索爾第一次聽到有關于精靈公主的故事,是在他和洛基十歲那年。

一個夜晚,金碧輝煌的宮殿外飄落著雪花,臥室壁爐卻燃燒著溫暖的爐火,索爾和洛基趴在母親的身邊,聽著弗麗嘉講故事。母親的聲音總是猶如她為人那樣溫柔似水，年幼的皇子們窩在柔軟寬大的宮廷式床上，聽得昏昏欲睡，卻又撐著眼皮,不想真的睡覺。

“換個故事吧，媽媽！”不知道是誰先起的頭,兄弟兩個都強烈要求道,“您說的這些故事我們都聽膩了,有沒有什么新鮮的故事呢？”

看著自己胡鬧的兒子們,弗麗嘉寬容寵溺地嘆了口氣。

“好吧,那就再講一個,然后你們就要睡覺。”弗麗嘉說，“這個故事，是有關精靈的……”

“精靈？那些黑暗精靈嗎？”索爾興致缺缺。

弗麗嘉微笑著搖了搖頭。

“我知道了,是有關于那些愛護花草的小精靈們！”洛基立刻說。

弗麗嘉伸手輕撫小兒子黑色柔軟的頭發,她再次搖頭。

“我要講的這個精靈故事,發生在另一個宇宙里。”弗麗嘉說,“你們都知道，我們的彩虹橋能夠到達這個宇宙的任何地方，可它卻無法穿越平行世界,到達另一個宇宙。”

兄弟倆都被這個新奇的開頭吸引了，他們窩好舒服的姿勢，一動不動地注視著弗麗嘉。

“在另一個世界里，起初，只存在著一個遼闊的大陸——中土。”弗麗嘉溫柔地說，“那里存在著很多種族，他們生活在自己的領地中，大多數種族都相安無事，關系友善。在這些種族之中，有一族與神關系貼近，被神偏愛……他們就是精靈。”

“像我們這樣的神嗎？”洛基懵懂地問。

“不，親愛的，是創世神，是創造了所有宇宙的那些最古老的眾神們。”弗麗嘉說，“眾神們創造了數不勝數的宇宙之后，他們挑選了自己鐘愛的那個宇宙停留了下來。有一些神——便留在了那個世界，他們居住在中土大陸西方的阿門州中。”

“中土上生活著很多種族，但神最愛的就是精靈。他們美麗、優雅、善良，你們所能夠想到的所有美好的詞語都可以形容在精靈的身上。神們偏愛這些精靈，精靈甚至可以去阿門州中生活。隨著時間的變遷，精靈們隨著時間而逐漸分成了幾個不同的族群。”

“這個故事發生在眾神與初代精靈們的很多很多年之后了，在中土大陸的北方世界，有一片最雄偉茂密的森林——綠葉森林。在森林中有一個屬于精靈的林地王國。王國的主人是一位很年輕的精靈女王。即使在精靈里，她的年齡也很年輕。雖然她掌管林地王國，但她的父親、上一任國王仍然在世，所以很多故事中都更愿意將這位年輕的女王稱為精靈公主。”

“既然她的父親在世，為什么她會掌管國家？”洛基問。

“我不知道，這只是傳說，很多細枝末節的地方都無從考證。有人說精靈國王去阿門州了，也有人說他將王國交給女兒后，就去中土大陸云游四海了。”弗麗嘉道，“總之，精靈公主在十分年輕的年紀就當上了女王，如果按照人類標準的話，她可能才年滿二十。她雖然年輕，但做事沉穩可靠，將王國整治得很好……不過那些傳說的重點并不在這兒。”

“那重點是什么？”

“重點是，隨著時間過去，精靈公主越來越美麗動人。很多故事都著重筆墨說這點。”弗麗嘉笑道，“據說精靈公主比其他精靈都還要漂亮，至于有多么漂亮，就是你們想象的極限、再突破極限。”

“她比你美嗎，母親？”洛基問。

“當然，親愛的。”弗麗嘉說，“比我還要漂亮百倍。”

“我不信。”洛基嘟嘴道，“反正對我來說，媽媽是實際上最美的人。”

