傳聞

在家休養的日子漫長又無聊，阿芙拉躺在床上的時候忍不住想，她今年恐怕有一半時間都是在休養中度過的。

雖然她不如杰西卡好動，但悶得久了還是忍不住煩躁不安，看哈蘭德不順眼更是常有的事。

布朗夫婦仍然不讓他們太勤快地往外跑，因為魔法界的戰爭仍未止息，這也是為什么霍格沃茨一直到八月底都遲遲沒有開學的消息。

終于，阿芙拉實在耐不住性子，找了個空子跑到凱瑟琳那裏去解悶。

阿芙拉在回家后就和她保持著書信來往，雖然凱瑟琳隨性慣了，經常想不起要回信，但至少可以為阿芙拉的生活提供一絲期待。

這天凱瑟琳正在店裏招待客人，看到阿芙拉來也只是打了個招呼，而后任她自己活動。

阿芙拉對這裏熟門熟路，已經跟在自己家一樣，她如常來到藥柜旁邊，借用店裏的儀器做了兩輪實驗——繞想當年她是如此痛恨魔藥學，現在太久不碰魔藥，她居然手癢得厲害。

坩堝裏很快開始冒泡，一縷清香的薄荷味彌漫開來。

在溫吞的咕嘟聲中，旅人和凱瑟琳的談話聲幾不可聞，但阿芙拉還是捕捉到了熟悉的字眼。

“……那是個蠢家伙，自以為去一趟戈德裏克山谷就能邀功，我看他大概是自己都沒考慮好就先夸下海口了。”

凱瑟琳正在調酒，一邊熟練削冰一邊抬了抬眼皮：“我倒是覺得他既然敢說，也不一定是無稽之談。或許是病急亂投醫，也是個可憐人，不過誰知道呢？這世上可從來就不缺可憐人。”

男人打了個酒嗝，兩杯威士忌下肚，就開始管不住嘴了：“噢拜托，就算他做到了又能怎樣？蓋勒特那種人可不會事先允諾他什么。再說，那個叫波特的家伙那裏是否真有那東西都不好說……”

“你需不需要一榔頭清醒一下？”凱瑟琳打斷了他，并往阿芙拉這裏看了一眼，“說話小心點，別給我惹更多麻煩了。”

阿芙拉專心盯著坩堝，假裝什么也沒有聽到。

等凱瑟琳一離開，阿芙拉就跑過去問：“你剛剛是不是提到了戈德裏克山谷？”

旅者已經喝得醉醺醺了：“是啊，怎么，你也對那裏感興趣？”

阿芙拉一副天真懵懂的表情：“那裏好玩嗎？我想在開學前出去玩玩呢。”

“哦不不不，小姑娘，我可不認為戰爭中是旅行的好時機，尤其是戈德裏克山谷——那對你來說可不是個合適的地方。”

戈德裏克山谷能有什么？聽他剛才的意思，就好像那裏藏著什么了不起的東西。

另外他好像還提到了波特。

阿芙拉思來想去，也只能想到一個可能。

凱瑟琳提著兩瓶酒走出來：“拿著你要的東西趕緊走，別在我這兒散播謠言了。”

男人嬉皮笑臉：“接下來的旅程，可不就要靠你的好酒添色了嗎？”

他一離開，阿芙拉就追問：“那個人是蓋勒特的手下？”

“蓋勒特可不收喝多了酒就管不住嘴的人。他是個‘流哨’，也就是我們平時說的消息販子。”凱瑟琳答道。

阿芙拉眼睛轉了轉：“也就是說他的消息是有買家的？在他找到合適的買家之前，這些消息就不會散播出去。”

凱瑟琳一只手撐著柜臺，了然于心地打量她：“現在這些消息已經被我們知道一點了，所以你到底想干什么？說吧。”

“那我就不跟你打啞謎了！”阿芙拉急切道，“我需要立刻去趟戈德裏克山谷阻止某些事情的發生，可能還要麻煩你幫我個忙——冒昧地問你在其他地方還有沒有比較隱蔽的住所？”

看著凱瑟琳探究的眼神，阿芙拉半是乞求半是撒嬌：“拜托了凱瑟琳，我才不相信你只有這一個棲身之處，你可是傳說中的隱形富婆！”

“我該稱讚你觀察細致嗎？或許我需要的是一個理由，比如你這番舉動是為了修正歷史？”

“那也太冠冕堂皇了。”阿芙拉略一思索，“不過倒是個不錯的借口。總之我跟你保證那不是壞事！”

凱瑟琳討價還價：“這可不夠，小姐。你想在我的房子裏藏東西，我必須要知道是什么。”

阿芙拉沈默半晌后，走投無路地交代道：“是人。蓋勒特想要的能是什么？他什么也不缺，除非有人拿著死亡圣器站在他面前。我要帶這個死亡圣器的所有者暫時離開倫敦。”

凱瑟琳露出難辦的神情。

阿芙拉理解道：“我知道你不想再卷得更深，所以如果你拒絕，也是沒什么的，我可以再想其他辦法。”

如果凱瑟琳做了這件事，相當于在間接和蓋勒特作對。阿芙拉求助心切，卻一時忘記了這一點。

良久，凱瑟琳開口道：“事實上我對自己設置的屏障有足夠的自信，一旦你把人帶過去，他們就不會找到他。但是——”

“但是？”

“以防萬一，我把地址告訴你，你得把我打傷。”

她這番話讓阿芙拉吃了一驚。

“為什么我們非這樣不可？”

“我說了，只是以防萬一。萬一你的計劃失敗了，我需要對蓋勒特的人有個交代。”

阿芙拉深吸一口氣：“我們沒有必要做到這個份上。我會盡量保證不失誤。”

“我不喜歡沒有兜底的計劃，阿芙拉，這段時間你應該足夠了解我了。就當我年紀大了，已經無法招架像你這樣的少年英才，人都有被打敗的一天，這很正常。”凱瑟琳堅持己見。

阿芙拉猶豫地說：“我知道了，我可以對你用一個昏昏倒地。”

凱瑟琳笑了笑：“光是這種咒語可無法困住我。”

猝不及防地，她抬手對阿芙拉放了個迷霧。阿芙拉慌忙一邊向后退去，一邊驅散迷霧，同時施咒防護自身。

幾個來回間，咒語彈射在墻壁和物體上發出刺耳的爆破聲，阿芙拉一一避過，在重新聚起的迷霧中忽然看到好幾團長著毛的黑色人臉。