春節期間的韶江福利院要比往日熱鬧許多，不僅是因孩子們逢年過節多了些樂子，還因為在這段時間里，時不時會有一些受過福利院養育之恩的大人們回來看看，留下些吃穿用度，陪孩子們玩耍幾日，有的還會趁此機會物色合適的孤兒領養回去，出身于同樣的境遇，他們往往能更好的理解幫助這些孩子成長。

關小枝拎著一堆年貨站在韶江福利院大門外，探頭探腦看看前院玩耍著的孩子們，躊躇著要不要進去，又或者說，該用什么樣的精神面貌進去。她無意識的來回踩著地上新鮮的爆竹碎屑，抬眼看看外墻上拉的捐助儀式的紀念橫幅，那扯紅布看起來放了有些日子了，上面的字也有些模糊不清，只隱約看得出“明”、“先生”、“捐款儀式”幾個零星的字。

小枝正端詳著那橫幅上的字發呆，一個女人從院里走出來，聲音和煦的笑著喚小枝：“小葉子，大冷天的在外面瞎溜達啥呢，監控里看你半天了，探頭探腦的，唬得我差點叫人把你逮起來。”

小枝看清來人愣了下，百感交集的叫了聲：“院長媽媽。”

女人笑著應了，迎上來一邊接她手里的東西一邊親熱的拉著她往院長室里走，院子里幾個在玩耍的大孩子蹦跳著聚過來接走二人手上的東西去安置，然后又扎回孩子堆里不知在玩什么有趣的游戲。院長媽媽這才得以握住小枝騰出來的手，笑瞇瞇的端詳她：“我還沒敢認，不過仔細看看還是有小時候的樣子。”

小枝有點拘謹的笑笑，低下頭揪著自己衣角的絨毛。

“你今年得有二十四了吧？”院長又親切的問道。

小枝點點頭：“嗯，本命年了。”

“這日子過得……離上次見面又過了十幾個年頭了，”院長感嘆時光飛逝，又問起小枝如今動向，“哎，算起來，你去年就已經大學畢業了吧？讀研還是找工作了？”

“呃……算是在一邊工作一邊準備考研……”小枝如實回答。

“哦，也好……你爸媽身體還好吧？”院長有一搭沒一搭的嘮著家常，小枝一時沒反應過來，略愣了愣才意識到是說她師父師娘。

“嗯，師父師娘都很好……院長媽媽您身體也好吧？”

“我這操心命的，怎么舍得身體不好。”院長越過她稱呼里的古怪，正要接著問問她來信里那鬧騰的小妹子的近況，門外閃進來一個人。那人濕漉漉的頭發還滴著水，揪起還算干燥的衣角擦著眼鏡，瞇瞇眼睛匯報：“院長媽媽，我已經裝好了電室的新設備，還把一二樓水管修好了，還有哪需要幫忙嗎……喲，這小孩誰啊。”那人戴上眼鏡，終于看清了小枝的臉，饒有興趣的猜道：“小豆子？小邵？阿芃？有點像阿芃。”

“哈哈，這是小葉子。”院長媽媽笑他眼拙，男孩一愣，復又綻開一個大大的笑：“是你啊！”院長見小枝也一頭霧水的樣子，又指指那男孩問小枝，“你也認不出他了？當年你可是因為他才離院出走，之后遇上關師父的啊。”

小枝頓時反應過來這人是誰了，他是那個小時候跟她玩得很好的伙伴，也是最初發現福利院門外尚在襁褓中的她的人……

小葉子在一個冬季來到韶江福利院，初撿到她時她裹了一件綴著葉子圖案的小被子，福利院的人于是叫她小葉子。

她在這里長到三歲，這三年里，不斷有孩子來來去去，有福氣的被好人家收養，重新進入一個正常家庭的生活中，運氣不好的，熬不到進入福利院就因天氣或疾病早早逝去了。離小葉子三歲生日還有一個多月的時候，她聽到了一個不知算好還是算壞的消息——好友小莫被好人家看中，快要離開福利院了。