弗麗嘉伸手摸了摸洛基的頭。

“正如你們所知，我親愛的兒子們。這世界上擁有光明，就一定存在著黑暗陰影。”弗麗嘉道，“有一種怪物——從這世界上最黑暗的淤泥中出生，以萬物的怨恨憤怒和以及陰暗面為食。有光明，就會有黑暗。只要黑暗存在，它就不會死。在上古時期它曾經被眾神趕跑過一次，從那之后它一直在伺機回來……中土大陸風云變幻，終于有一個世紀，原本弱小的人類們逐漸壯大，人類的時代來臨了。”

“怎么哪里都有人類？”索爾吐槽道。

“人類比其他種族更聰明，欲望也更強。剛開始，一位睿智的人類皇帝掌管統一著大大小小的人類國度，人類和其他種族平和生存。可是隨著他老去、王權更替，他的子孫們逐漸不滿足于此，大陸的平衡逐漸被破壞，各種災難隨之而來。”

“人類王權們在慌張之于想起了精靈公主——她曾經在百年之前和人皇有過交情。不但精靈公主幫忙，其他善良的精靈們義不容辭地幫助人類度過難關，可美好的日子只回來了幾十年，人類再次不安于現狀，他們對精靈們的要求越來越多，精靈們逐漸疲于應對人類永無止境的貪念，最后，他們拒絕了。沒有精靈的幫助，人類的國家再次陷入貧窮之中。人類的王族們開始怨恨精靈，他們甚至懷疑這是精靈的陰謀，精靈故意想要毀壞人類的國家，好讓人類的盛世一去不復返。”

“王權們的怨恨引來了怪物，民不聊生的平民讓怪物逐漸壯大。他們的內心只充滿著恨意，逐漸強大的怪物偽裝自己向他們拋出橄欖枝，王權們很輕易地就答應了它，他們預支了未來人類的一百年國運，以此換來現在五十年的榮華富貴。很快，五十年的富足生活過去了，怪物前來收繳自己的報酬。人類的國家破敗了，整個中土世界的平衡都被打破，所有種族都受到了牽連。在一片絕望的火海之中，吸收著黑暗面的怪物變得空前強大。”

“精靈們早在十幾年前就意識到這一切，他們知道人類已經無法救藥，他們本想直接造船西渡，卻放不下其他的種族。在十年的尋找中，他們找到了其他的星球，足夠安放被人類牽連的其他族群。”

“即使是最善良無辜的種族，都怨恨人類的欲望毀滅了整個中土，他們不想帶上人類，即使大部分人類平民都是無辜受牽連的。他們對人類的怨恨也同樣滋養著怪物，讓它甚至比萬年前還要強大。”

“就在這時，有一個精靈站出來了……”弗麗嘉說，“那位精靈公主是唯一沒有被仇恨蒙蔽雙眼的人，她看到是人類王族導致的這一切，可千萬普通平民是無辜的。為了那些普通人，為了幾百年前和人類皇帝的約定……她決定踏上火海，與怪物談判。”

“她一定是瘋了！”皇子們驚呼，“這樣做真是毫無意義，怪物不會同意的！”

弗麗嘉露出笑容。

“事實上，怪物對精靈公主的容貌一見傾心——或者說，在充滿怨恨憤怒的世界中，它對公主那純白清澈的靈魂震驚不已，正如黑暗與光明是正反兩面，它無法不對精靈公主動心。”

“然后呢？”索爾問。

“怪物要精靈公主將她最美好漂亮的那段年齡給予它，而它同意繼續沉眠，放過人類和世界，但是它同時要求和公主一起沉睡。”弗麗嘉道，“所有精靈都乞求她與他們一起離開中土，可為了那些無辜的普通人類，精靈公主同意了怪物的要求，她給予了它一千年的歲月，她那純粹高尚的靈魂鎮壓了怪獸的戾氣，二者一同沉眠，世界恢復了平靜。”

兩個皇子聽得津津有味，過了好一會，他們才意識到這個故事結束了。

“沒有后面了嗎？”索爾說，“那她什么時候能醒過來呢？”