩日裏輪番上門來鬧，一定要讓柳媽給個說法，還有要讓柳媽抵命的。嚇得柳媽不知藏到何處了，只剩下了些姑娘在樓裏。

可即使如此，她也沒忘記賺錢。姑娘留下了，龜公卻也留下了。即使這醉春樓成了剛被火燒過的危樓，她還是要讓龜公監督姑娘們接客。不過，誰都清楚，醉春樓剛發生了這么大的事，也不會有多少客人。龜公們留下的主要目的，是防止姑娘們趁機逃跑。

如今，這整條街蕭條了許多。崔靈儀帶著癸娘走在街上，遠遠地望著昔日繁華的醉春樓，不禁長嘆一聲，又問癸娘：“這都是許姑娘做下的？”

癸娘點了點頭。

“佩服之至，”崔靈儀讚嘆著，又嘆了口氣，“可惜，仇還沒報完呢。只燒了個后院，實在不夠。”

“這已是她能做到的極致了，”癸娘說，“她去年新死，就算怨氣深重，也沒有多少靈力可供支配。如今做成這般，已對她自身損耗極大。”癸娘說著，站住了腳步，她閉了眼睛，崔靈儀知道，她在偷偷動用靈力。

片刻之后，癸娘睜開了雙眼，又問崔靈儀：“她果然還在醉春樓，在她舊日的房間裏。我們最好是夜裏去找她，那時她和我們說話也不會太費力。崔姑娘，你有辦法帶我進去嗎？只怕我得和她見一面，好好談一談，最好，還不能被人打擾。”

崔靈儀聞言，故意湊近了些：“你不是說，你是要來找木杖的嗎？”

癸娘一笑：“難道你不關心她？”