三歲的小葉子見了許多孩子被領養的畫面，也就猜到了那對和善的與小莫交談的夫妻就是將要把他帶走的人。分別的那天，義工們哄著大哭的小葉子，哄她說小莫會常回來看她，她也就這么信了，呆呆噙著一雙淚眼，目送小轎車離去。可是……小莫怎么會回來呢，他的新爸媽都在國外工作，幾時能回一次韶江呢……

就這樣，一周過去了，一月過去了，小葉子在自己生日那天放棄等待，決定自己去找找看。但她并不認路，走出福利院在的那條街就不知該往哪走了，隱約記得小莫說他新家在一起去過的公園附近，于是又循著記憶往那邊走，路上有人以為她迷路了，又或者想把她拐走，湊上前來要送她一程，都被她警醒的以爸爸在前面等著為借口推掉了。她終究是迷了路，在韶江的冬夜里不知所措，幸好被來韶江辦事的關師父遇上，熱湯暖爐伺候，撿回一條小命，關師父覺得有緣，妻子又一直沒能生養，跟家里商量后決定領養小枝沾沾孩子氣。小枝幼年時期的這次出走雖沒能達成最初的目的，但收獲了一對疼愛自己的長輩，也算是命運眷顧了。后來關家小妹出生，關師父問小枝取什么名字好，小枝想到自己不再有人喚的小名，于是回“小野”……她希望這個妹妹能是一個無憂無慮自在生長的孩子，就像山野間放肆生長的花草一樣……

“哈，小野，小葉子，你給自己妹子起名字也是夠省事的。”家常小炒店，童年好友小聚，小莫揀了一顆花生丟進嘴里，也細細咀嚼起小葉子現在的名字，“嗯關小枝……莫名有點耳熟啊……哎我想起來了，你是不是給譚鳴休做助理呢？”

小枝伸向蝦仁腰果的筷子滯了一下，心說她只是一只小小的助理，并不想有名氣啊……怎么這么久沒見的小友都知她大名了……正疑惑間，小莫又問：“張城認得吧？他是我學弟。譚鳴休堂哥以前是我同學……”

“哎？你就是張城那個同事？”小枝大概知道自己“名氣”的出處了，“你不是一直在國外生活嗎，怎么會跟譚鳴休堂哥是同學……”

“我中學那會兒回來上了一段時間學，哎不提了，你去醫院那天我出去學術交流了，回來聽張城說起你。不過……我們這個樣子，就算照面也認不出來了吧，二十多年沒見呢，院長不說我還真沒敢認，哈，世界還真是小。”

小枝溫和的笑笑。

小莫又呷了一口酒，忽想起一事，猶豫著問道：“張城……跟你說了譚鳴休的事嗎？”看著小枝黯淡下來的神色，他有些后悔把人家的家事透露給張城這個大嘴巴了……

“嗯，簡單說了點……”小枝無意識的用筷子點著碗里的飯，喃喃的回道。

張城的講述中，譚鳴休五歲的時候父母因家庭矛盾分手，父親譚耀明凈身出戶，孩子應休母要求都歸了她，譚父每月寄撫養費，后因工作關系去了國外，臨行前給了前妻一大筆錢，之后就再沒跟前妻兒女見過面，也沒再通過話。而休母因積怨成疾，離婚后不久患了大病丟了工作，又死扛著不想去求助前夫，休姐每天忙著上學還要照顧幼弟病母，十分勉強，雖請了護工用了好藥，休母仍是沒能熬過去，勉強輾轉幾年病榻，在休十歲休姐十四歲時撒手人寰。休母家親戚幫忙辦完喪事后，又面臨一個問題，孩子們需要監護人，而親戚們都是普通人家，再沒精力也沒財力養起兩個孩子。休母的病幾乎花光了譚耀明留下的所有積蓄，而譚耀明也已多年沒有聯系，曾經的電話已經打不通，單位也換了，一時半會也聯系不上……

十多年前休家大舅還是一個壯實的漢子，看著眼神茫然的姐弟倆恨恨的數落他死去的妹子：“個不懂事的，沒本事還非得要這兩個孩子，他譚耀明自己無債一身輕的去國外快活了，就剩她個病癆鬼整天在家折騰自己也折騰孩子！”

小舅舅也恨：“他譚耀明也是個糊涂鬼，明知道我姐的臭脾氣還把倆孩子留下，這不耽誤孩子嘛！”