背著工具帶、赤裸上身的精瘦男人從貨架深處走出來。他背上畫著某種似花瓣又似齒輪的黑色紋身，一頭白發，五官刻板中帶著點肅殺，左眼戴著的機械裝置滋啦滋啦地旋轉。同時，一只圓溜溜的小機器人滑著輪子從他腳邊跑出來，頭頂的綠燈一陣閃動。
被喊做老廖的男人瞥霍曼一眼：“你還有臉來？上次改裝礦場機器人的錢你還沒付我，整整三千八百星幣。還有上上次——”
霍曼哈哈一笑，上去攔住老廖的肩膀，含糊不清地說：“唉，我們多少年的朋友，談錢多傷感情啊。”接著又指了指自己身后的白沙，“這次我是給你送徒弟來的。這孩子——在我們慈育院里是一等一的好苗子，無論教她什么都是過目不忘，測試怎么考都是滿分。不是我說啊，那些在富人街區正經上學的孩子都不如她……”
霍曼把白沙吹的天上有地下無的，老廖一開始還以為霍曼已經沒節操到賣個孩子給他做苦工來抵債，聽到后來才發現霍曼居然是認真的。
老廖皺著眉，左眼的機械裝置一轉，他終于認真看了白沙一眼。
“這崽子是你從哪里偷來的？”這是老廖的第一反應。他覺得慈育院養不出這樣的孩子。
“偷什么偷，人家是孤兒，如假包換。”霍曼拍了拍老廖的肩膀，“至于她的天賦，你自己試試就知道了。”
白沙看著霍曼擠眉弄眼“推銷”她的模樣，有一瞬間懷疑自己是不是真的在霍曼面前展現過什么過人之處。霍曼根本不確定她在這方面的天賦。
就這還敢打包票？就不怕“試一試”之后他們一起被人家趕出去么？
雖然在心中瘋狂吐槽霍曼的不靠譜，但白沙還是不能露怯，否則她連個嘗試的機會都不會有。她估摸著眼前這個老廖的性格相當自負，他或許不喜歡盲目自信的人，但也不會喜歡畏縮不前的人。
所以她決定由自己來加這最后一把火。
“就拜托您讓我試試吧。”白沙說道，“就一次機會。如果我表現的讓您不滿意，我絕不會再叨擾您。”
白沙心知自己現在這副殼子還挺占便宜的。
誰能拒絕一個乖巧的、聰慧的、可憐的、進退得宜的小蘿莉呢？
維修廠內陷入短暫的沉默，沉默久到連老廖腳邊的小機器人都有些疑惑地抬頭看自己的主人。
“好，那我就給你一個機會。”老廖有些生硬地說道，“看見你面前這堆破銅爛鐵了嗎？”他指了指維修廠角落里一臺壞掉的機器，“我要你拆繪這臺機器的部件零件圖，精確率達到百分之七十以上，我就當你過關。”
白沙點了點頭，甚至有些興奮地捋起袖子：“有時間限制嗎？”
“沒有時間限制，你愛拆多久拆多久。”老廖扭頭吩咐腳邊的小機器人，“呱呱，去給她提個工具箱來。”
安排好白沙之后，老廖又送了霍曼一個臭臉：“行了，你還杵在這兒做什么？撿你的垃圾去。我告訴你，今后你再欠我的錢，我就從給你的酬勞里扣。”說完老廖轉身就走。
老廖和霍曼之間的合作關系，差不多是“垃圾回收站長”和“撿垃圾的人”這種性質。霍曼駕駛飛行器在指定的垃圾場內逡巡，找到還有回收價值的零件，運回來給老廖回收再利用。其中產生的利潤老廖也會分給霍曼一部分。
霍曼看著白沙和老廖的背影，摸了摸鼻子，心道謀事在人成事在天，他已經盡力，能不能行就得靠白沙自己。于是霍曼回到飛行器上，飛往其他街區開始熟悉的撿垃圾之旅，撿完之后已經是月明星稀。在回程路上，他順便在路邊的售貨機里買了份人造肉番茄三明治——白沙一天沒吃飯，肯定餓了，他覺得老廖還沒貼心到給小姑娘準備飯吃。等他回到維修廠，天空已經變成深深的黑紫色。
維修廠里，黃色的燈光管亮著，老廖坐在他的工作臺前，低頭看著什么，表情是前所未有的嚴肅。
老廖一抬頭，看見霍曼一張笑臉在燈下晃悠，他不禁疑問道：“你從哪里撿來的小怪物？”
霍曼：“？”
老廖：“測繪精準率百分之百。嗯，雖然是個熟練的機械師都該掌握這門功夫，但她才幾歲？而且她居然是手繪圖紙的——沒用光腦連接掃描器建模。這種效率低下的手藝已經被淘汰幾百年了。但這也足以證明她的基本功扎實。”
霍曼思考了一下，開口道：“有沒有可能，因為她以前沒有碰過光腦，不知道掃描建模這回事？”
老廖：“”
接著，老廖低頭用手腕上的終端做了些什么，霍曼的終端“滴滴”響起，提示他收到了來自老廖的一筆轉賬。
“去給她買光腦。”老廖說道，“以后我來教她，她會成為藍斯洛星少有的高級機械師。”
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