原罪

“盯緊點。”艾略特囑咐道。

他對維爾塔寧似乎并沒有懷疑，放心地走到一邊去等待。

阿芙拉無聲地跟在維爾塔寧身后，直到她們將試衣間的門反鎖上。

“施隔音咒。”阿芙拉低聲道。

但維爾塔寧拒絕了她：“那會顯得太刻意了。而且我們時間有限，長話短說。”

“我知道。”阿芙拉一邊換裙子一邊問，“裏德爾的莊園到底在哪裏？我需要知道確切的位置。”

出乎意料，維爾塔寧搖頭道：“我也不清楚。他很謹慎，需要我出入莊園時總是自己或者派人來將我帶進帶出。”

“你居然都不清楚？那么我至少需要大致的位置。”

“你應該能知道它在英國北部，但那沒有什么用，因為我能告訴你的信息實際上都是你能自己判斷出來的。”

她說得對。

阿芙拉先前根據氣溫判斷出她可能在比倫敦更北面的位置，而且周圍有山——比霍格沃茨附近的山更巍峨一些。植被隨著氣溫的回暖開始覆蘇，她站在房間裏遠遠望去，能勉強判斷出幾樣諸如金雀花又或是常見的苔蘚類植物，但那并不能幫助判斷什么。

“依你之見，它有沒有可能已經出了英格蘭？但我不能確定究竟是蘇格蘭還是愛爾蘭……我只知道站在窗邊時大風刮得我時常要穿上厚外套。”阿芙拉道。

“雖然我對英國不是很熟悉，但我可不認為愛爾蘭的可能性更大。事實上如果你有機會繞到莊園后面，就會看到一座巍峨連綿的山脈。”

“蘇格蘭高地附近？”阿芙拉覺得這個可能性很大。那裏人煙稀少，更加易于掩去蹤跡。

“很有可能。”維爾塔寧手腳麻利地命令道，“轉身，吸氣，我要給你拉拉鏈。”

阿芙拉身形不穩，扶了下墻壁：“這條不行，腰部也太緊了，究竟什么魔鬼身材的人才能穿上這種尺碼的衣服？”

她們不得不將這條版型看上去還算匹配她的裙子換下來。

接下來阿芙拉一連試了兩三條裙子，但效果都不是十分令人滿意。

維爾塔寧的聲音穿插其中：“這半年裏我看到裏德爾有幾次在服用一種魔藥，但他會在服用后將它們銷毀，我不知道那是什么。”

“同一種魔藥？”

“從性狀判斷應該是的。他以前沒有這個習慣？”

“我沒發現過，他喝藥有沒有規律？”阿芙拉心中納罕，他都用尸解藥劑破除詛咒了，按理說不應該再研制什么奇怪魔藥了。可自從她回來以后，確實時常發現他整夜整夜地泡在藥劑室裏。

“沒有規律可言，至少我發現的時候是這樣。正因為如此，我也無法根據他的服藥頻率來下大致判斷。而且我在近一段時間都沒再看到他服過藥，也不知道他以后會不會再喝。”

“那藥長什么樣子？”

“深紅，粘稠，反光有鎏金色。氣味我沒聞到過，不清楚。”

“聽起來像是某種毒藥。”阿芙拉不由想起她曾按照裏德爾的配方嘗試配置鳳凰涅槃，雖然最后失敗了，但那份成品最后的形狀和維爾塔寧口述的很相似。

可那是劇毒的魔藥，裏德爾要是真的服用了它，肯定難以好好地活到現在。

說話間，維爾塔寧又幫她換掉一條裙子，與此同時艾略特的聲音在外面響起來：“蕾奧拉，註意時間。我們可不是真的出來逛街的。”

“耐心點，艾略特先生。女士的裙裝可比你想象得繁覆得多，你應該也不想讓她選一條不合身的裙子出去丟裏德爾的臉，否則到時候承受不快的還是你我。”維爾塔寧和她對視了一眼，手上的動作有所加快。

阿芙拉一直等到外面的腳步聲漸遠才敢重新開口：“艾略特一直是這么暴躁嗎？他和我印象裏的性格大相徑庭。”

“反正從我來時他一直如此。”維爾塔寧轉回到剛才的話題，“你要真想從裏德爾那裏套出信息，只有一個辦法，就是短時間內別再惹他發怒了。這樣你或許還能找到機會進藥劑室——當然假如你愿意為我考慮一下的話，也能讓我好過一點。”

“我倒不能保證我的作用能有這么大。”阿芙拉嘟噥道。

維爾塔寧不免拿出舊事嘲諷她：“你離開倫敦那間公寓當晚和我對峙的氣勢去哪了？我還以為你有多不可一世。”

“你也說了那是對峙的時刻，我就算裝也總要裝出點氣勢來。”

“拿這種東西來嚇唬我？不過這套在裏德爾那裏可不好使，他吃軟不吃硬。”維爾塔寧調笑道，“你知道怎么做能讓他松口。”

她說到這裏特意頓住，就像要讓阿芙拉自行體悟似的：“適當地學會示弱，阿芙拉。若是放在往常，我不讚成這種生存態度，可我們現在討論的不是什么人生態度，而是戰略。如果他想要你的忠心，那就表現忠心給他看。”

“你確定？”阿芙拉充滿懷疑，“他分明是軟硬不吃。我們之間現在可沒有什么咒語連著……像是他傷害我就會遭到反噬什么的。”

“那也得看是對誰。在馬爾福莊園那天如果他想殺你，當時就完全可以動手。”維爾塔寧想到那天都后怕，“但是他沒有。這還不夠明顯嗎？”

阿芙拉不知道有沒有在聽，她忽然反應過來似的，腦海中閃過同蓋勒特的對話，出神地自言自語：“我為什么不能讓他遭到反噬？”

“什么？”維爾塔寧沒聽清。

“反噬。”阿芙拉認真說道，“否則誰能保證這種感情現在到底是什么程度，它又能延續多久？”