謝遲像是徹底搬開了心頭沈甸甸的巨石，或許它依然在，但只要在喻見寒面前，似乎他所有的話語都能被傾聽，所有的解釋都能被接受。

那人只用了三句“我信”，便徹底粉碎了禁錮他千年的枷鎖。

或許，從來都只要這一句“我信”，謝遲就能在泥沼裏握住求生的浮木，只可惜，這份信任遲來得太久了。

久到他孤身一人在無盡的黑暗中，無端蹉跎了千年的時光。

謝遲又笑了起來，似乎當年的苦難與現在的束縛一并結束了，他終于迎來了嶄新的，滿懷希望的曙光：“你知道嗎？為什么我要帶你來徽州……”

喻見寒微微張唇，霎時攥緊了劍墜。一瞬間，他甚至想讓謝遲別再說了。

他如何能不知道？他知道的，甚至比謝遲還要多。

但對于腐爛潰爛的傷口，從來只能快刀斬亂麻，狠下心來剔去舊痂，才能徹底清除淤血膿瘡，得以痊愈新生。

如今，他手中正舉著剔骨的利刃，而刀尖正對著那個無知無覺的人。

“為什么呢？”

終于，喻見寒聽到這句話從他的喉中發出，語氣是一如既往的溫和，一無所知。

謝遲眼睛裏亮著，像是寒冬深夜裏，白雪皚皚的密林間燃著的一簇篝火——是他曾經在絕望中，唯一的生機。

“其實，我不是孤兒，我的家在徽州，這也是我后來才知道的……”

他將自己心中隱秘的欣喜，分享給摯友：“須臾城中，有一個慈濟堂，十歲以內的孩子都能在那裏得到照顧，十歲一滿就會被趕出去，在城中自行討生活。我們的年歲與生辰，是在入慈濟堂時定下的。在我剛滿十歲，開始在須臾城生活時，曾遇見過一個魔修。”

“他很奇怪，似乎能預料到一些孩子出慈濟堂的日子，從而及時來須臾城尋人，教完魔功后又悄然消失，從來都不會過問其他的，哪怕眼睜睜看著我們在他面前死去，都不會皺一下眉。”

謝遲語氣裏帶著些莫名的嘆息：“直到后來，他大限將至，想要奪舍時，我才知道——其實，許多孩子是被他偷來騙來，送入須臾城的。”

“所以，他才會知道慈濟堂定下的年齡與生辰。”喻見寒肯定道，“既然他能尋到你，就說明……”

就說明當年，你是被他親手送入那裏的。

謝遲勾起唇角，語氣有些悵然：“那個人說，我是他從南堰徽州騙來的。我體質特殊，能引心魔戾氣，他一眼就看中了這份‘所謂’的資質，便扮演了游方術士，哄騙我行商的父親，說我命中帶煞，克親損財。”

謝遲抬眸，看見喻見寒似乎猜到了什么，目光中隱隱帶著一絲憤懣，又笑了起來，解釋道：“但是他沒有……我的父親，沒有放棄我。”

細細看去，謝遲眼中掠過一絲水光，那是他藏得極好的隱秘歡喜。

“他說，我的父親告訴他，就是耗光所有的錢財，他也絕對不會拋下自己的孩子。”

原來，他也曾這般被人舍命維護過——在他不知道的地方，被人不顧一切護住。

謝遲繼續道：“那人見我父親軟硬不吃，早已心生歹意，但他的生死劫臨近了，不敢多造殺孽，再添因果，便只能用下三濫的手段來威脅我父親。”

“他做了什么？”

有心之人想要害人，卑劣的手段永遠防不勝防。

那人想讓謝家心甘情愿地交出孩子，見恫嚇不成，便施計讓小謝遲連日高燒不退，奄奄一息，謝家遍尋大夫，卻藥石無靈。

就在謝氏夫婦焦頭爛額、無計可施時，那名魔修便又披上了游方術士的外衫，叩開了謝家的大門——他告訴他們，這是謝遲的命格初顯，若是他們還不愿放手，那么就是神仙來了，也無力回天。

“但若說他有多看重我，也并非如此。我只是他尋來的替代品之一。須臾城內，他送來的孩子數量，遠遠不止兩手可數……”謝遲嗤笑一聲，“他深諳須臾城內的規矩，便尋來資質好的孩童，記住他們的年歲與生辰，授予魔修功法，再讓他們在城中自生自滅。”

“優勝劣汰，等到大限到來之際，他就能從中挑出根骨最佳的身軀奪舍。”

喻見寒註視著他，肯定道：“最后，他選擇了你。”

謝遲垂眸，飲盡了杯中的冷茶。茶水微涼，入口是綿延的苦澀。

他莫名笑了起來，但情緒卻有些低落：“其實，我該感謝他找上了我。”

像是回想起了什么過往，謝遲眸中帶著一絲追憶，輕嘆道：“若不是如此，我還沒法得知自己的身世，見到我在這世上最后的——至親。”

“謝大老爺可是遠近聞名的大善人呢，施粥贈藥，給娃兒辦學堂，若是沒了他，咱們的日子還指不定成啥樣呢。”

“是啊，近來易河泛濫，饑荒四起，謝老爺還抵押了幾間鋪子，去鄰城買糧救災了。”

“只是聽說漠陽道上起了匪患，他這一去，怕是會有危險啊……”

身旁的伙夫還在憂心忡忡地嘆氣，只見一個面容俊秀的青年，瞬間神情凝重起來，那人顧不得剛點的茶水，只拋了一錠碎銀，便匆匆往來時路離開了。

“真是奇怪。”伙夫嘟囔道。

……

漠陽道是來徽州的必經之路，一側傍山，一側險崖，最易設伏劫掠。

等到謝遲趕到時，兩方正鏖戰，搶匪兇神惡煞，手上的大刀舞出了破空音，而護糧的也殺紅了眼，死死守著身后救命的糧車。

褐黃的麻袋上，縱橫地沾滿了血痕。

凡人的爭奪，在謝遲眼裏就如小孩過家家般的粗糙，他斂了一身修為，偽裝成路見不平的俠客，出手救下了運糧的車隊。

匪寇見殺出來了個硬茬，竟無人可與之匹敵，己方又傷亡慘重，只得匆匆撿了刀斧，連滾帶爬地逃之夭夭。

謝遲收了劍，還不等他出言詢問什么，就見謝老爺穿著一身粗布衫就飛奔過來，他顧不得看自己身上的傷，著急忙慌地檢查了一圈糧車。

略顯疲態的謝承念擦了把額上的虛汗，徑直向謝遲道了謝。

謝遲扶他起身，兩人一路談笑甚歡。

謝老爺只覺這個年輕的后輩有一種說不清的熟悉，仿佛他們本就該天生熟稔。他只覺這趟出得劃算，平白多了個忘年交的好友。

“謝老爺可真是菩薩心腸，千裏迢迢運糧解難。”謝遲看了眼望不到頭的車隊，發自肺腑地感嘆。