那夜過后，江離再也沒見到江蘭澤，直到山河盟大比的當天。

歸云山莊的演武場正中央設了一方擂臺，其后搭了一座木制高臺，上置了一面大鼓，巳初，擊鼓三聲，大比開始。

為顯公平，大比交由三大門派之一的廣琴宗的宗主林示主持，規矩只有兩條：一，需得光明磊落，不得傷人性命；二，自行上臺請戰，守擂至最終者勝，即為新一任盟主。

歸云山莊的人位于擂臺左側，獨據一方，為首的少莊主江蘭澤面色凝肅，緊盯著擂臺之上，那兒站著一名云紋藍衣弟子打扮的青年，提劍朝臺下黑壓壓的一片人頭問好：“在下歸云山莊江懷陽，諸位若想與少莊主交手，還請先過我這一關。”

這是主事人江仲越的安排，江湖眾人倒也覺得合情理，并無異議，紛紛轉頭四顧，探尋著誰會去打頭上場。

“磨磨蹭蹭，我來！”只聽一聲輕喝，一道人影翻上了擂臺，落地咚的一聲重響，站起一位身形健碩的男子，他身著黑色布衣，雙手持了一對沈甸甸的流星錘，“平沙派，楊寬，還請賜教！”

江懷陽偏頭望著他，輕輕皺了眉，不知是嫌棄這沒聽過名字的小門小派，還是瞧不上他的粗蠻模樣，只敷衍地‘嗯’了一聲。

高臺上一聲鼓響，比試開始。

楊寬出手利索，先發制人，鐵鏈嘩啦啦一陣響，左錘如一枚彈丸似的被拋甩了出去，江懷陽橫劍側身一避，不急不緩，腳步輕捷，便聽左錘在他劍上擦出一聲尖利嘶響，砰地一聲炸在了擂臺上，竟是在堅密的木板上生生砸出了一個凹坑。

江懷陽一驚，這才覺得方才險了，不由得正眼瞧了對方三分，而楊寬提勁一收，左錘飛起，朝著他的后心砸去。他勁力雄渾，江懷陽不與他硬碰，正巧歸云劍法講求輕靈飄逸，于是手腕翻轉，長劍四兩撥千斤地拐了鐵錘的方向，將那千鈞之力原原本本地還給了對方。

楊寬放寬了鎖鏈大甩，在左錘飛一樣地射來之時，騰身躍起，抬腳將其踢向了對方，去勢更急更猛，無可阻擋！

這才算真正交手的開始，楊寬的招式大開大合，殺氣騰騰，而江懷陽騰挪移轉，不僅絲毫不落下風，還頗有點片葉不沾身的瀟灑。見狀，楊寬重哼一聲，手腕一陣連抖，扯得鎖鏈當啷大響，正朝江懷陽襲去的鐵錘隨之一晃，竟貼著長劍繞了幾圈，接著他往回重重一扯，鏈子鎖住了長劍，扯得江懷陽身不由己地飛撲向前，同時他將右錘甩出，毫不留情地直擊對方面門！

臺下的江蘭澤猛提了一口氣，瞪大了雙眼，眨也不敢一眨，他全沒想過江懷陽會在這么個名不見經傳的小門派手上吃虧，直到這時，才明白為何父親曾說江湖偌大，不可輕狂。

千鈞一發之際，江懷陽極力仰身一避，腕上同時挽出了個劍花，不知怎得就形如無物地將長劍掙出，閃過鐵錘后，趁對方胸前空門大敞，回援不及的剎那，挺劍而出。楊寬急忙后撤，可方才扯得江懷陽過近，一步才踏向后，喉間已覺冰冷一抹，他身體僵住，低頭下看，劍尖點在了他的喉頭，堪堪停住，只破開了一點皮肉。

“歸云山莊，江懷陽勝！”林宗主朗聲道，高臺上跟著兩聲鼓響。

有驚無險，還拿下了首局，江懷陽不免露出了些許得色，見對面的楊寬話也不說地收整武器下了擂臺，倒也不怪，心道是小地方出身的人終究不懂規矩，上不得臺面。

“想不到這個江懷陽還有點真本事在身上。”戚朝夕道，他沒與青山派一起，而是和江離尋了個不引人註意的偏僻位置觀戰，雖然遠了點兒，但好在兩人目力極佳，能將擂臺上的一舉一動看得清清楚楚。

江離道：“季休明說過，在他去到歸云前，山莊裏年輕一輩武功最出眾的是江懷陽，江家弟子大多以他為首。”

戚朝夕眼望擂臺之上，笑道：“看得出他資質不錯，可惜論武功身手，還遠不能躋身一流。”

擂臺之上，江懷陽正掃視眾人，喝問誰再來戰。

這次，躍到臺上的青年身形高挑瘦削，面容本也俊秀，可右眼上橫過了一只黑色眼罩，便顯出了一種不協調的古怪感，正是天門派的大弟子孟思凡。

江湖人對孟思凡并不陌生，頓時議論紛紛，倍感驚奇，前不久般若教在平川鎮外圍剿正道，他最親近的師弟杜衡喪命，自己也墜落山崖，走了大運才撿回了一條命來，不好好休養，竟也趕來參加大比。

孟思凡的臉色看著還有些憔悴，周身氣勢卻說不出的逼人，他提劍報上名號，僅有的一只眼直盯著對方，看得江懷陽暗自心驚，仿佛自己已經被他全然看透了。

一聲鼓響，對決開始。

兩人幾乎同時出手，劍氣激蕩，使出的皆是殺招，兩道炫目的劍光交織，卻沒有傳來兵刃擊撞的鳴響，臺下眾人驚詫不已，唯有江懷陽看清了，在兵刃即將相接的剎那，孟思凡陡然變招，以一個奇詭兇險的角度錯了開來，雪亮的劍光如懸瀑洪流，朝他的胸口涌去！

江懷陽大驚，拼力向后掠出了足有一丈遠，可孟思凡緊跟其后，不給他絲毫喘息的余地。天門派的劍法融會了其奇詭險峻的山勢，外人看去，只覺千變萬化，毫無定數，江懷陽完全猜不出他下一招要如何出手，再無先前的飄逸從容，只剩抵擋之力。

這樣下去，落敗只是早晚的事，江懷陽心中焦急，連連退避，哪怕不看也知道山莊眾人的臉色。他緊盯著孟思凡，忽地註意到了他右眼上的眼罩，靈光一現，再顧不得許多，不退反進，冒著被劍氣割傷的危險沖向了孟思凡的右側。

孟思凡當即意識到了他的打算，揮劍斬去，聽到了一聲悶哼，卻沒能看到對方的身影。江湖人最忌諱對手脫離視野，而孟思凡失了右眼，視野盲區遠廣于尋常人，情況更為危急，他急忙轉身追捕，可只能聽清身旁如影隨形般的腳步聲和急重的呼吸聲，再也瞧不見人影，余光裏只有長劍閃動的寒芒，仿佛一只氣喘吁吁的狼藏在他的影子裏，不知何時會張嘴狠狠咬上他一口。

輸贏只在一剎。

孟思凡將心一橫，索性去賭這一遭，他定下身形，手中長劍倏然倒轉，越過肩頭直挑背后，一招‘峰回路轉’!

他看不到發生了什么，卻聽到劍刃抵磨發出的刺耳尖響，而后是劍鋒沒入皮肉的鈍感，一絲血腥味逸散開來，臺下眾人驚呼。

只見孟思凡那一劍正好架住了江懷陽的招式，長劍斜下，刺入了對方的肋骨，而江懷陽的劍鋒就懸停在他頸后，不過四指之距，再不能向前。

“天門派，孟思凡勝！”

在“咚咚”的鼓聲裏，江懷陽按著肋下的傷口，負氣喊道：“只差一點，算你走運了，再來一局，我定能勝你！”

“去之毫厘，差之千裏。”戚朝夕笑道，“再來一次，孟思凡不會給他一點兒藏起來的機會。”

江離點了點頭，往歸云山莊眾人的方向遠遠望了一眼，神情不由得凝然了幾分。

擂臺上，孟思凡收劍，按了按右眼上的眼罩，回過身，并不理會江懷陽的話，只道：“我已經贏了你，該輪到你們的少莊主上場了。”

江懷陽猶豫地回頭看了一眼，站于最前的少莊主江蘭澤滿臉的焦灼不安，他背后的主事人江仲越面沈如水，一言不發，卻是另一個弟子上前出聲道：“孟公子好身手，不妨叫我來會會你！”

孟思凡皺起了眉：“怎么，難道要挨個挑戰一遍才能和你們少莊主交手嗎？即便不算壞了規矩，但這樣一來擂臺還有必要擺嗎，直接算一算哪個門派人數最多不就能定下盟主了？”

不等其他人接話，江蘭澤搶道：“是該我上，你們都退下！”

派江懷陽首先出戰，的確有為他分擔壓力的用意，也尚處在江湖人能夠接受的地步，但若真靠弟子輪流損耗對手，就實在做得過了，太辱沒歸云山莊的聲名，江蘭澤聽不下去，可等真站上了擂臺，看著孟思凡再度提起長劍，他又忍不住悲哀地想著：“我這功夫與人交手，難道就不辱沒歸云了嗎？”

一聲鼓響。

江蘭澤緊攥著劍，全神貫註地盯著孟思凡的動作，他在臺下硬逼著自己將他的一招一式刻進了腦子裏，此刻見對方一劍直刺而來，立即意識到是假象，實際是與上一局開場的同一招，連忙橫劍回護要害，‘叮’的一聲脆響，劍鋒撞上劍身，無功折返，江蘭澤不禁退了一步，胸口悶痛，卻也終究是擋下了。

他不愿始終受制于人，大著膽子挺身沖上，主動出招，連日來練得爛熟于心的歸云劍法在他手中施展變幻，倒真有了幾分輕云出岫，飄曳不定的神韻。孟思凡已然摸索到了些應對之法，屹然不動，攜渾然之力斬出了毫無花哨的一劍，以山逢云，破開了劍招，反攻而上！

江蘭澤睜大了眼睛，只這一劍，讓他方寸大亂，步步倉皇，再也無法使出像樣的對招了。

江離皺緊了眉，看得分明，江蘭澤這些日子的刻苦練習稱得上卓有成效，可他的弱點在于幾乎沒有與人交手的經驗，哪怕劍招練得純熟，也不懂得應變，一旦遇上以奇詭無端風格著稱的天門劍法，自然只剩慌亂無措。

臺下眾人的表情逐漸變了，彼此以目視之，竊竊私語：“這是歸云少莊主的能耐？我怎么看著比之前那個弟子還差得遠呢，完全在被天門派的大弟子壓著打啊！”